Чтение онлайн

Тем временем Косэй и Нефертари разговаривали со своими воинами. На представление им было откровенно наплевать, и единственное, что сейчас заботило обоих, это то, чтобы никто из бойцов не погиб.

– Послушайте меня, - произнес красноволосый. – Все ваши противники выбраны с учетом ваших преимуществ над ними, поэтому вам нечего бояться. Если ублюдки почувствуют ваш страх, это конец. Можно прямо сейчас перерезать себе глотку. Вы все тренировались отдельно от них, поэтому никто толком не знает, что от вас ожидать. Это делает вас еще ближе к победе. Если есть возможность вырубить ублюдка, отлично, если нет – добивайте. Но не пытайтесь всеми силами сохранить ему жизнь. Очень часто противники притворяются поверженными, и когда боец теряет внимательность и пытается отключить своего врага, тот может запросто свернуть ему шею. На арене лукавство не возбраняется. Плевать, кто против вас – грудастая шлюха, беззубый старик или сопливый младенец. Деритесь по-настоящему. И не вздумайте накладывать на себя руки, если вас выиграют. Всегда есть возможность, что вас отыграют обратно. Алоли, это тебя касается!

Девушка искривила губы в презрительной усмешке, но ничего не сказала. Сфинкс молча склонил голову, Аризен отчаянно закивал, а Кайтана задумчиво смотрела в одну точку.

Теперь слова Феникса продолжила Нефертари:

– На Арене не страшно, и вы это знаете. Страх – это то, что сидит внутри. Если вы убьете страх, убьете противника. В каждом из вас есть сила, по-настоящему она раскроется в бою. Но есть еще кое-что. Большинство из ваших противников бьются, чтобы выжить, без цели, без надежды, без тренировки. Господа выставляют их, как куски мяса, для потехи или с целью наживы. Вы же сражаетесь за свободу, за возможность жить в красивом доме, за возможность создать семью.

Ильнес, Эрик и Дмитрий в это время сохраняли молчание. Эльф мысленно готовился к схватке, и танцующие женщины его нисколько не развлекли. Он прикидывал, как будет сражаться, и его пальцы то и дело касались рукояти кинжала. Из оружия он выбрал шесть метательных клинков, потому что посчитал, что с луком управляться будет менее удобно. Эрик наблюдал за танцами с откровенным безразличием. Когда живешь, как на пороховой бочке, полуголые девки не особо заботят. Другое дело: элитный клуб, дорогое шампанское, дочка крупного бизнесмена, одетая в платье от «Шанель». В свою очередь, Дмитрия беспокоила судьба его спутников. Акана сказала, что Лилит, Эрик и Рейвен не выходят на арену, но оставались ещё двое. Ильнеса Дмитрий практически не знал, но его смерть была бы крайне неприятной. Этот мужчина обладал весьма нужной способностью – исцелять даже серьезные раны, поэтому не хотелось бы его потерять. Ларсен же показал себя в России толковым бойцом. А его склонность к самопожертвованию и вовсе всем была на руку. Больше всего Дмитрия волновала судьба его двуликого наёмника, но сейчас он сидел подле своего господина, и, казалось, ничто его не тревожит.

Наконец девушки исчезли, и на арене появился разнаряженный человек в маске Анубиса. Шум голосов стих. Наступила такая пронзительная тишина, что, казалось, даже воздух начал подрагивать. Оратор в красных шелковых одеяниях вскинул руки к небу, и в голове каждого присутствующего раздался голос Нахти:

– Жители города, великие и величайшие, да начнется Небесная Жатва. Да отделит она сильных от слабых! Правила боя – отсутствие правил, только жизнь и смерть. Только Ра и Анубис. Но, если Анубис не открывает царство мертвых для побежденного, победитель открывает перед ним двери своего дома и делает своим рабом. Сражайтесь и побеждайте, воины арены! Да хранят вас боги!

Ингемар выслушал правила с презрительной ухмылкой. Другого он не ожидал. Но порадовало дополнение касательно побежденных, но не убитых. Это означало, что противника можно не убивать без особой необходимости. Конечно, в случае сильного противника и реальной опасности капитан не собирался играть с судьбой. Он убил бы Косэя, если бы другого выхода не было. К счастью, тот бой сложился удачным образом. Феникс, лишенный Эристелем магических сил, оказался Ингемару «по зубам», и капитан мог рисковать, ища подходящий момент, чтобы вырубить противника. На арене все может быть по другому.

Словно дождавшись разрешения Нахти, небо окрасилось предрассветными лучами. Тело оратора растворилась в воздухе. Каменная фигура сфинкса исчезла, освобождая место для боя. Скоро должен был начаться первый поединок. И голос объявил его так громко, что по коже присутствующих побежали мурашки.

– Нил против Шакала! Да пребудут с вами боги!

Все взгляды обратились к Аризену и невысокому мужчине, который бросил на противника насмешливый взгляд. Услышав свое имя, юноша с фиолетовыми глазами вздрогнул от неожиданности. Он никак не ожидал, что будет первым открывать бой.

– Без страха, - шепнула ему вслед Нефертари, едва ощутимо коснувшись его руки.

– Без жалости, - сквозь зубы процедил Косэй, и его глаза вспыхнули алым.

Судорожно сглотнув, Аризен поднялся с места и в тот же миг оказался на арене. Рядом уже стоял его противник.

Тот, кого назвали Шакалом, еще ни разу не выступал на арене, поэтому скорее всего проиграет в первом же сражении. К тому же молодой воин выглядел настолько встревоженным, что Нил сразу понял, что бой будет коротким.

– Убить его для меня будет наслаждением! – крикнул Нил, бросив взгляд на юношу, и с вызовом плюнул в его сторону. Зал встретил его восклицание оглушительным рукоплесканием.

Рейвен бросил взгляд на Нефертари и заметил, как она выпрямилась, пристально глядя на Аризена. На её лице читалось беспокойство, и мужчина наконец поверил по-настоящему в искренность слов, которые она сказала воинам, желая их приободрить.

В бою Нил оказался жесток, порывист и очень быстр. Его клинки в один миг исполосовали руки и плечи Аризена. Кровь заливала мальчишку, зал ликовал, и Нефертари что-то нервно зашептала Косэю.

"Ну, давай же, защищайся!" - думал Харт, не сводя глаз с Аризена, который рухнул на землю, но таки успел увернуться от смертоносного удара. И это привело Нила в ярость.

– Умри же, ничтожество!
– вскричал он. В то же мгновение стремительный водяной поток отшвырнул Аризена к стене с такой силой, что тот застонал от боли. Но вот в плеск воды внезапно вплелось странное потрескивание, и разряд тока достиг свою жертву. Аризен до последнего не хотел применять эту способность, желая порадовать Нефертари выигранным рабом. Но не получилось. Раздался дикий крик, и запах паленой плоти наполнил арену. Затем зазвучали безумные аплодисменты.

Шатаясь, Аризен вышел на середину арены и поклонился.

– Победа за Шакалом! – раздался голос Нахти.

– Госпожа была права: бои, действительно, не длятся долго, - тихо произнес Аризен, вернувшись на свое место.
– Проклятье, а я так хотел выиграть своего противника.

– Дурак ты, Щенок!
– воскликнула Алоли.
– Она же сказала, не рисковать лишний раз.

– Я и не рисковал. А ты беспокоилась?

В тот же миг он взвыл от боли, так как Алоли от души треснула его по раненому плечу.

Нефертари наблюдала за своим победителем с гордостью и улыбкой. Теперь за одного можно было не тревожиться целый день. А это очень долгий срок.

Капитан Ларсен внимательно следил за боем. Он планировал таким образом изучить всех возможных противников и тем самым получить больше информации о том, с чем может столкнуться. Потому он сосредоточился на происходящем на арене, больше не смотря по сторонам и ни с кем не заговаривая.

Невысокий мужчина был очень быстр, и мальчишка даже не успевал толком защищаться. Плохо, очень плохо. Ларсен невольно сочувствовал тому, кого назвали Шакалом. Кажется, Нахти рассказывал что-то о нём.