Чтение онлайн

Пьетро возвёл очи горе и в отчаянии мазнул рукой по лицу, разглаживая следы возмущения.

— Что ж, я тоже люблю крепких селянок, — осклабилась сеньора Луиза, принимая у Лучии принесённый меч.

Джулиано, не удержавшись, хохотнул. Юноше было приятно, что сегодня лавры записного деревенщины пожинает не он, а де Ори.

Одевшись и заполучив привычное оружие, Ваноццо значительно повеселел. Примеряясь к новому весу, он закрутил перед собой восьмёрку и занял угрожающую стойку. Маэстро Луиза улыбнулась и пошла в атаку. Жилистые, привыкшие к постоянным нагрузкам предплечья женщины, торчавшие из-под закатанных рукавов рубашки, вздёрнули меч высоко над головой, в попытке задеть плечо противницы. Де Ори попёр вперёд, ныряя под клинок и отводя его в сторону. Фехтовальщицы быстро закружились по широкому двору, откалывая мраморную крошку с беззащитных статуй гейянок и щедро орошая друг дружку водой из низких фонтанов, которой случайно касались ткущие замысловатую вязь лезвия. Было видно, что маэстро Луиза дерётся не в полную силу, а лишь забавляется с Ваноццо, словно дикая камышовая кошка с раскормленной амбарной мышью. Наконец, когда сеньоре Обиньи надоело играться, она прижала запыхавшегося де Ори к колонне и, глядя в большие мокрые глаза силицийца через перекрестье клинков, спросила, криво ухмыляясь:

— Это ваш баллок или вы так рады моим объятьям?

Ваноццо отразил её улыбку и, с силой оттолкнув маэстро, продолжил бой.

— Пойдёмте, сеньориты, — Аврора поманила к себе Пьетро и Джулиано, — я покажу вам нашу школу. О подруге пока забудьте. Маэстро Луиза может долго так развлекаться.

Ещё раз оглянувшись на раскрасневшегося от жаркого боя Ваноццо, друзья последовали за девушкой в сопровождении Авроры, Лучии и неназванной русоволосой красавицы. Ученицы поднялись на второй этаж и распахнули перед гостями длинную галерею, уставленную портретами и мраморными бюстами почётных выпускниц школы. В центре, на порфировом пьедестале, озарённые солнечными лучами, хитроумно перекрещёнными с помощью системы зеркал, стояли кубки и награды фехтовальщиц Обиньи. Среди них на подушечке красного бархата покоился позлащённый лавровый венок.

— Это сама сеньора Луиза получила восемь лет назад за победу в общем турнире меч-меч, — указывая на реликвию, гордо завила златокудрая Аврора.

— Впечатляет, — кивнув, согласился Пьетро.

— Я думал…а-а, — протянул Джулиано, незаметно выдирая носок сапога из-под пятки Пьетро, — думала, что девушки не участвуют в общем зачёте.

— С чего бы? — Лучия оскорблённо насупилась, скрестив руки на груди.

— Девицы слабее мужчин, — уверенно заявил Джулиано, — они не могут биться наравне.

— Неправда! — возмутился Пьетро, театрально всплеснув руками. — Мы сильные, красивые и независимые. Мы всё можем!

— Мяу! — подала голос маленькая пёстрая кошечка, потёршаяся вздыбленной спинкой о ноги Пьетро. Вторая наглая усатая морда тут же высунулась из-за порфирового пьедестала и широко зевнула, показывая всем коралловый шершавый язычок.

— Аврора, это ты впустила сюда кошек?! — гневно накинулась на подругу Лучия. — Они опять что-нибудь расколотят или погрызут венок и загадят тумбу.

— Делать мне нечего, только следить за твоим блохастым выводком, — фыркнула блондинка.

— Ах, теперь это оказывается мой выводок!? — возмутилась Лучия.

— Ну не я же их притащила в школу, чтобы выслужиться перед Луизой!

— Девочки, успокойтесь! — примирительно начала безымянная девица. — Что о вас подумают наши гостьи?

Тем временем рыжий кот, выбравшийся из-за тумбы, грациозно вскочил на неё и вальяжно разлёгся между сверкающих кубков и наград, положив плутоватую морду на край бархатной подушечки.

— Зуппа, брысь! — воскликнула Лучия. — Пошёл вон, засранец!

Кот невозмутимо махнул полосатым хвостом и сшиб на пол позолоченную статуэтку в виде женщины, держащей в руках копьё и щит.

— Ну, погоди у меня, вот поймаю и сдам в Академию на опыты! — посулила животному раздосадованная девушка.

Кот, игнорируя хозяйку, принялся демонстративно вылизываться, задрав к потолку длинную заднюю лапу с розовыми подушечками.

— Так, значит? — возмутилась Лучия, притопывая белым сапожком. — Ладно!

Девушка пригнулась и, крадучись, поспешила к центру. Оставшиеся ученицы последовали её примеру. Де Брамини и Джулиано замерли, желая насладиться разворачивающейся комедией на расстоянии.

— Кис-кис-кис, — ласково защебетала Аврора.

Зуппа нагло перевалился на другой бок, занявшись вылизыванием лоснящегося полосатого брюха. Пёстренькая кошечка перебежала к ногам Джулиано.

— Хватай его! — скомандовала Лучия, делая быстрый рывок в сторону рыжего.

Взвившийся, как на пружинах, кот ласточкой ушёл под потолок. Кубки и наградные статуэтки, сбитые по дороге ударами его мощных лап, звонким водопадом рассыпались по всему полу. Ошалевшая от грохота кошечка пулей взлетела по Джулиано. Использовав его в качестве трамплина, животное скрылось в коридоре, оставив на теле де Грассо весьма чувствительные царапины. Шум спугнул ещё парочку дремавших за тумбами котов, и, обрадованные внезапным развлечением чёрно-белые меховые шары принялись бездумно носиться по галерее славы маэстро Обиньи так, словно в них разом вселилась тысяча чертей. Больше всех, конечно, старался рыжая молния Зуппа. Его мощные дикие прыжки повергали в прах гранитные постаменты и гипсовые головы, скидывали на пол драгоценные гобелены и вазы с засохшими цветами.

Коты громили святая-святых школы маэстро Луизы. Девицы метались между ними в отчаянной попытке ухватить за шкирку хоть кого-нибудь из обезумевших демонов, кричали и ругались словно портовые грузчики. Джулиано медленно отступал к двери. Пьетро в обнимку с чьим-то объёмистым мраморным бюстом, спасённым им от падения, вжался в нишу у ближайшей стены.

Очень быстро эта забава наскучила пушистым засранцам и они, гордо подрагивая задранными хвостами, покинули разорённое помещение с видом глубоко оскорблённой невинности.

— У-у, дьяболловы отродья! — Лучия в бессильной злобе погрозила кулаком вслед убегающим котам.

— Эх, опять убираться, — вздохнула русоволосая.

— Ой, как будто в первый раз, — улыбнулась кучерявая брюнетка, отряхивая от мраморной пыли короткие серые бриджи. — Сеньориты, вы же нам поможете?

— К-конечно, — неуверенно согласился Джулиано.

— А вас не накажут за это? — поинтересовался Пьетро, обводя широким жестом кошмарные последствия кошачьего урагана.

— Ерунда, сеньора Обиньи и не такое прощала своим полосатым любимцам — она в них души не чает! — отмахнулась Лучия.

Больше двух часов ушло у пятерых человек, чтобы вернуть галерее славы хотя бы намёк на былое великолепие. Опрокинутые постаменты подняли. Кубки и награды водрузили на положенные места. Мелкий сор и осколки смели в ведро, крупные разложили на широком обеденном столе в трапезной и принялись соединять при помощи рыбьего клея. Джулиано, задумавшись о чем-то, приладил к лицу великой герцогини Изабеллы чей-то мраморный нос картошкой, чем поверг девиц в смешливое настроение. Лукаво погрозив шалунье пальцем, Лучия отобрала у юноши бюст и переклеила компрометирующую деталь.

К компании присоединилось ещё несколько учениц маэстро Луизы и нашкодившие коты. Они вальяжно прошлись по комнате, брезгливо обнюхав осколки своих преступлений, и, изобразив саму невинность, принялись клянчить у девиц угощение. Аврора почесала Зуппу за ухом. В ответ меховой засранец коротко муркнул и прикусил её пальцы.

— Знаешь, почему мы так любим кошек? — задумчиво спросила девушка у де Грассо.

— Наверное, потому что они мягкие и пушистые, — Джулиано пожал плечами. — Лично я их не очень-то жалую.