Чтение онлайн

На следующий день сразу после утренней поверки роботы вернулись обратно. Было видно, что они попали в серьезную переделку и их изрядно потрепало. У одного отсутствовала пара рук и один глаз с левой стороны, у другого в боку чернела солидных размеров дыра, а что стало с третьим, Джет даже не сразу сообразил. Потом до чего дошло: у робота отсутствовала вся задняя часть туловища вместе с парой ходильных конечностей, и теперь он передвигался, если можно так выразиться, «на четвереньках», используя вместо недостающих «ног» нижнюю пару «рук».

На легкой авиетке примчался один из вчерашних генералов и долго тряс руки всем исследователям по очереди. Роботы, несмотря на серьезные увечья, выглядели весьма бодро и без промедления загрузились обратно в доставивший их на планету грузовой челнок. Потом все гости расселись по своим транспортным средствам и разлетелись кто куда.

Солдаты с легким сожалением — какое-никакое, а все ж таки было развлечение — посмотрели им вслед и разошлись по своим делам. А ближе к вечеру до них дошли последние новости. Услышав их, Джет не сразу поверил своим ушам: говорили, что этой ночью был взят Дайркриг.

Эта крепость считалась абсолютно неприступной и была ключевым звеном всей обороны неприятеля на участке фронта протяженностью миль в двадцать. Джет видел ее только издали, но и этого вполне хватило, чтобы безоговорочно поверить рассказам старожилов о том, как в течение последнего года одна за другой были потоплены в крови восемнадцать попыток ее штурма.

И вот теперь Дайркриг пал. Причем, по дошедшей до их части информации, крепость была взята с минимальными потерями со стороны федеральных войск.

Джет без особого труда связал взятие Дайркрига с ночными испытаниями новых боевых роботов. С одной стороны, казалось невероятным, что всего три аппарата (существа?), какими бы совершенными в боевом плане они ни были, могли сыграть решающую роль в деле, которое оказалось не по плечу многотысячным армиям. С другой стороны, Джет видел эти создания в деле, и ему почему-то представлялось, что именно так все и было. Он поделился своими догадками с другими солдатами своего взвода, и выяснилось, что все они полностью солидарны с Джетом.

Засыпая, он думал о том, чем займется на гражданке. Оставаться в армии после окончания войны он не собирался, а в том, что война скоро закончится, Джет, после сегодняшних новостей, был почти уверен.

Ему показалось, что он проспал не больше минуты. Резкая боль заставила его мгновенно открыть глаза. Все поле зрения было заполнено клочковатым белесым туманом. Джет хотел повернуть голову, чтобы оглядеться, но ему это не удалось — голова не слушалась. Он попробовал пошевелить рукой — с тем же эффектом. Единственным результатом его усилий стала новая порция острой боли. Подавив усилием воли накатившую панику и заставив себя лежать неподвижно, Джет стал анализировать незнакомую ситуацию, как учили в Центре Подготовки. Получалось не очень.

Вскоре зрение сфокусировалось, и Джет с удивлением обнаружил, что находится в незнакомом помещении, причем совершенно невоенного типа. Попутно выяснилось, что он не лежит, а совсем даже наоборот — стоит или, по крайней мере, сидит. Во всяком случае, голова его определенно находилась в вертикальном положении.

Помещение, в котором Джет оказался, обилием всевозможной аппаратуры и преобладанием белого цвета напоминало лабораторию или больничную палату.

«Мама родная! — догадался Джет. — Это ж реабилитационный центр. Меня убили! Но почему я ни черта не помню?! Стоп, надо успокоиться. Всему есть разумное объяснение, наверняка есть. Например, так: ночью был налет, прямое попадание в казарму, я даже проснуться не успел!..»

На мгновенье потеряв над собой контроль, Джет попытался напрячь мускулы рук, чтобы немного притормозить нервную систему, и тут же получил новый удар боли, такой, что потемнело в глазах.

— По-моему, включился.

Когда темнота рассеялась, Джет увидел перед собой двоих мужчин. Оба были уже в годах, но, судя по подтянутым фигурам, все еще сохраняли неплохую физическую форму. На одном был кипенно-белый халат, на другом — военный мундир с генеральскими погонами.

— Думаешь? — произнес генерал, задумчиво глядя на Джета.

— Сережа! — непонятно к кому обращаясь, повысил голос человек в белом халате. — Что там у нас с показателями?

— Все отлично, Степан Андреевич, — ответил после секундной паузы невидимый собеседник. — Он уже функционирует. Пока все показатели в пределах нормы.

— Он нас видит? — поинтересовался генерал, чуть наклоняясь вперед.

— И видит и слышит. Минут через пятнадцать у него активируется двигательный центр, и ты сможешь пожать ему руку.

— Нет уж, спасибо, — генерал убрал руки за спину.

Человек, которого назвали Степаном Сергеевичем, понимающе усмехнулся:

— Тоже побаиваешься? — И, не дожидаясь ответа, дружески похлопал генерала по спине. — Нормальная реакция. Это говорит о том, что животная часть твоего подсознание совершенно правильно определяет его суть. С биологической точки зрения перед тобой идеальный хищник, абсолютный убийца.

— Спасибо, успокоил, — буркнул генерал.

Степан Сергеевич, посмеиваясь, обошел Джета и проверил показания каких-то приборов, расположенных у противоположной стены.

Джет опешил: оказывается, даже не поворачивая головы он мог видеть всю комнату целиком, включая ту ее часть, которая находилась у него за спиной, потолок и странную черную штуковину с отходящими от нее толстыми шлангами, в которой покоилось его тело. Похоже, наружу торчала одна голова. Джет попытался скосить глаза, чтобы увидеть собственный нос, и снова получил болевой укол. Да что ж это такое, в конце-то концов?!

— Мы решили не изобретать велосипед, а просто взяли все лучшее, что было в природе, и на этой базе смоделировали вот это. — Степан Сергеевич кивнул на Джета. — Естественно, с учетом нашей конкретной специфики.

Генерал в задумчивости потер подбородок.

— А почему он у вас немой? Ведь все предыдущие образцы были говорящими.

— А зачем? — пожал плечами Степан Сергеевич. — С кем ему разговаривать? При его узкой специализации главное, чтобы он понимал, что говорят ему.

— Но предыдущие-то разговаривали! — упрямо гнул свое генерал.

— Ну и много от этого было толку? — спокойно возразил ученый.

«Подождите, подождите, — забеспокоился Джет. — Это кто немой? Это вы обо мне, что ли? Вот выберусь из этой штуки — я вам покажу немого!»