Чтение онлайн

– Я не люблю выбрасывать свои трофеи, - хладнокровно ответила Лилит.

– И много их у вас? – усмехнулся Ингемар.

– Больше, чем вы можете себе представить.

Резкость графини начинала Ларсену надоедать.

– Прошу меня извинить, - сухо сказал он и оставил девушку одну. Лилит проводила его задумчивым взглядом. Она не хотела ссориться с Ингемаром, но тот задавал слишком много ненужных вопросов, на которые ведьма не готова была отвечать. А, может быть, она все еще на него злилась за ту девицу, с которой он флиртовал в баре. Лилит нахмурилась. Еще не хватало, чтобы она начала ревновать.

«Просто я – ужасная собственница», - подумала графиня. «Лучше сожгу неподходящие мне туфли, нежели отдам носить кому-то еще».

Тем временем Ингемар столкнулся с мистером Томпсоном. Тот выглядел заметно лучше, чем с утра, но все еще был встревожен.

– Собаку так и не нашли? – поинтересовался у него Ларсен.

– Нашли, - устало вздохнул мистер Томпсон.
– На корабле насчитывается двенадцать собак крупной породы. Четыре из них – немецкие овчарки. Хозяева отчаянно защищают своих питомцев, однако я уверен, что кто-то из этих людей вымыл своего зверя и теперь делает вид, что ничего не случилось. Я даже подозреваю миссис Бенсон. У нее нет ни мужа, ни детей, и в ее возрасте она вполне могла забыть закрыть дверь каюты. Встает она очень рано и часами гуляет вокруг ресторана, ожидая, когда ее пустят на завтрак, поэтому она вполне могла успеть помыть зверя.

– Вы разговаривали с ней? – спросил Ингемар.

– Нет, я не представляю, как... Посудите сами, как я подойду к шестидесятилетней женщине и обвиню ее в убийстве безо всяких на то доказательств. Я очень надеюсь, что вам друг поможет разобраться нам в столь прискорбной ситуации... Скажите, а кто он такой?

– Лучший частный детектив в мире. Работает и на правительство, и на корпорации, и на частных лиц, - не задумываясь, ответил Ларсен. Раз полицейский уже привлек к себе внимание, пусть его хотя бы побаиваются и уважают.

Мистер Томпсон откровенно оторопел.

– Так он работает здесь под прикрытием? Теперь понятно, почему вчера он так... так... так себя вёл.

– Он в отпуске, иначе бы не стал вам сейчас помогать, - продолжал лгать Ингемар, все больше входя во вкус.

– Я искал информацию по базе и в сети, но ничего о нем не нашел, - пробормотал Джеффри.

– Разумеется. Детективы постоянно меняют имена. Но его настоящее имя вы наверняка слышали, - с этими словами Ингемар многозначительно подмигнул толстяку. Тот глупо заулыбался.

– Знаете, я с детства был очень суеверен, - внезапно произнес мистер Томпсон. – Никто уже не верит ни в Бога, ни в дьявола, ни тем более в приметы. А я вот верю. Цифра «тринадцать» все равно какая-то мистическая. Я так боялся этого рейса, что в каком-то смысле даже радовался, что предыдущий не засчитался.

– Как не засчитался? – не поверил Ингемар. – Это ведь ваш двенадцатый рейс? Я прав?

– Не совсем, - ответил мистер Томпсон. – В прошлый раз нам пришлось вернуться обратно в порт из-за неисправности двигателя. Спустя час, как мы отчалили от берега. Поэтому двенадцатый рейс нам не засчитали... Вы что, тоже суеверный?

Глядя, как Ингемар изменился в лице, администратор с сочувствием улыбнулся ему.

– Мне нужно найти мистера Харта! Вы знаете, где он?

– Минуточку, пожалуйста... Номер его каюты помните?

– Пятьсот девяносто восемь

Джеффри нажал несколько кнопок на своем браслете и затем с уверенностью сообщил место положения полицейского.

Ингемар застал Рейвена и Мирию сидящими на диване в комнате отдыха. Они оба склонились над планшетом, и полицейский периодически что-то выписывал в черный кожаный блокнот.

– От кого прячемся? – поинтересовался капитан, ничуть не удивленный, что эти двое решили уединиться. После ночной прогулки по палубе, Ингемар уже не сомневался, что между Рейвеном и Мирией что-то произошло, но он откровенно недоумевал, как тихоня миссис Харвент подписалась на это? Великого обаяния со стороны полицейского он никогда не замечал, внешне Харт тоже проигрывал капитану... Может, этот тип попросту применил свои способности?

В каком-то смысле надо было порадоваться за друга, но от такой догадки Ингемар почувствовал, что невольно теряет появившееся было уважение к американцу. Однако сейчас нужно было думать о другом.

Рейвен отложил блокнот и выжидающе посмотрел на Ингемара.

– В общем, у нас проблемы, - нахмурился капитан.
– Надо сваливать с этого корабля и как можно скорее.

Затем он вкратце пересказал то, что узнал от администратора.

– Проклятье..., - вырвалось у полицейского. – Знать бы, сколько у нас еще времени...

– Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.

– Постойте, - внезапно перебила его Мириа. – Вы помните, какого числа «Морской Ангел» впервые не вышел на связь?

– 21-го июля...

– Сегодня двадцатое. Быть может, если мы немного задержимся, то успеем все исправить и спасти людей?

Ингемар отрицательно покачал головой.

– Мы не можем изменять прошлое, миссис Харвент. Вы ведь понимаете, что любая перемена, даже самая маленькая, влияет на будущее.

– Я понимаю, но попробовать стоит. Мы можем приготовить лодки и провизию, можем даже потребовать, чтобы за нами прислали вертолет, но именно сейчас мы должны остаться.

– Тогда мы должны принять это решение вчетвером, - решительно сказал Ингемар. Ему не особенно хотелось бежать с корабля, не попытавшись перед этим помочь людям, однако графине такая идея может не понравиться.

Они сидели вчетвером в каюте Лилит и внимательно изучали записи погибшего. История, которая вырисовывалась у них на глазах, казалась каким-то плохим сюрреалистическим сном. Эндрю Браун вел подробный дневник своих наблюдений, и его размышления не могли оставить равнодушными даже самого циничного человека.

5-е июня

Мне кажется, что я наконец подошел к разгадке странной картины. Этот предмет представляет куда большую опасность, нежели полагал заказчик, поэтому самым разумным будет вновь уничтожить этот артефакт. П.Вернино знал это, отчего решился уничтожить свою самую известную и мистическую работу. Удивительно, что он именно порезал полотно на куски, а не сжег его. Возможно, он настолько боялся своей картины, что даже не посмел причинить ей настоящего вреда. Разрезать, а после разослать куски в разные части света – довольно странный способ уничтожения. Быть может, в глубине души он попросту пожалел своего уродливого «ребенка».

12-е июня

Картина была собрана воедино Калевом Фридманом, известным реставратором. Удивительно, что ни один из фрагментов картины не потерялся, не испортился, не потускнел. Как будто она дожидалась своего часа, затаившись, точно хищный зверь. Я даже не верю, что сейчас пишу это, но иногда мне кажется, что картина обладает разумом.

13-е июня

Картину все-таки выставили на аукцион. Я не сомневался, что до этого дойдет, и что даже найдется покупатель. Странно, что торги проводились в сети, и никто из потенциальных владельцев не мог лично посмотреть на картину. Предоставлялись только фотографии. Если честно, более безобразной вещи мне еще не доводилось видеть. Конечно же, ни один нормальный человек не повесит такое в своем доме. Нужно быть конченым фриком, чтобы разместить такое в своей гостиной или в спальне. Ее покупателем стала скандальная рок-звезда Роксана Джи, которая тут же разместила фотографию обнаженной себя на фоне своей покупки. Спустя три дня девушка покончила с собой. Она повесилась на ремне в собственной спальне. Полицию удивило то, что картина оказалась заколоченной в деревянный ящик, а в комнате сильно пахло горелым, но при этом ничего не было сожжено. На полу валялась пустая канистра горючего. Полагаю, женщина попыталась уничтожить картину, но не успела. В одном из своих ранних интервью Роксана Джи призналась, что больше всего на свете боится умереть молодой, повесившись в пустом доме.