Чтение онлайн

Из туннелей хлынули новые подкрепления. Маршал приказал небольшим группам отступать к этим проходам и перекрывать их, создавая узкие места для облегчения обороны.

Джинд, Калор, я и маг воздуха оказались у небольшого бокового туннеля, где противник не мог отправить в бой больше пяти-шести бойцов одновременно. Я быстро собрал остатки своего отряда и нескольких крепких ребят из новобранцев Тераны, чтобы оттеснить врага обратно вглубь.

— Владис, держи проход! — крикнул я танку и бойцам ближнего боя. Стрелки образовали оцепление в форме полумесяца вокруг входа, что помогло нам всем сосредоточить огонь на тех, кто пытался прорваться, а также позволило бы мне оставаться рядом с Калором, выкрикивать цели и сражаться бок о бок со своими товарищами.

Несмотря на выгодную позицию, бой получился тяжёлым. Уровень врагов, в основном арахнидов, на пять единиц превышал уровень Владиса, к тому же они имели преимущество в росте и длине конечностей.

Один из мечников рядом с танком, резко вскрикнув, упал замертво, а через мгновение и Владис отшатнулся от входа с ошеломлённым лицом. Его отрубленная кисть, всё ещё сжимающая дубину, отлетела в сторону. Он рухнул на пол, и пауки с победным шипением хлынули вперёд.

— Ванесса, бери двух левых! — крикнул я, бросая Дикуюловушку под ноги твари справа.

Паук заметил опасность и попытался отскочить, но другой, напиравший сзади, сам же втолкнул его в ловушку. Тварь издала пронзительный визг, когда одна из её лап намертво прилипла к земле.

Но лишь на мгновение. К моему ужасу, арахнид просто оторвал себе ногу и, оставив её в ловушке, снова рванул вперёд на оставшихся семи.

Владис, уже подлеченный, но всё ещё безрукий, с рёвом врезался в покалеченного паука сбоку, ударив его щитом в дряблый торс. Тварь упала, отчаянно засучив оставшимися лапами, а танк, ревя от ярости, принялся избивать её, не давая подняться.

Я, Лили и Харальд сосредоточили огонь на этой же цели. Пока Калор вызывал подкрепление для удержания туннеля, моё внимание привлекла Ванесса. Она как раз сконцентрировалась на заклинании, собираясь использовать свои лозы, чтобы сокрушить сразу двух врагов, но в этот момент ей за спину зашёл драконид с занесённым мечом.

Наскок и Взрывная стрела находились в откате, а остальные ловушки где-то в рюкзаке, потому всё, что я мог сделать, это переключиться на драконида и выпустить Взрывную сстрелу, чтобы отвлечь его, одновременно выкрикнув предупреждение.

Я опоздал, но это оказалось неважно. Драконид, похоже, удивился не меньше меня, когда Ванесса, словно имея глаза на затылке, ловко увернулась от удара и отскочила на безопасное расстояние.

Точно, её повязка! Она наловчилась использовать вшитое в неё зеркальце, чтобы следить за тем, что происходит сзади. Этот урод выбрал не ту цель для удара в спину.

Драконид взревел от неожиданности, когда в него попала моя Взрывная стрела. Он развернулся ко мне и с яростным рёвом бросился в атаку.

Внезапно, откуда ни возьмись, наперерез ему метнулся какой-то Следопыт, которого я раньше не видел. Он сбил драконида с ног и обездвижил, я тут же воспользовался моментом и обрушил на врага шквал стрел.

За мгновение до того, как способность Следопыта закончилась, он откатился в сторону, метнув в драконида кинжал, который замедлил его. Противник взревел и попытался вскочить, но тут же снова упал, когда я, Лили и Харальд почти одновременно ударили по нему. Урона хватило, чтобы серьёзно ранить и оглушить врага.

Прежде чем элитный воин успел опомниться, парень подскочил и перерезал ему горло. Критический урон в сочетании с ещё одной стрелой от Лили прикончили тварь.

Я обернулся ко входу в туннель и увидел, что он пуст, а оставшиеся в живых враги отступили во тьму. Более того, за исключением небольшой группы бойцов на другом конце пещеры все приспешники Балора либо погибли, либо сбежали.

Причина, по которой эти последние всё ещё держались, оказалась проста и отвратительна: они ворвались в клетку, полную пленниц и использовали беременных безвольных женщин как живой щит. Их жертвы висели в руках тварей как тряпичные куклы, не выказывая ни страха, ни даже осознания происходящего.

Верховная жрица Вейла кричала нашим бойцам, чтобы те действовали осторожнее, Джинд призывал использовать контроль. Я заметил брешь в защите одного из пауков и, выждав момент, всадил ему в бок Взрывную стрелу. Тварь оглушило ровно настолько, чтобы та выронила несчастную девушку.

Ещё несколько точных атак прикончили этого ублюдка. Остальные, видя, что их тактика не сработала, дрогнули и начали отступать к ближайшему туннелю, продолжая прикрываться своими жертвами и выкрикивая угрозы на своём резком скрипучем языке.

Но бойцы Джинда не дали им шанса удрать, обойдя противника с фланга, отрезав путь к отступлению и нанося удары в незащищённые спины. Одновременно вокруг безвольных девушек маги возводили защитные барьеры, укрывая их от шальных атак.

Через несколько секунд последние приспешники Балора пали. Жестокая схватка закончилась.

На несколько бесконечно длинных мгновений в пещере воцарилась тишина. Не та умиротворяющая, что бывает в лесу на рассвете, а мёртвая, давящая тишина поля боя после того как умолкла сталь. Воздух, густой от крови, пота и страха, казалось, можно было резать ножом, он звенел от скопившегося в нём ужаса. Единственное, что нарушало оцепенение — хриплое рваное дыхание тех, кто выжил, да тихие сдавленные всхлипы женщин, которых мы вытащили из этого ада. Сам камень, казалось, впитал в себя их боль.

Наконец Джинд Алор выпрямился. Его внушительная фигура в пробитых доспехах казалась скалой посреди этого хаоса. Резкий пронзительный свист резанул по ушам, заставив каждого вздрогнуть и очнуться.

— Командиры отрядов! — его голос, закалённый в сотнях сражений, прогремел под низкими сводами. — Разделиться! Зачистить и блокировать все боковые туннели! Остальным пять минут, чтобы собрать стрелы, перевести дух, вправить себе мозги и подготовиться двигаться дальше!

Пять минут! Целых пять минут, чтобы осознать, в каком дерьме мы оказались. Я тут же начал искать глазами своих.

Вон Владис, мой верный танк, мой друг, скала, о которую разбилась не одна атака. Он, пошатываясь, брёл к своей чудовищной палице Железный камень, бесформенной грудой лежавшей на полу. Рядом, вцепившись в его уцелевшую руку, как утопающий в соломинку, рыдая, плелась Стеллария. Её плечи мелко тряслись, но Владис, казалось, даже не замечал свою жену, глядя куда-то в пустоту, в свой собственный персональный ад. Оглушённый, контуженный, с оторванной кистью, но, чёрт возьми, не сломленный.