Чтение онлайн

«А если и в своем мире ты окажешься в чужом времени и чужой стране?» — словно голос в голове появилась мысль.

Задумалась.

И правда, что за паника? Ну север, ну князья. Девушки драчливые, так их можно понять, стресс у всех: из родного дома выдернули, с три короба наобещали про шелка и золото, а сами в бараке проходном поселили. И что дальше будет, никто не знает, вернутся ли они домой. Даже сами князья не отрицают, что для них нормально всех неугодных в лед и статуями на границу со Стужей отправлять.

Все, выдохнула, Агата, и взяла себя в руки! Надо дойти до кухни, она точно на первом этаже. А там Фроскеву найти и попросить зелье принести.

Решить проще, чем сделать.

Я не прошла и половины холла, держась за стены, когда поняла, что всю дистанцию не осилю. Так и замерла цаплей на одной ноге, вцепившись здоровой рукой в какой-то то ли подсвечник, то ли еще какой-то выступ на стене и губу от боли закусила.

— Ищете тайный ход, госпожа Наурас? — услышала за спиной. — Зря, он откроется только хозяевам замка.

Обернулась.

— Понял, — князь Вормус быстро подошел и подхватил меня. — Вы не пили лекарства? Отнести вас к себе?

— Нет! — испуганно ответила я, представив, как князь на руках несет меня через анфиладу комнат, а все смотрят на нас.

— Ясно, — лицо его оставалось бесстрастным, но мне показалось, что моя реакция ему неприятна. Хотя с чего я взяла это? Выясняли ведь уже, что я эгоистичная гадина без капли эмпатии. — Боитесь меня.

— Разумно опасаюсь, — не согласилась я. — Просто сегодня я уже один раз подралась с вашими невестами и не хочу повторения.

На секунду мужчина завис, потом нахмурился и развернулся к пуфику, на котором я сидела до этого.

— Потерпите, будет немного неприятно и холодно.

Он усадил меня на пуф, сам присел на корточки и обхватил мою лодыжку руками. По ней тут же пошел холод. Но на этот раз он не был неприятен мне, скорее дарил облегчение и снимал боль.

— Не знала, что вы и так можете, — заметила против воли.

Не говоря ни слова, Страж вскинул на меня взгляд. А я почему-то смутилась. Не привыкла, что меня на руках носят и заботятся. Дома только я вокруг Тёмы бегала, если у него что-то болело…

— Спасибо, — пробормотала, стараясь не смотреть на мужчину, если только украдкой. Суровый воин, что так сосредоточенно и осторожно держит тебя за ногу, это… М-м-м, даже слов не подберу. — Дальше я сама, наверное. Хорошо, что вы вышли в холл.

— Я вас искал, понял, что к себе вы так и не заходили. Вы подрались с претендентками в невесты, причина разногласий, я так понимаю, снежинки?

— Вы знали, да, что будет ссора? — спросила больше риторически.

Конечно же, он все знал. А может и специально подстроил. Опоили же они девушек перед тем вечером в ратуше, когда они пакости друг другу творили. И сейчас вели себя странно, Силавия так вообще страх потеряла.

— Предполагал, — уклончиво ответил князь, выпрямляясь. — Нам нужно как можно скорее закончить с отбором, Айна. На границе льдов назревает что-то нехорошее, это ощущаю и я, и братья. Мы опасаемся сильного прорыва, и лучше будет, если к этому моменту невесты покинут Вальхейм. Поможете нам?

— Конечно, что я должна делать? — все мои переживания на тему, могу ли я, достойна ли я и прочее перед лицом грядущей катастрофы показались пустыми и неуместными. — А Линнея, ее вы тоже отошлете?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Боюсь, что на этот раз и Лин придется встать в ряды защитников барьера. И будет здорово, если к этому времени у меня будет если не жена, то хотя бы невеста, ее помощь может оказаться неоценимой. Вам нужно выиграть ближайший конкурс любой ценой и постараться сделать так, чтобы у ставленницы Делара не было и шанса. У барьера она нам точно не поможет.

Князь вопросительно смотрел на меня, а я молчала. У меня вообще ни малейшего понятия нет, как я будти прием проводь с тремя мамзелями, которые чуть что — сразу в слезы. И второе — да ни фига ведь я так и не знаю о местном этикете! Но сдаваться из-за таких мелочей? Нет, это путь для слабаков:

— Сделаю все, что возможно. Но мне нужны мои гномы и Бри.

Князь снова чуть нахмурился, но кивнул:

— Я распоряжусь. Но пока все-таки отнесу вас в более спокойное место.

«Спокойное место» оказалось… спальней. Не моей.

— Вы же не в свою спальню меня принесли? — спросила с подозрением, оглядывая помещение. Ничего лишнего, и скорее практично, чем эстетично. Кровать, шкаф, стол, камин.

— А вам бы хотелось оказаться в моей спальне? — спросил Страж вместо ответа.

— Нет, потому и спрашиваю. Если верить доктору, я девица и у меня есть жених.

— Если верить доктору? То есть сами вы наверняка не знаете? — с насмешкой посмотрел на меня мужчина. Он осторожно сгрузил меня на кровать и занялся моей ногой.

Блин, молчи лучше, Агата, пока еще чего лишнего не ляпнула.

— Я с лестницы упала. И с обрыва в реку еще. Ну и в лесу недавно. Поломала себе кое-что, и головой тоже ударилась. И некоторое время без сознания была, так что ни в чем нельзя быть уверенной наверняка, — пояснила.

— А еще с парома в реку свалились. Тоже по неосторожности, я так полагаю, — сказал с самым серьезным и сосредоточенным видом.

Но что это, мне почудилась в его интонации ирония?

— Нет, с парома я свалилась по собственной глупости. Расслабилась и не подумала, что гадюка в ужа не превращается, — призналась себе.

— Я послал за доктором, его доставят в ближайшее время. Вам следовало признаться, что у вас проблемы со здоровьем. По идее, вас вообще не должны были допускать до отбора. Что вам нужно в Вальхейме? Тем более, что замуж вы за меня выходить не планировали изначально, даже женихом по дороге обзавелись. Тогда что вас привело сюда?

А вот теперь не было ни капли ни иронии, ни тепла. Холодные сухие фразы, от которых почему-то защипало в глазах. И вот хотела бы я знать, почему меня так задевает холодность князя? Почему я ловлю в нем любые проявления человечности, радуюсь им, и отчего мне становится так больно, когда мужчина говорит так, словно словами бьет наотмашь?

— Я не хотела сюда ехать. У меня выбора не было. Мне надо было на время покинуть дом, а тетка предложила поучаствовать в отборе. Мы обе понимали, что мне ничего не светит и участие чисто формальное, чтобы от их семьи отстали. Жаль только, что я не уделила внимание деталям нашего договора и брата с собой забрать не сумела. Я полагала, что меня выгонят сразу же после первого испытания, но оказывается, что я даже до места не доехала. А потом как-то само собой все произошло.

— Ничего не бывает само по себе, Айна. Все, что происходит в жизни, или начало каких-то событий, или следствие собственных поступков. И ты не безвольная марионетка, чтобы списывать все на превратности судьбы. Так что думай, что привело тебя к тому, что ты лежишь сейчас в спальне ненавистного варвара в полной моей власти. А когда придешь к каким-то выводам, поделишься ими со мной. А я пока за мазью. Холод нельзя держать долго, он убивает все живое в человеке.