Чтение онлайн

Раскатов нахмурился, почуяв какую-то ловушку. Голос, взгляд, даже лёгкая ухмылка Петра Александровича говорили о том, что он словно хочет на чём-то его поймать. Но отступать было некуда.

— Признаюсь честно, иного способа помешать британцам я не вижу.

— Пора показать наши клыки, — хищно улыбнулся император. — Мне нравится ваше предложение, Председатель! Действуйте, а насчёт поддержки не волнуйтесь — я всё устрою. И со шведским королём также утрясу вопросы бюрократии. Считайте, что союзники уже полностью нас поддержали.

Раскатов насторожился. Кажется, он понял, что произошло. Император сделал так, что Сенат в лице его Председателя сам выдвинул предложение обострить военный конфликт с Британской Империей.

Если бы такая инициатива исходила от императора, его могли бы обвинить в попытке использовать геополитическую ситуацию для усиления собственной власти. Если случится война с британцами, полномочия Сената будут резко ограничены, особенно что касается внешней политики.

Вот так вот… правильные слова, произнесённые из правильных уст, в нужном порядке могли повернуть ситуацию в ту или иную сторону. Раскатов незаметно выдохнул, чтобы сохранить хладнокровие.

Встреча прошла слишком легко и быстро. Складывалось такое впечатление, что император заранее знал, что именно будет обсуждаться на аудиенции вплоть до мельчайших подробностей.

Всё-таки опасен этот Пётр Александрович Пожарский…

Раскатов ещё больше уверился в собственной миссии поддержания баланса сил в Российской Империи. Нужно постоянно держать руку на пульсе. Даже сейчас предложение Разина может сильно повлиять на расстановку сил. Союз со Швецией и её зависимость от русского магоснабжения обеспечит безопасность северных границ, а также позволит усилить влияние на Норвегию. Но эти короли, которые привыкли иметь дело с себе подобными, то есть с монархами, наверняка в первую очередь будут договариваться с императором.

Ещё этот Готланд… Как бы император не захотел взять остров под свой личный контроль, ведь тогда в его руках будет международный энергетический узел.

— Благодарю вас, Пётр Александрович, — снова поклонился Раскатов. — Раз мы достигли соглашения, позвольте мне откланяться. Всю необходимую информацию и документы по планированию операции вам предоставят в течение двух часов. Надеюсь на вашу поддержку и посильную помощь.

— Конечно, Председатель, — улыбнулся император. — Думаю, Сенат и императорский дворец на этом примере смогут показать свою способность работать сообща. Результаты операции будут символом наших общих усилий и процветания всей Российской империи.

Раскатов ещё раз поклонился и покинул кабинет императора с тяжёлым сердцем. Он снова пошагал сначала по коридору, потом вниз по лестнице, вышел на мощёную площадь по направлению к корпусу Сената и не замечал никого, погружённый в собственные думы.

Нет, ему точно нужен союзник. Новый союзник, что важно! Верный, решительный, смышлёный и сильный. Шаткий баланс Российской Империи грозит снова развалиться, а этого допустить нельзя.

Разин, рождённый простолюдином и ставший аристократом. Человек, для которого «корпорат», «дворянин» или «рабочий человек» — это понятия, которые не отличаются никакими собственными предпочтениями. Он не станет склоняться в сторону одной из фракций только потому, что происходит из неё. Для него нет незыблемых и безусловных авторитетов.

Демоны его раздери! Алексей Викторович уверен, что этот Разин не спасовал бы и перед самим императором! Даже захотелось посмотреть на их встречу…

— Да, Игорь Сергеевич… — пробормотал он себе под нос. — Справьтесь с этой ситуацией и верните вашего английского друга. Скоро решится не только ваша судьба, а судьба всей Империи! Я буду надеяться на вас…

?-?----??----?-?

Море сегодня было неспокойным. До шторма, конечно, далеко, однако волны поднимались высоко и остервенело бились о борт. Корабль то поднимался по ним, то нырял носом в подножие гребня, орошая нас холодными солёными брызгами. Я не мог находиться в капитанской рубке, просто не сиделось внутри. Поэтому стоял на крыше, тренируя равновесие, и смотрел на горизонт, полный британских мачт.

Раз за разом в голове я прокручивал предстоящую задачу. Всё, что мы успели наработать с Богданом и Арсением, мы после обсудили с Ушаковым и Понятовским. Этим безумцам понравилась наша затея.

Наверное, от усталости, больше в шутку всё время появлялась мысль позвать Соколова и устроить огненное представление, чтобы к чертям разметать весь вражеский флот. Вот была бы потеха!

Но затем я снова возвращался к более реальным вариантам.

Допрос пленного диверсанта закончился недавно, но ничего нового выяснить не удалось, мы лишь подтвердили старые данные. Оливера заставили разгадать мой план магоснабжения Швеции и помешать строительству, а затем разработать собственный вариант для усиления позиции Британской Империи на переговорах со шведским королём. России будут всеми силами мешать закрепиться на северном побережье Балтики.

Но хрен им! У нас всё получится.

Наверняка они также будут выпытывать устройство Антитворца, однако здесь им снова придётся обломаться. Оливер не был единственным изобретателем, многое зависело от Иннокентия. Полностью скопировать технологию не получится. И мы вытащим Оливера, прежде чем он выдаст слишком много информации.

И всё же Британцы настырно продолжали нам мешать. Эти ублюдки почти что в открытую насылали на нас косяки морских демонов. Снова пришлось обрубать кабели, так что засранцы точно заплатят — пусть страшатся гнева Богдана, которому опять придётся нырять на дно!

— Игорь Сергеевич! — раздался из рации голос Арсения.

— Слушаю!

— Пришёл ответ от Раскатова. Можем начинать!

— Первый кабель готов!

— Второй в порядке!

— Третий готов!

— Четвёртый!..

— Пятый…

Мы подняли концы обрубленных кабелей со дна и вновь подготовили корабли к прокладке траншеи. Британские офицеры следили за нами, а я следил за ними. Мы старательно делали вид, что пытаемся скрыть свои работы, но специально давали им подсматривать, чтобы претворить в жизнь план по магоснабжению Швеции через Готланд.

Нам предстояло совершить сложный манёвр. Мы обсуждали это совместно с Ушаковым и Понятовским, а на засекреченной связи с нами общался представитель Его Императорского Величества, который, однако, остался инкогнито. Но Ушаков авторитетно заявил, что это кто-то из высшего эшелона власти. В итоге мы всё разработали и согласовали.

Для исполнения своей роли Михаил как адмирал Балтийского флота покинул флагман эскадры и отправился в сторону основного расположения русских кораблей. Нам же теперь предстояло запутать бриташек, чтобы дать ему место и время для действий.

Витольд, как доверенный Михаила, остался командовать нашей эскадрой. Он был очень рад этому назначению. Вполне возможно, это его последний подвиг на поприще морских свершений.

— «Плуги» готовы, — объявил я через рацию.

— Принял, — раздался в ответ голос Витольда. А затем он скомандовал: — Малый ход!

И двигатели кораблей загудели. Эскадра двинулась вперёд. Мы начали приближаться к заграждению из британских кораблей.

«Плуги» загудели. Они работали быстро — быстрее, чем обычно, потому что на дне не формировался бронированный слой траншеи. Мы просто укладывали кабели в неглубокую яму, чтобы сымитировать полноценную работу оборудования. Распознать, что происходит на глубине, у британцев не будет возможности — по крайней мере не за такой короткий промежуток времени, который нам предстоит реализовать.