Чтение онлайн

«Инструмент! Топор!» — мысленная команда сработала быстрее, чем я успел её додумать. В руку легла привычная тяжестью топора. Борис сжал свой молот, Сокол и Женя выхватили ножи. Над ладонью Искры уже зарождался и плясал маленький, пульсирующий огонёк, отбрасывая на её лицо хищные блики.

Мы медленно, шаг за шагом, направились к повороту. Я прижался спиной к холодной, влажной стене и осторожно выглянул. В темноте двигалось световое пятно. Его источником служила керосиновая лампа, поскрипывающая на жестяной ручке.

Определённо не мутанты. Люди.

Двое мужчин в грязном, рваном тряпье, с всклокоченными бородами и безумным блеском в глазах. Тот, что повыше и покрепче, сжимал в руках лопату. Второй, пониже и постарше, держал за хвосты пару дохлых Мутировавших Крыс и тусклую лампу, отбрасывающую на стены дрожащие, уродливые тени. Над головами мужиков появились надписи:

Владимир Ухов — Уровень 4

Георгий Зорков — Уровень 3

— Ну и натюрморт, — не удержалась от саркастического шёпота Искра. — «Бомжи апокалипсиса и их трофеи». Картина маслом. Копчёным.

Они тоже нас заметили. Мужик с лопатой издал хриплый рык и выставил своё оружие вперёд.

— А ну стоять, твари! — прохрипел он. — Ближе подойдёте — башку снесу!

— Вован, погоди, — просипел второй, Гоша, вглядываясь в нас. — Это ж… люди.

— Люди? — недоверчиво переспросил Вован, но лопату не опустил. — В такой дыре? Не смеши меня, Гоша. Это оборотни. Прикинулись человеками, а как подойдёшь, сожрут!

— О, смотрите, нас повысили, — фыркнула Искра. — Теперь мы оборотни. Лёша, можно я им покажу, какие у нас зубы?

— Тихо, — бросил я и сделал шаг вперёд. — Мы не причиним вам вреда. Просто проходим мимо.

— Ага, мимо, как же, — проворчал Вован. — С топорами и арбалетами. Знаем мы таких «прохожих». Сейчас пройдёте, а потом в спину ударите.

В его взгляде читался страх и застарелая ненависть ко всему миру. Он походил на загнанного зверя, готового броситься на любого, кто нарушит границы его территории.

Гоша же, наоборот, смотрел на нас с опасливым любопытством. Он видел наше оружие, нашу организованность, и, кажется, понимал, что если мы захотим их убить, то сделаем это без особого труда.

— Мы не тронем вас, если вы не тронете нас, — повторил я спокойным голосом. — Нам ничего от вас не нужно. Мы просто хотим пройти.

Гоша дёрнул своего товарища за рукав.

— Вован, опусти ты железяку. Видишь же, они не нападают. И вооружены до зубов. Если захотят, пришьют нас тут же, и мокрого места не останется.

Вован что-то злобно прошептал ему, но лопату всё же опустил, хотя и продолжал смотреть на нас исподлобья.

— Какие гостеприимные хозяева, — не унималась Искра. — И крысками дохлыми разжились. Гурманы. Небось, фуа-гра из них делать собрались?

— А ты помолчи, рыжая, — огрызнулся Вован. — Ишь, раскудахталась.

Я сделал ещё шаг.

— Послушайте, — мой голос стал жёстче. — У нас нет времени на пустой трёп. Либо мы расходимся миром, либо… Выбор за вами. Но учтите, мы вымотаны, злы, и нам очень не хочется тратить силы на бессмысленную драку.

Я намеренно дал им понять, что мы сильнее. В этом мире язык силы, к сожалению, стал самым понятным. Гоша это уловил мгновенно. Он снова что-то зашептал своему другу, активно жестикулируя. Вован слушал, хмурился, качал головой, но в итоге, тяжело вздохнув, всё-таки отступил на шаг и воткнул лопату в кучу мусора. Перемирие было заключено.

— Ладно, — просипел Гоша, выходя вперёд. — Не будем задираться. Куда путь держите, если не секрет?

— Наверх, — коротко ответил я. — Ищем выход в районе старой пожарной части.

Бомжи переглянулись.

— К пожарке? — удивился Гоша. — Так это вам в другую сторону. Вы в тупик идёте. Там через полкилометра решётка, а за ней завал. Не пройдёте.

Я мысленно выругался.

— Можем показать дорогу, — неожиданно предложил Гоша. — Мы тут все ходы знаем. За небольшую плату, конечно.

— Плату? — хмыкнул Сокол. — Может, вам ещё и ключ от квартиры, где деньги лежат?

— А почему бы и нет? — не растерялся старик. — Мы вам жизнь спасаем, можно сказать. Проведём безопасным путём. А вы нам за это… ну, что-нибудь полезное. Консервы там, или батареек.

Вован что-то зашептал ему на ухо, неодобрительно косясь на нас. Но Гоша лишь отмахнулся. Он был здесь главным. Он принимал решения. И сейчас он решил, что мы можем быть полезны. Это был рискованный, но единственно верный для них ход. Они могли стать для нас проводниками, а мы для них защитой и источником ресурсов. Временный, но взаимовыгодный союз.

— Хорошо, — согласился я. — Ведите. Если выведете нас куда нужно, будет вам плата. Но если это ловушка… — я не договорил, но мой кивок на арбалет в руке был красноречивее любых слов.

— Не боись, командир, — усмехнулся Гоша, обнажая в улыбке редкие жёлтые зубы. — Мы люди мирные. Нам проблемы тоже ни к чему. Пошли за нами. Только тихо. Тут всякая нечисть водится. Мы-то привыкли, а вы поди шума много создаёте.

— Да ваша скрипучая лампа шумит в сто раз громче, чем мы, — фыркнула Искра.

Гоша развернулся и махнул нам рукой.

— Вы, это самое, не отставайте. И под ноги смотрите, тут порой такое дерьмо плавает, жуть!

Мы двинулись за нашими новыми проводниками.

Наши новые знакомые повели нас через лабиринт коллекторов и заваленных мусором проходов. Двигались они с уверенностью людей, для которых эта клоака стала домом. Я шёл следом, убрав арбалет в инвентарь, но держа руку на кобуре с ПМ. Доверие непозволительная роскошь, а эти два мужика, несмотря на безобидный вид, выжили в этом аду, что уже делало их опасными.

Вован шёл последним из их пары, периодически бросая на нас косые, недоверчивые взгляды. Он всё ещё сжимал лопату так, словно ожидал удара в спину в любую секунду. Я его не винил. В сложившихся обстоятельствах верить чужакам нельзя, так взаимное недоверие штука нормальная и естественная.

— У нас тут недалече хата, — сообщил Гоша. — Зайдём, крыс оставим. А можем и на шашлычок позвать! Ну чего, добры молодцы и красна девица, отведаете наших деликатесов? — последнюю фразу он произнёс с залихватской усмешкой.