Искры Феникса. Том 1. Презренное пламя
Шрифт:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Есть хотелось невыносимо. Я даже не помнила, когда ела нормально в последний раз. Чудо, что до сих пор не свалилась в голодный обморок.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я осторожно присела за небольшой столик в углу балкона и застыла, боясь моргнуть. Вдруг море, как мираж, рассеется? Воздух был густым, тягучим и чуть сладковатым – его вкус мне тоже пришёлся по душе. Мимо перил порхали яркие птицы, весело щебеча, совсем как наши ласточки.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Закрыв глаза, я могла бы подумать, что нахожусь на родной земле: тот же ветер, ласково перебирающий волосы; тот же свет, согревающий кожу; тот же фруктово-морской воздух, только без примеси речной тины. Но закрывать глаза надолго не хотелось. Я с жадностью впитывала пейзаж: в джунглях внизу, на недосягаемом берегу, сквозь зелень проглядывали ярко-синие стволы деревьев. Здесь было прекрасно, не то что на иссохшей Шанаре.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я снова ощутила во рту привкус песка, смешанного с горькими мыслями о живучести некоторых людей.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Нарастающую тревогу вовремя прервал лёгкий шлепок – на стол передо мной приземлился крылатый дракончик размером с матёрую крысу. Не обращая на меня ни малейшего внимания, зверёк с деловым видом принялся обследовать территорию. Он перебирал цокающими когтистыми лапами по белому камню, волоча за собой длинный шипастый хвост. Видимо, это было его привычное место для кормёжки.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Голодный бедолага, прям как я. Не найдя ничего съестного, он уселся на стол, по-человечески печально вздохнул и обвил худенькие лапки хвостом. Затем уставился на горизонт вместе со мной. Интересный зверь. Я не решалась его тревожить, лишь внимательно разглядывала, пока он позволял.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Поблёклые зелёные чешуйки, худой, проступающий гребень позвоночника, вытянутая шея с изящной зубастой головой, увенчанной двойными рожками… А ещё – порванное крыло и тоскливый жёлтый взгляд. Мне этого было достаточно.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я и на Земле не могла пройти мимо брошенного котёнка или щенка – всегда пристраивала их в хорошие руки из-за дурацкой аллергии. А тут… У меня не было выбора. Нет шерсти – нет аллергии. Руки сами потянулись к бедолаге.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я осторожно, кончиком пальца, почесала зверька по хвосту, чтобы успеть «в случае чего» отдернуть руку. Но он не отреагировал. Ободрённая, я смелее провела пальцами по его тёплому боку. Дракончик безразлично покосился на мою наглую руку, но агрессии не проявил. Ну, была не была! – я погладила его по голове. Зверёк прикрыл глаза прозрачным вторым веком, потом обнюхал мою руку, трепеща ноздрями, и с внезапной уверенностью вскарабкался по кисти, забрался на шею. Немного запутавшись в распущенных волосах, он устроился по-хозяйски на плече.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да ты совсем ручной! — я уже уверенно гладила его тёплое, почти невесомое тельце, нашептывая всякие нежности. Я прижималась щекой к его мордочке, и зверёк совсем расслабился, прикрыв глаза.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Теперь мне оставалось лишь одно: перестать умиляться и добыть пропитание на нас обоих. Я-то ещё потерплю, а дракончика жалко.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Возвращаясь с балкона, я намеренно громко топала, надеясь привлечь чьё-нибудь внимание. Пришло время как следует осмотреться.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Обстановка оказалась идеальной. Изящные белые резные колонны вдоль стен упирались в высокие арочные своды. Ещё на балконе я почувствовала себя в ласточкином гнезде, прилепленным высоко на утёсе. Комнаты, казалось, были вырезаны прямо в белой, с лёгким перламутровым отблеском, скальной породе.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Помимо капсулы в спальне, там стояла огромная кровать – на ней, при желании, можно было штабелями уложить полроты солдат. Учитывая, что всё вокруг было чересчур высоким по человеческим меркам, кровать не выделялась. Белый шкаф в углу оказался пустым. К счастью, на мне было наконец-то лёгкое платье.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В соседней комнате я обнаружила низкий овальный столик, вокруг которого лежали похожие на земные маты – низкие матрасы, обтянутые бежевой кожей. В другом углу стоял рабочий стол, не похожий на наши, – круглый, белый, с диковинным сиденьем. Его столешница была абсолютно пуста. Ни вазы, ни телевизора.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Из этой комнаты вёл не один, а три выхода. Первый – на балкон. Второй оказался входом в небольшую купель с журчащей водой, что лилась прямо из белой каменной стены. Третья дверь была закрыта. Похоже, это был выход, потому что рядом я увидела уже знакомое по Шанаре табло. Браслета у меня не было, и я, как неандерталец, тыкала в дисплей, пытаясь понять, как с ним взаимодействовать. Но символы ничего мне не говорили. Я поскреблась в дверь, постучала и, задумчиво почёсывая дракончика, уже собиралась вернуться на балкон, как вдруг за моей спиной раздался щелчок, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
На пороге стояли двое молчаливых мужчин-геррианцев с подносами, от которых вкусно пахло едой. Они явно опешили, увидев меня. Что ж, удивление было взаимным. Их давящая энергетика, та самая, что заставляла пятиться, вторгалась в моё личное пространство. Это можно было сравнить с тем, когда кто-то подходит к тебе некомфортно близко, нос к носу, и ты испытываешь дискомфорт. Только сейчас они стояли в пяти метрах. С блестящими подносами в руках они выглядели нелепо и совсем не походили на кухарок.