Чтение онлайн

— Самодовольно, — пробормотала я.

Но Аарон был прав. Было много других людей — более молодых, привлекательных — которые интересовались им.

— Так вот почему ты попросил меня быть здесь? — Аарон ответил не сразу, поэтому я продолжила: — Я думаю, что все это имеет смысл. То, что Анжела и Ти Джей сказали ранее.

— И что же?

— Что Аарон Блэкфорд боится кучки чрезмерно мотивированных богатых дам, которые хотят купить его компанию.

Его ладони переместились на мою спину, кружа нас в меняющемся ритме новой песни.

— Ты что, дразнишь меня? — он сказал мне прямо в ухо.

Именно так и было. Но я бы никогда не призналась в этом вслух. Я почувствовала, что расслабляюсь всего на мгновение в его руках.

— Это часто случается?

— Что именно, Каталина? – спросил он очень медленно. — Почти быть обмененным на мужчину с яхтой или иметь сомнительного партнера по танцам?

— Ни то, ни другое.

Чувствуя, как улыбка растягивает мои губы, я продолжила: — Женщины выставляют себя напоказ перед тобой. Я видела, как ты был напряжен на сцене. Ты выглядел готовым выпрыгнуть и убраться оттуда.

Я на секунду задумалась об этом. То, что он привел меня сюда… Теперь это вроде как имело смысл.

— Тебя смущает такое внимание?

— Не всегда.

Я почувствовала прикосновение его челюсти к моей щеке, простой и легкий жест, вызвавший волну возбуждения, пробежавшую по моей шее.

— Я не боюсь женского интереса ко мне, если ты об этом спрашиваешь. Я не отсылаю их всех прочь.

— О, хорошо, — мой голос прозвучал хрипло и неуверенно.

Конечно, он этого не делал. Я была уверена, что у него есть потребности. И эти потребности были чем-то, о чем я не хотела думать, когда он обнимал меня.

Правая рука Аарона переместилась мне на спину, опустившись на дюйм или два. Тем временем кожа моего лица — нет, всего моего долбаного тела — горела.

Его руки сжались вокруг меня еще раз.

— Спасибо, — сказал он.

И я почувствовала это слово, как мягкое дуновения воздуха на моих волосах.

— За что? — мой голос был едва слышен, как шепот.

— За то, что не наступила мне на ногу.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но он продолжил: — Но также и за то, что не оставила меня миссис Арчибальд. В прошлом году все стало немного… неудобно, когда она узнала, что наше свидание состояло из уборки собачьих будок и проведения пары часов, гуляя и играя с ними, — я почувствовала его вздох на коже сбоку на шее. — Не то чтобы это отговорило ее в этом году.

Что-то, очень похожее на желание защитить, мелькнуло у меня в груди. Я слегка покачала головой, пытаясь разобраться в себе. Все эти танцы и кружение явно действовали мне на нервы.

— Ну, как бы мне ни было жаль твой кошелек, учитывая сумму, которую принесло пожертвование, я рада, что увидела это угрюмое лицо, когда я выиграла у нее, — призналась я, шокировав себя тем, насколько я была действительно довольна. — Я также сожалею об этих собаках и о том, что им пришлось пережить в прошлом году с этой женщиной. Какой лицемер жертвует деньги на благотворительность, которая занимается приютами для животных и не любит собак? Эти бедные щенята. Я бы усыновила их всех, если бы не жила в крошечной однокомнатной квартире. Черт возьми, я бы с радостью вызвалась провести с ними немного времени в любой день.

— Я могу взять тебя, если ты этого хочешь, — слова Аарона повисли в воздухе. Часть меня хотела сказать «да». Да, за возможность увидеть его с новой стороны. Возможно, еще одну улыбку тоже. —Ты все равно только что купила свидание.

— За твои деньги.

— Несмотря ни на что, — возразил он. — Это часть комплексной сделки.

Этот укол беспрецедентной боли снова поразил меня, напомнив мне, что это было. Часть сделки. Это был Аарон, человек слова.

Голова Аарона откинулась назад, открывая его лицо. Его взгляд был испытующим.

— Я… — я заколебалась, чувствуя себя глупо из-за того, что на мгновение подумала, что, возможно, он предложил, потому что искренне хотел отвезти меня туда. — Я просто…

Дерьмо.

Все, что произошло сегодня вечером, крутилось у меня в голове. Аарон в смокинге. Все эти… новые и разные чувства, которые я испытывала рядом с ним. Аукцион. Его улыбка. Его смех. Танцы. Мое тело, прижатое к его. Все это, а затем тот факт, что через несколько недель мы отправимся в Испанию.

Все перепуталось в узлы, которые путались у меня в голове.

Аарон продолжал смотреть на меня, в его голубых глазах было странное чувство. Он, вероятно, ждал, что я скажу что-то, что не было невнятными словами.

— Это было бы… — я покачала головой. — Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности, — наконец сумела сказать я. — Я полагаю, что кто-то мог бы проверить, был ли выполнен контракт аукциона?

Я не знала, существует ли этот контракт. Я даже не знала, будет ли кто-нибудь вообще что-нибудь проверять.

— Последнее, чего я хотела бы, это помешать тому хорошему, чего сегодня добился сбор средств, — я продолжала, черты лица Аарона не изменились. — В любом случае, никому не нужно знать, что свидание фальшивое. Верно?

Он продолжал смотреть на меня тем испытующим взглядом, которого я не понимала.

— Нет. Никто не должен знать.

— Или что мы едем как друзья, верно?

Это звучало неправильно. Были ли мы вообще друзьями?

— Это то, кем ты хочешь быть, Каталина? – спокойно парировал Аарон. — Друзьями?

— Да, — ответила я. Но имела ли я в ввиду это? Мы никогда ими не были, и это никогда не имело ко мне никакого отношения. — Нет, — поправила я, вспомнив то большое препятствие, которое стояло между нами с самого начала. То, которое положил туда Аарон, а не я. Это был он, тот, кому я никогда не нравилась, а не наоборот. С его стороны было нечестно спрашивать меня сейчас. — Я не знаю, Аарон, — мои ладони стали липкими, в горле пересохло, и я была… сбита с толку. — Что это за вопрос такой?

Аарон, казалось, обдумывал мои слова.

— Да или нет? — давил он.

Мой рот открылся и закрылся. В какой-то момент мы перестали танцевать. Мои ладони, которые были на груди Аарона, опустились вниз. Взгляд Аарона проследил за движением. Что-то крепко заперлось за этой непроницаемой маской, которая была выражением его лица.

— Забудь, то что я сказал, — сказал он, его руки, которые все еще обнимали меня, упали. — Это была плохая идея.

Это заставило меня физически вздрогнуть, и я действительно не понимала, почему я это сказала или что он имел в виду.