Чтение онлайн

Вон, сидит, греет перышки где-то на зеркальной амальгаме аэростата.

Унь — дело другое, проверенное.

Но Аян-то! Хорош… Да ни свистка ему, ни шестка! И уж тем более — свадьбы. Надул всех и сам раздулся, как индюк, довольный собой. Разоблачить- и дело с концом.

Пусть Кастеллет, и вправду, открывает газету. Народ должен узнать обо всем, и авторитет Черного Тополя падет. А знати придется признать, что она не глупая «малышка Ис».

И тогда… она выполнит свою миссию. И Тополь больше не будет угрозой. Сколько шерсти и вина они Оаку отвалили за ларипетру в последний раз?

Достаточно пустить слух… О, она бы посмотрела на лица их всех, а особенно — отца!

Мир с упорной верой глазел в небо и ждал. Заслонялся ладонью от солнца и живописно жмурился. Ис подозвала Уня по имени, и тот тут же слетел на плечо. Она почесала кречету шею, и тот блаженно прикрыл веки снизу вверх, как полагается.

— Это так не работает, — заявила она, ибо Мир отвлекся от неба и не то с завистью, не то с восхищением посмотрел на роскошно белую гордую птицу. Ис тоже была гордая. И роскошная. То-то же — знай наших. С достоинством она села обратно в кресло и велела: — Дай-ка мне бумагу. Пусть я твоя пленница, но делами моей Империи ты ведь заниматься мне не помешаешь? Твоим планам это не противоречит? Учьеный?

Мир с готовностью тоже уселся в свое кресло и весело подпер щеку кулаком. Свет играл в его опьяняюще зеленых глазах, как рыбки в пруду.

— Есльи ти надеешься, что твой Бартьи тебья найдьот…

— Да к сиренам Барти. Он и так меня найдет. В Мирахане.

— Он нье добьерёцца.

— Ты забываешь про подземные лабиринты. Друиды по ним ходят только так. А в моей экспедиции их двое. Аян сам пригласил нас в Запретную столицу, понимаешь?

Мир встал — цикорра забулькала. Выключил свой газ. Просто повернул вентилек, и колдовской огонек исчез.

— Тогда я нье панимайу, что ви делальи здесь… Развье ему вигодно позвольить нам столкнуться?

— Нет, но… мой проводник был не вполне здоров…

— Тот, что прьятался от моих ребьят?

«Любой друид достаточно здоров»… Вспомнилась Ниргаве, переключающая что-то на щитке… Но Ниргаве — не проводник… Она сказала «Иди. Я пойду с тобой».

Мир прав — Аян бы не допустил их встречи, а он совершенно точно должен был знать о появлении мираханца в горах. Сюда их отправила Ниргаве. Нарушив план Таурона и Аяна.

Так это… Ниргаве устроила, чтобы Мирахан и Империя встретились?.. Ис задумчиво посмотрела на Мира и поняла, что пропустила его последний вопрос.

И он это понял. Повторил терпеливо:

— Ти правьда думаешь, что Тополь пропьустит твоих льюдей в Мирахан?

Ис совершенно четко поняла: Аян не пропустит. Но Ниргаве это не остановит. Не зря он позвал проводником осужденного и ослабленного Таурона, а не ее… Так вот оно что! Исмея весело щелкнула пальцами, немало пугая Уня, сомлевшего у нее на плече.

— Они доберутся до Мирахана — вот увидишь. А я… мне надо написать моему регенту и моему союзнику.

Фальке тоже стоит знать о положении дел. Но в первую очередь — Чак Кастеллет. Этот задаст жару всем зазнайкам консерваторам!

И в этот момент на плечо Мира бесшумно слетел белый кречет. Мираханец вздрогнул, а Унь щелкнул клювом. Незнакомый птиц нахохлился и выдал неприветливый пронзительный «кьяк» прямо в ухо своего нового хозяина. Мир так и пригнулся, так и мигнул от неожиданности, оглушенный.

Исмея рассмеялась. Вот же Шамси — и сюда его выкормыши долетают, и на край света. Не сокольничий у нее, а клад. Ладно, что уж жадничать… Аяну все равно такая редкость не достанется.

— Послушай, Мир… Хорошо, забирай кречета, если так хочешь…

Единомышленников надо делать союзниками. Мираханец так и вытаращился. Только что с пальцами свисток вырывала и вдруг — «забирай»? Она определенно ненормальная, эта императрица…

— Я даже научу тебя, как с ним обращаться, — в ответ на недоуменный взгляд живо пояснила: — А что, ты думал, это так просто? Я полечу с тобой в Мирахан. Разоблачим Тополь вместе!

Мир, осторожно потянувшийся за кружками разлить цикорру, так и обжегся о кастрюльку.

Ис же продолжала, все больше загораясь энтузиазмом:

— Ты сам сказал: любому государству нужно развиваться. Союз Мирахана и Империи — то, что нужно нам всем! И оставим Тополь с носом!

Войну он развязать не сможет, даже при таком неслыханном оскорблении. Надо все разработать дипломатично, мягко…, но с достаточным нажимом. Чтобы никто не сказал, что Исмея — мелкая «малышка», которую надо выдать замуж, чтоб авторитет обрела.

— Но… с чьего ти взяла, что корьоль Мирахана согласьится? — спросил Мир, потирая обожженное запястье. Безымянный снежный кречет стойко сносил неудобства на плече хозяина.

— Ой, ты меня еще не знаешь, — махнула рукой Ис небрежно, все больше зажигаясь так удачно сформировавшейся идеей. — Думаешь, было просто уломать Мерчевиль? Но я справилась. Это все детали. А ты… мог бы стать моим советником. Или даже послом Мирахана в Империи. Хочешь? Мы такое построим, Мир!..

Ответ прилетел серез пару мгновений, когда он разлил цикорру по чашкам наконец. И сунул ей прямо в ладонь, тоже заставляя обжечься. Голос мираханца звучал беспричинно едко:

— То есть, ти предльагаешь Мирахану стать частью твоей Импьерии?

— А почему нет? — искренне удивилась Ис. — Всем польза…

— Особьенно тибе. Власть по обье старони гор. И кто тут хитрьее — ти или Аян?

— Ты так говоришь, Мир, потому что не знаешь, что такое власть. Это бремя, а не роскошь. Печься об интересах подданных не так-то просто. А им вечно чудится, что ты их ущемляешь, когда ты все на карту…

Ис резко встала и отошла к обрыву. Даже горько сделалось. Дернула плечом, и Унь взлетел обратно к аэростату.

Расклеилась перед этим парнем. Вообще молодец, Исмея.

Мир отозвался уже мягче:

— Но уступьить власть ти не хочьешь.

— А где гарантия, что тот, кто придет, будет заботиться о моем народе?

— А Аян?

— Аян?.. Этот обманщик? Ему доверить людей?!.

Ис даже сжала кулаки, оборачиваясь. Но Мир стоял рядом и просто протягивал ей чашку. На сей раз ручкой вперед.

— А как же горьи? Как ми будьем сообщаться? Дирижабль нье перельетит, человек не перейдьот, а лабиринтьи принадльежат Тополю.