Чтение онлайн

Вольф

На следующий день я прихожу к дому девочек. Ранним утром здесь тихо

и спокойно. Лишь с ветвей деревьев неподалёку, доносится щебетание

птиц. Я обошёл участок, пытаясь представить, что должны испытывать

две девочки-подростка, живущие одни в этом месте. Когда здесь много

лет подряд никого не было, я обшарил всё, просто из любопытства.

Когда-то это был уютный дом, но за ним никто не присматривал уже

несколько десятков лет.

Я стучу в дверь и жду. Минуту спустя дверь открывает Иззи и

недружелюбно на меня смотрит.

– Чего тебе надо?

– Я пришёл к Николь. Она рядом?

– Не знаю, – отрезает она и закрывает дверь прямо перед моим носом.

Я иду на задний двор и замечаю, что Николь, выйдя из леса, тащит ведро

с водой через поле, так что я бегу к ней и беру у неё ведро, чтобы ей

было легче.

– Спасибо, – говорит она. – Что ты тут делаешь?

– Я же говорил, что приду помочь, забыла?

– О Боже, как мило с твоей стороны, но здесь абсолютно нечего делать,

только разве что спалить всё дотла и построить заново.

– Осторожней в своих желаниях, – говорю я, кивая на дым на горизонте.

Ветер, к счастью, дует сегодня не в нашу сторону, так что мы не дышим

гарью, но всегда помним, что летние лесные пожары где-то поблизости.

– А знаешь что, – добавляю я, – если ты не хочешь сегодня оставаться

здесь, мы могли бы пойти к моему домику на дереве. И ты бы помогла

мне закончить пару дел. Мне надо отшлифовать полы и стереть пару

пятен, чтобы потом покрасить.

– Ты проделал весь этот путь ради бесплатной рабочей силы, так?

– Так, но не совсем.

– Хорошо, вырваться отсюда – отличная идея. Иззи сегодня не в

настроении.

Пока мы идём по лесу, она рассказывает мне о поездке в город за

пиццей.

– Ты должна была попросить машину у меня. Ты же знаешь, что я в

любой момент могу взять её у мамы и подбросить тебя куда угодно.

– Спасибо. Мне кажется, что в этот раз, по крайней мере, было

правильно сделать что-то вместе с Иззи, без посторонних. Ей сейчас

трудно всё переносить.

– Кто вас подобрал на дороге?

– Милая семья на «Минивэне». Нам повезло, я это и тогда поняла, так

что обратно мы доехали до дома на такси за двадцать долларов, потому

что к тому времени уже стемнело.

Мы доходим до домика на дереве, и она, остановившись, смотрит на

него снизу вверх.

– Вот и пришли. Дом, милый дом, – говорю я.

– Как же я была удивлена, увидев тебя тут тогда, я не осознала ещё,

какое это красивое место. Я имею в виду, что оно странное, но

прекрасное, понимаешь?

Я улыбаюсь.

– Ты – первый человек, который его увидел, насколько мне известно.

– Правда?

– Я никогда не собирался показывать кому-то это место, – признаюсь я.

Она поворачивается и смотрит на меня.

– Почему?

– Здесь я хотел быть один.

– Ты хочешь жить здесь в одиночестве и никогда ни с кем не

встречаться?

– Если я захочу кого-то увидеть, я сам к нему приду.

– А, ты не рад гостям.

– Нет.

– Это значит, что я не могу прийти в гости?

– Тебе я показал это место, верно?

– Не совсем. Я случайно обнаружила тебя тут, помнишь?

Она скрещивает руки на груди и снова поворачивается к дому, смотря на

него так, будто она в музее, а дом – произведение искусства.

– Я специально привёл тебя сюда.

– В качестве рабочих рук.

– Мы так-то заключили договор об обмене, – возражаю я. – Но ты

можешь приходить в любое время. Ты – единственное исключение из

моего правила.

Она слегка приподнимает уголки губ в улыбке, и мне вдруг приходит в

голову, что я редко вижу, как она улыбается. Её лицо подобно водной

глади, по которой редко проходит рябь, хотя в глубине кипит жизнь.

Мне нравится, что она не улыбается только из вежливости, потому что я

чувствую, что так я присутствую при чём-то редком и завораживающем.

– Я польщена.

– Ты сохранишь мой секретный адрес в тайне?

– Разумеется.

Она поднимается по лестнице к входной двери, и я вхожу вслед за ней. Я

не рассчитывал, что в этом месте будут находиться двое, не представлял,

что когда-то сюда войдёт другой человек и займёт то пространство,

которое не занял я. Мы заполнили всю комнатку, и я почувствовал, как

она близко.

– Что ты будешь делать здесь совсем один? – спрашивает она, смотря в

окно.

– Всё, что захочу.

Прямо сейчас то, что я хочу – это поцеловать её, но, когда я наклоняюсь

ближе, я чувствую, как напрягается её тело, словно олень, готовящийся к

прыжку. Я снова спрашиваю себя, целовал ли её когда-нибудь кто-то по-

настоящему.

– Дух захватывает, – говорит она. – Будто в сказке оказалась.

– Ты о чём?

– Об этом доме. В прошлый раз я была немного напряжена. Не могу

поверить, что ты всё это построил своими руками. Я впечатлена.

Думаю, для этого я и привёл её сюда… чтобы впечатлить. Но нет. Я не

этого хочу. Я просто хотел показать ей частицу себя, которая не имеет

ничего общего с деревней, или мамой, или Лоурель, или кем-нибудь ещё.

Я хочу, чтобы кто-то знал – кто я, когда я вдали всего этого. Я хочу,

чтобы этим кем-то была Николь.

Она отводит взгляд и снова смотрит на меня, и я ошарашен, когда она

подаётся вперёд и оставляет на моих губах лёгкий поцелуй, как будто

спрашивает разрешения.

Я полностью погружаюсь в трепет её мягких губ, но потом она

останавливается, и я притягиваю её ближе, пока она не прижимается