Чтение онлайн

— Ты молодец, Ланна, у тебя всё отлично получается, — продолжал я говорить ровным спокойным голосом. — Мы здесь, с нашей семьёй. Мы все в безопасности, и мы вместе. Где мы?

— Вместе… мы в безопасности, — повторила она, словно мантру, прижимаясь лбом к моим ладоням.

— Именно, дорогая. А теперь давай самый глубокий вдох, хорошо? Что у нас под ногами?

Её грудь мощно поднялась и опустилась, дрожь почти утихла.

— Мягкая земля.

— А какого цвета мои глаза?

— Синего, — она всхлипнула и рухнула в мои объятия, крепко вцепившись в куртку. — Синего, безумно синего.

Я гладил её по спине, чувствуя, как напряжение покидает её тело, остальные держались на расстоянии, давая эльфийке пространство. Они уже знали, как вести себя во время её приступов, хоть я и не помню, когда в последний раз это случалось настолько остро. Видимо, беременность обострила старые раны.

Наконец Лейланна отстранилась, вытирая мокрые щёки. В её глазах всё ещё стояли слёзы, но в них уже появился знакомый мне боевой огонёк.

— Кто, чёрт побери, этот большой красный кусок дерьма? — спросила она, и я с облегчением понял, что моя жена возвращается.

Мысленно выругался, предстоял самый сложный разговор.

— Её зовут Кору, дорогая, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и нежно поцеловал её вспотевший лоб. — Она моя подруга, — наверное, стоило пока на этом остановиться, но полуправда в таких вещах — как плеснуть бензина в костёр, лучше сразу выложить всё как есть.

Моя сумеречная эльфийка хрипло рассмеялась, и в этом смехе не прозвучало ни грамма веселья.

— У орков нет друзей, Артём, только временные союзники. Они размозжат тебе голову, как только ты отвернёшься, если сначала не сделают чего похуже.

— Подумай об орках из Нерегулярных войск, Лейланна, — мягко вмешалась Сафира, которую, как и других, привлёк наш шум. — Они вспыльчивы, да, но они честные воины. Я бы доверила им свою спину.

Я благодарно кивнул ей.

— И они с уважением отзываются о племени Кору, племени Непокорённых Хищников. Говорят, это был мирный и благородный народ. Кору сразу стала нам верным союзником, она помогла выследить и уничтожить Изгоев Балора…

— Прекрасно, замечательно! — отрезала Лейланна, давая понять, что аргументы её не убедили. — Но какого чёрта она делает здесь?!

Я неловко переступил с ноги на ногу. Стыд за собственную оплошность обжёг щёки. Лейланна всегда так хорошо справлялась со своей травмой, что я, чёрт возьми, просто забыл о ней, а сам настолько привык к Коре, к её прямоте и чести, что перестал видеть в ней просто орка. Я видел в ней женщину.

Пришлось сказать прямо.

— Во время наших странствий… мы стали любовниками, — произнёс я, нежно, но твёрдо глядя ей в глаза и готовясь к буре.

— Что?! — взорвалась эльфийка. — Ты трахнул орка?!

Я не отступил, выдержав её полный отвращения и неверия взгляд.

— Она добрая и благородная женщина, Ланна, с отзывчивым сердцем. Я знаю, что когда узнаешь её поближе, ты поймёшь, какой она замечательный человек, и с радостью примешь её в семью.

— Я приму? — переспросила она, и в её голосе прозвучала неуверенность. Ярость наткнулась на мою спокойную твёрдость и дала трещину. — Ты… ты правда считаешь, что она достойна присоединиться к нам?

Твёрдо кивнул, не оставляя места для сомнений. В таких вопросах нужно быть скалой.

— Да.

В этот момент вперёд вышла Лили. Она обняла потрясённую Лейланну и положила голову ей на плечо.

— Ланна, — мягко проговорила она, — Кору совсем одна. Всё её племя выследили и убили Изгои Балора. Убили так страшно, что ты просто не можешь себе представить. Она смотрела на эти пытки из укрытия, не в силах помочь своей семье и друзьям.

Лейланна застыла. Я видел, как её плечи напряглись, а глаза расширились, когда жестокая ирония судьбы ударила её наотмашь. Её собственная история, отражённая в судьбе орчанки.

— Что?

— Мы пригласили Кору к нам, потому что ей больше некуда идти, — продолжала Лили своим успокаивающим голосом. — Эта женщина помогала защитить нашу семью, она верная подруга и куда более ранимая душа, чем кажется на первый взгляд.

Лейланна молча вытерла тёмно-розовые глаза.

— Она… потеряла семью?

— Изгои творили с ними невообразимое, — печально подтвердила Лили. — Ей до сих пор снятся кошмары, хотя она слишком горда, чтобы признаться в своей боли. Я думаю… Я думаю, общение с нами, с теми, кому она может доверять, пошло ей на пользу.

Моя жена-эльфийка резко отстранилась от группы и, схватив Лили за руку, решительно посмотрела в ту сторону, куда ушла Кору.

— Пошли, — твёрдо сказала она. — Я, чёрт побери, ненавижу орков, которые вырезали мой караван, и большинство из них дикари и ублюдки, но… Но если эта другая, если она действительно прошла через то же, что и я, её нельзя отталкивать. Нельзя! Я хотя бы поговорю с ней, прежде чем судить.

Я не смог сдержать улыбки, глядя, как Лейланна тащит Лили вниз по оврагу, ведь за колючей сквернословящей оболочкой эльфийки скрывалось огромное сострадательное сердце. В этот момент я испытал за неё невероятную гордость.

Как говорится, всё, что не делается, всё к лучшему.

Если кто и мог понять Кору, так это именно Лейланна. Они обе оказались последними из своего рода, выжившими в резне. Общение с орчанкой могло помочь Лейланне залечить старые раны, а моя семья, мой клан, становился только крепче, принимая в свои ряды ещё одного сильного и верного бойца.

Не успели Лили с Лейланной отойти и на несколько шагов, как из-за спины Беллы выскочили два маленьких урагана, Мила и Макс, Неугомонные близнецы с требовательным писком, который мог означать только «папа!», устремились ко мне. Я рассмеялся и подхватил обоих на руки, сгребая в одну тёплую охапку. В нос тут же ударил тот самый, ни с чем не сравнимый сладковатый запах, смесь молока, чего-то неуловимо детского и чистого счастья, а маленькие ручонки тут же мёртвой хваткой вцепились в воротник моей пропахшей дорогой куртки. Вцепились так, будто боялись, что я — просто мираж, который вот-вот растворится в воздухе. Боже, как же я по ним скучал! Вся усталость, грязь и кровь последних недель теперь показались мне ничтожной ценой за этот момент.

Вокруг нас стоял тихий счастливый гул: смех, всхлипы облегчения, шёпот… Звуки, которые я почти забыл за лязгом стали и предсмертными хрипами врагов. Последние недели показались настоящим адом, где за каждым углом ждал клинок в бок, а тревога за близких не отпускала даже во сне. Теперь же, глядя на родные, заплаканные, но улыбающиеся лица, я физически чувствовал, как с души падает камень размером с добрый валун. Мы выжили, снова вместе, и это единственное, что имело сейчас значение.

Гномы в своей строительной лихорадке укреплений разворотили всё вокруг, но мы отыскали чудом уцелевший пятачок сочной зелёной травы и расселись прямо на земле, инстинктивно сбиваясь в тесный клубок, как волчья стая, вернувшаяся в логово. Не успел опуститься на траву, как меня тут же со всех сторон облепили жёны и дети, прижались, будто боялись, что снова исчезну. Сейчас я принадлежал им целиком и полностью.