Чтение онлайн

— Откуда ты знаешь, что это мальчик? — спросил я.

— Рыжие коты почти всегда самцы, — сказала она.

— Ты много знаешь о котах?

Она погладила рыжий мех, улыбка искривила ее губы.

— Я всегда хотела кота. Когда я была маленькой, я брала в библиотеке книги о том, как за ними ухаживать. Тогда я все еще думала, что мнение моей матери можно изменить. Мой отец пытался убедить меня, что амбарные коты на ранчо были моими домашними животными, но они почти не хотели иметь ничего общего с людьми. Они бы точно не позволили мне одеть их в платье.

Я повернулся в сторону, уводя кота из ее досягаемости.

— На нем не будет платья.

К нам подошла женщина, которая управляла приютом.

— Я вижу, вы познакомились с Клементиной. Разве она не милая?

— Она? Я думала, рыжие коты всегда мальчики, — сказала Сирша.

— В восьмидесяти процентах случаев так и есть, — ответила женщина. — Клем исключение из правил. У нее действительно прекрасный темперамент, но ее еще никто не забрал домой из-за ее немного грубоватого вида.

Я снова прочистил горло, на этот раз от возмущения. Тот, кто не выбрал эту кошку, был явно идиотом.

— С ней все в порядке.

Сирша прижалась к нам и поцеловала Клем в макушку.

— Она принцесса и, очевидно, у нее отличный вкус.

Женщина согласилась, подмигнула мне и сказала, что даст нам время поиграть с Клементиной. В итоге мы втроем сидели на полу отдельной комнаты и знакомились друг с другом.

Клем была так же нежна с Сиршей, и это было важно. В конце концов, это была ее кошка.

В глубине души я знал, что рою себе яму, из которой будет чертовски хреново выбраться. У меня не было ни малейшего сомнения, что я влюблюсь в это существо и разобью себе сердце, когда мне придется прощаться с ней в конце нашей с Сиршей договоренности. В то же время я не мог противиться этому.

Не тогда, когда я представлял Сиршу маленькой девочкой со стопками книг о котах, обещающей позаботиться о коте в одиночку, но которой снова и снова отказывали.

У нее будет своя чертова кошка.

К черту мое сердце. Оно выздоровеет.

Улыбка на лице Сирши оправдала все, к чему мне надо будет приготовиться.

Я знал это, потому что, глядя на нее и на нашу ранее нежеланную кошку, я был спокоен. Мое желание разрушать и калечить утихло. Будущее может быть болезненным. Возможно, со временем я пожалею об этих решениях. Но на данный момент все было правильно.

Мои родители пришли на обед в воскресенье. Сирша и моя мама готовили вместе. Клементина сидела на коленях у моего отца, пока мы смотрели игру в кабинете.

Он выглядел хорошо. Гораздо лучше, чем несколько месяцев назад. Но я никогда не забуду, что он не был непобедимым. Моего большого, сильного и способного отца чуть не сбило с ног собственное тело.

Мы вчетвером сели вместе поесть, пока Клем осматривала свою новую башню для скалолазания.

Моя мать покачала головой.

— Кошка. Я никогда не представляла, что у тебя будет кошка, Лука.

Папа вытер штаны.

— В любом случае вам придется приобрести ролики для ворса.

Сирша засветилась, рассказав им, как Клементина выбрала меня.

— Она залезла на него, как на дерево. И когда женщина, отвечающая за приют, предположила, что с Клем что-то не так, вы бы видели Луку. Как будто она говорила о его ребенке.

Мой отец хмыкнул.

— Я бы вряд ли назвал отсутствующее ухо чем-то плохим. Кто эти люди, которые это сказали?

Моя мать засмеялась.

— Видишь, откуда он это взял?

Щеки Сирши покраснели, когда она улыбнулась мне.

— Вижу. Кто знал, что у Луки такое мягкое сердце?

— Да, — заявила мама. — Невозможно быть прекрасным художником, не чувствуя вещей глубоко. Когда он был маленьким мальчиком, однажды он пришел ко мне со слезами на глазах. Когда я спросила его, почему он расстроен, он ответил, что ему не грустно. Он сказал мне, что думал обо мне, Кларе и папе, и его сердце стало таким большим, что казалось, что его грудь вот-вот разорвется. Став старше, он скрывал эту свою сторону за внешностью крутого парня, но я знаю, что скрывается за ней.

— Я тоже. Разве нам не повезло?

Сирша сжала мою ногу под столом, сосредоточив свое внимание на моей маме. Слава Богу, я вспомнил случай, о котором она говорила. Моя мать недооценила драматизм восьмилетнего Луки. Я рыдал, почти в истерике, из-за того, как сильно я люблю свою семью.

Странный ребенок.

По крайней мере, теперь я это скрывал лучше.

Папа вытер рот.

— Ты сейчас находишь для этого время?

— Для чего? — Я откинулся на спинку стула. — Ты имеешь в виду мое искусство?

— Мм-хм. Судя по словам Клары, ты в «Росси» обычно задерживаешься дольше, чем она.

— Ты меня проверяешь? — Это прозвучало резче, чем предполагалось, но это был болезненный вопрос. Хотя моя мать лелеяла мое маленькое творческое сердце, отец никогда меня до конца не понимал. Он был сплошь фактами и цифрами. Это сделало его отличным генеральным директором, но я работал по-другому и никогда не буду как он.

Его бровь взлетела.

— У меня был разговор с моей дочерью, Лука. Ты всплыл в разговоре. Я не шпионю за тобой. Мне интересны и ты, и моя компания.

— Моя компания, — поправил я.

— Не потому, что ты этого хочешь.

Мои руки сложены на груди.

— Имеет ли значение, почему она моя? Факт в том, что это так. И поскольку ты меня проверяешь, я предполагаю, что ты следишь за ценами на наши акции.

— Конечно, слежу. У меня есть личный интерес к «Росси». Это моя пенсия. Моё наследие.

— Мое тоже, — ответил я.

— Тебе не нужно прикрывать спину, Лука. Я не говорю тебе, как управлять делами. Я не собираюсь вклиниваться обратно. «Росси» твой. Я должен иметь возможность задавать вопросы, чтобы это не рассматривалось как нападение на тебя. — Папа тоже скрестил руки на груди, повторяя мою позу.

— Тогда спроси меня.

Он склонил голову.

— Я бы спросил. Если бы наши разговоры не привели к тому, что ты почувствовал бы, что я не доверяю твоим способностям принимать решения.

Я хмыкнул.

— Доверяешь?

— Да, иначе я бы не оказал тебе полную поддержку. — Он указал на Сиршу. — Я доверял тебе безоговорочно, даже когда ты был в агонии восстания. Я всегда знал, что ты поднимешься на эту роль, когда придет время. И посмотри на себя, как ты без колебаний берешь бразды правления «Росси», хотя это произошло намного раньше, чем мы оба ожидали. Ты женился на красивой женщине и создаешь с ней дом. Я знал, что в тебе это есть, Лука.