Чтение онлайн

Вован одарил приятеля хмурым взглядом.

— Нечего их привечать, Гоша! — буркнул он. — Выведем, и хрен с ними! Пущай валят на все четыре стороны!

— Гостеприимство прежде всего, — наставительно сказал Гоша. — Ну так чего, молодёжь? Уважите?

Я смерил его изучающим взглядом. Нет, на ловушку непохоже. Скорее мужик просто соскучился по живому общению. Ему ж и в прошлой жизни поболтать было особо не с кем, а уж теперь. Новостей он жаждет. Рассказов о том, что творится наверху.

— Хорошо, — кивнул я. — Но надолго не останемся.

Гоша просиял и повёл дальше, уже торопливее, чуть ли не вприпрыжку.

— Так понимаю, нас ждёт первоклассный отель, — фыркнула Искра, стараясь не поскользнуться на покрытом слизью уступе. — Пять звёзд. Всё включено. Даже крысы в меню. Интересно, а обслуживание номеров полагается?

— Если будешь много болтать, они предложат тебе индивидуальное обслуживание лопатой по голове, — холодно отрезал я, не сбавляя шага.

Сокол, замыкающий нашу процессию, демонстративно дышал через раз, издавая страдальческие звуки.

— Не могу больше этой вонью дышать, — процедил он. — У меня сейчас лёгкие съёжатся. Лучше бы мы тех байкеров перестреляли.

— Ты бы и патрона не успел в патронник дослать, как они бы из тебя решето сделали, — ровным голосом отозвался Женя, идущий рядом с ним. В его голосе не было эмоций, лишь констатация факта. Сокол злобно зыркнул на него, но промолчал.

Наши провожатые свернули в один из боковых тоннелей, который казался ещё более узким и тёмным, чем основной. Через некоторое время реки дерьма кончились, и мы вышли в относительно сухой коридор.

Убежище бомжей оказалось входом в какое-то техническое помещение. Гоша остановился у неприметной стальной двери, утопленной в бетонную стену. Ржавая, покрытая слоем грязи, она была почти невидимой в полумраке.

— Прибыли, — прокряхтел он и с натугой потянул тяжёлую дверь на себя. Раздался скрежет. — Добро пожаловать в наши скромные апартаменты. Просим не сорить. Извиняемся, что тапочки не подадим.

Мы вошли внутрь. После удушающей влажности тоннеля воздух здесь показался почти сухим.

Я окинул помещение взглядом. Бетонные стены, переплетение труб, неработающая вентиляционная шахта. Расположение идеальное: скрыто от посторонних глаз, один укреплённый вход, есть отвод для дыма, хоть полноценной вытяжки и не получится.

Это действительно оказалось старое техническое помещение, заставленное ржавыми стеллажами и ящиками. В углу стояли два самодельных топчана из досок и драных матрасов.

Гоша поставил керосиновую лампу на стол. Вован, войдя последним, аккуратно притворил дверь и запер её на массивный засов. Лязг металла, отрезавший нас от зловонного мира канализации, прозвучал как лучшая музыка в мире. Впервые за последние часы я позволил себе немного расслабить мышцы.

— Ух, ну и вонища от вас, ребята, — добродушно проворчал Гоша, стягивая с себя грязную куртку. — Будто вы не в дерьме искупались, а само дерьмо решило принять человеческий облик.

— Это называется «амбре победителей», — фыркнула Искра. — Эксклюзивный аромат. Верхние ноты кровь гигантской змеи, сердце аромата выпотрошенные крысы, а в шлейфе лёгкие нотки безысходности и канализации. Новый парфюм от «Апокалипсис и Ко».

Гоша крякнул, оценив шутку, а Вован лишь мрачно уставился на Искру из своего угла. Он молча подошёл к топчану, бросил на клеёнку двух дохлых крыс и, достав из-за пояса широкий нож, принялся их свежевать.

Движения были отточенными и деловитыми. Вжик, вжик, и вот уже с тушки снята шкура. Ещё пара движений, и внутренности летят в ведро. Искра смотрела на это с нескрываемым отвращением.

— Вы серьёзно собираетесь это есть? — её голос дрогнул. — Эту дрянь?

— А почему нет? — удивился Гоша, принимая у напарника уже освежёванную тушку. — Мясо, оно и есть мясо. У этих, новых, оно хоть и с душком, зато сами смотри какие крупные, сочные! Практически собаки! Не то что раньше, мелочь одна тощая бегала, кожа да кости. А сейчас жирок, мясцо! Деликатес!

— Гастрономический рай, — кивнула Искра. — У меня сейчас случится приступ неконтролируемого аппетита. Боюсь, я вас всех объём.

Гоша, игнорируя её сарказм, поднёс тушку к носу, с наслаждением втянул воздух и удовлетворённо кивнул. Я молча наблюдал за этой сценой. Прагматизм этих людей вызывал уважение. Они не просто выживали, они адаптировались, нашли свою нишу в новом, безумном мире.

Гоша тем временем развёл небольшой костерок в металлическом тазу, предусмотрительно поставленном прямо под решёткой вентиляции. Достал шампуры из заточенных стальных прутьев, нанизал на них куски разделанных крыс.

Вскоре по помещению поплыл запах жареного мяса. Специфический, сладковатый, но на удивление не отталкивающий. Голод, который я до этого глушил адреналином, тут же напомнил о себе урчанием в животе. Вскоре Гоша предложил нам отведать готовое блюдо.

— Угощайтесь, гости дорогие. Не побрезгуйте.

Я посмотрел на шипящее, дымящееся мясо. Мой мозг спешно анализировал риски: паразиты, болезни, токсины. Но другая, более древняя его часть, отвечающая за выживание, кричала: «Белок! Энергия! Ешь!» К тому же, отказ может быть воспринят как оскорбление. А нам нужны эти проводники.

Я принял шампур и кивнул.

— Спасибо.

— Блин, ты реально собираешься это жрать? — брезгливо спросил Сокол.

Одарил его хмурым взглядом и попробовал. Мясо оказалось жёстким, со специфическим привкусом, но вполне съедобным. Голод действительно лучшая приправа. Борис, не раздумывая ни секунды, взял второй шампур и тут же впился в мясо зубами, довольно чавкая.

— Ум-м-м… А ничо так! Похоже на кролика! Если не думать, что это крыса.

Женя посмотрел на меня, дождался моего кивка и тоже взял шампур. Сокол долго кривился, но голод, видимо, пересилил брезгливость. Он выхватил угощение из рук Гоши и, отойдя в угол, принялся есть, стараясь не смотреть на еду.

Искра смотрела на поджаренный кусок так, будто ей предложили съесть радиоактивные отходы. Но, поймав мой взгляд, она тяжело вздохнула и всё же откусила маленький кусочек. Скривилась, как от зубной боли.

— О, боги, я это делаю, — прошептала она с мученическим видом. — Я ем жареную крысу-мутанта. Мама, если ты меня видишь, прости. Я всегда хотела умереть красивой, а не от несварения желудка после трапезы с бомжами в канализации.

Девушка снова откусила крохотный кусочек, долго жевала, прислушиваясь к своим ощущениям.