Чтение онлайн

Топор со свистом рассёк воздух. Тварь успела пронестись мимо меня, но я ударил с разворота и попал по ноге. Острое лезвие с влажным хрустом перерубило сухожилия на одной из конечностей.

Пустоглаз с воплем, полным боли и удивления, рухнул на пол, продолжая по инерции скользить к ногам Искры. Тварь забилась на полу, размахивая руками и пытаясь подняться, её язык лихорадочно шарил по полу, ища обидчика.

Я не дал ей этого шанса. Шаг вперёд. Короткий, точный замах сверху вниз. Лезвие топора вошло в вытянутый череп с глухим, чавкающим звуком, как нож входит в перезрелую тыкву. Тварь дёрнулась в последний раз и затихла.

Получено опыта: 30

В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием файербола над рукой Искры и тяжёлым дыханием.

— Убийцы… — прошелестел за спиной голос, полный яда и ненависти.

Я обернулся. Вован стоял, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Его лицо исказилось от горя и ярости. Гоша сидел на полу, закрыв лицо руками, его плечи мелко дрожали.

— Вы убили его! — закричал Вован. — Он же вам ничего не сделал! Мы же просили! Это был Санёк! Наш друг!

— Это был мутант, — холодно поправил я, вытирая лезвие топора о штанину мёртвой твари. — Угроза, которую вы держали взаперти. Рано или поздно он бы вырвался. И тогда он убил бы вас.

— Не твоё собачье дело! — взревел Вован. — Мы бы справились! Он никого не трогал, мы его крысами кормили! Он… он иногда узнавал нас! Отзывался! Мы думали, его можно вылечить! А вы… вы просто пришли и убили его! Убирайтесь! Вон из нашего дома! Валите отсюда! Чтоб я вас больше не видел, твари!

Я молча кивнул. Бессмысленно спорить. Убрал топор в инвентарь и посмотрел на свою группу.

— Уходим.

Мы молча собрали свои вещи и направились к выходу. Никто не проронил ни слова. Даже Искра погасила свой огонёк и тихо шла за мной. Я чувствовал на своей спине полный ненависти взгляд Вована и слышал тихие всхлипы Гоши.

Они получили то, что хотели. Припасы, которые обеспечат им выживание на месяцы вперёд. Но потеряли друга. Точнее, искажённую, опасную, но всё же память о друге.

Я толкнул тяжёлую дверь, и в лицо ударил смрадный, влажный воздух канализации. Мы снова погружались во тьму, оставляя за спиной двух человек наедине с их горем и их богатством. В этом мире любая сделка имела свою цену.

Мы уже отошли на несколько десятков метров по тоннелю, когда Гоша догнал нас. Вован остался стоять в дверях убежища, провожая нас злобным, ненавидящим взглядом.

— Погодите, — окликнул Гоша, его голос гулко разнёсся под низкими сводами. — Вы ж сами-то выход не найдёте. А мы люди честные. Обещали вывести, значит, надо вывести.

Я остановился и посмотрел на старика.

— Значит, так, — продолжил он. — Вам нужно вернуться в главный коллектор, откуда мы пришли. Идти будете против течения, как и собирались. Примерно метров триста. Не пропустите, там будет поворот налево, в трубу поменьше. Она почти круглая. По ней пройдёте ещё метров сто, там будет развилка. Вам направо. А дальше всё время прямо, пока не упрётесь в вертикальную лестницу. Ржавая такая, но крепкая. Подниметесь, и люк выведет как раз во двор, за пожаркой.

— Спасибо, — кивнул я. — Мы пойдём.

— Ну что, экскурсия по преисподней подходит к концу? — прыснула Искра. — А то мне уже хочется принять душ. Желательно из дегтярного мыла. И кипятка. Чтобы смыть с себя воспоминания об этом пятизвёздочном отеле. Кстати, уважаемый, — она повернулась к Гоше, — а что это у вас за побрякушка на шее? Талисман на удачу?

Она указала пальцем на тонкий металлический свисток. Гоша инстинктивно прикрыл его рукой.

— А, это… так. Для отпугивания.

— Кого? Я думала, вы крыс приманиваете, а не отпугиваете, — прыснула Искра.

— Он ультразвуковой, верно? — уточнил я. — Собачий свисток, но грызуны тоже его слышат и шарахаются.

Гоша медленно кивнул.

— Верно, командир. Нашёл на одном складе, ещё до всего. Думал, от собак бродячих отбиваться. А оказалось, на этих новых крыс тоже действует. Они его слышат и разбегаются. И Санёк… он его тоже не любил. Когда сильно буянить начинал, мы возле двери дули, он шарахался к стенке и переставал долбить, только скулил. Мы и кормили его так. Отпугнём от двери, чтоб не кинулся. Откроем, швырнём крысу, да закрываем. Эх, жалко Санька…

Какая полезная информация! Ультразвук. Простое и гениальное решение. Нелетальное оружие против низкоуровневых мутантов. Способ контроля. Сколько же применений можно найти этой технологии! Создать стационарный периметр безопасности, модифицировать оружие, сделать ультразвуковые гранаты…

— Ценная вещь, — сказал я, глядя Гоше в глаза. — Очень ценная.

Он побледнел, неправильно меня поняв.

— Не отдам, — прохрипел он. — Это наша жизнь.

— Я и не прошу, — спокойно ответил я. Создать нормальный ультразвуковой излучатель для меня задача несложная. — Просто констатирую факт. Что ж, мы уходим. Спасибо за гостеприимство и… крыс. Было… познавательно.

Я повернулся в указанном направлении и собрался уходить. Борис забросил молот на плечо и направился следом, как и остальные.

— Погодите! — окликнул Гоша. Мы обернулись. Он мялся, переступая с ноги на ногу. — Вы это… если там, наверху… если встретите кого… не говорите, что мы тут. Ладно?

— Могила, — коротко бросил я.

Он кивнул, и в его глазах я на миг увидел что-то похожее на благодарность. Затем вернулся в убежище. Дверь за ним закрылась, и лязг засова окончательно отрезал нас от временного пристанища.

Мы молча надвинули повязки на лица и двинулись по узкому уступу, следуя инструкциям Гоши. Лучи наших фонарей выхватывали из мрака ржавые трубы и склизкие стены. Рядом журчала зловонная тёмная вода.

— Ну и фрукты, — нарушил тишину Сокол. — Заперли своего дружка-мутанта и кормили его крысами. Идиотизм во всей красе.

— Они дали ему шанс, — тихо сказал Женя. — Могли просто убить. А вместо этого заперли. Надеялись, что появится лекарство, что он снова станет человеком.

— Ага, станет, — фыркнула Искра. — Принц-лягушка, версия апокалипсиса. Вот я сомневаюсь, что поцелуй бы его расколдовал. Хотя… если бы его поцеловал Сокол, тварь бы наверняка сдохла. От омерзения.

Сокол злобно засопел, но промолчал.

Я же думал о другом. Об ультразвуке. О новых возможностях, которые открывает эта информация. Мир изменился, но законы физики остались прежними. И тот, кто сможет адаптировать старые знания к новым реалиям, получит решающее преимущество.

Мы выжили. Мы заключили выгодную сделку. Мы получили жизненно важные сведения. Неплохой результат для прогулки по канализации.

— И всё-таки я считаю, что зря мы с этими бомжами связались, — снова нарушил тишину Сокол. — Полезли в их паршивую нору, ели их паршивую еду… Ещё и друга-урода их прикончили. Теперь жди ножа в спину.