Чтение онлайн

Кара открыла рот, чтобы заговорить, но повернулась на звук суеты, доносящийся позади нее на другом конце комнаты.

Зедд ворвался в комнату, не постучавшись. Его локти качались вверх и в стороны с каждым размашистым шагом, его простая мантия вздымалась позади него, будто он был королем этого места, пришедшим по своим королевским делам. Так предположила Никки по его виду.

–  Она проснулась?
– спросил он Кару прежде, чем достиг изголовья кровати. Его волнистые белые волосы выглядели особенно растрепанными.

–  Я проснулась, - ответила сама Никки.

Зедд резко остановился, глядя на нее. Он наклонился хмурясь, желая удостовериться в этом самолично, будто не доверял ее слову.

Он прижал кончики своих длинных костлявых пальцев к ее лбу. "Твоя лихорадка спала", заявил он.

–  У меня была лихорадка?

–  Своего рода.

–  Что ты имеешь в виду под "своего рода"? Лихорадка - это лихорадка.

–  Не всегда. Лихорадка, которая была у тебя, спровоцирована скорее напряжением сил, чем болезнью. В данном случае, если быть точным, напряжением твоих собственных сил. Лихорадка была реакцией твоего тела на стресс. Таким же образом, как нагревается кусок металла, когда гнешь его вперед и назад.

Никки переводила взгляд с одного на другого.

–  Почему это не подействовало на тебя или на Кару?

Зедд нетерпеливо постучал по виску.

–  Потому, что я был достаточно умен, чтобы бросить сеть. Я защитил себя и Кару, но ты была слишком далеко. На таком расстоянии ее защитные свойства не были способны защитить тебя от повреждения, но я не рискнул стараться усерднее. Несмотря на то, что этого было недостаточно, чтобы полностью оградить тебя от ущерба, но оказалось, по крайней мере, достаточным, чтобы спасти твою жизнь.

–  Твое заклинание меня защитило?

Зедд покачал пальцем, словно она плохо себя вела.

–  Ты-то уж точно ничего не сделала в свою защиту.

Никки удивленно моргнула.

–  Зедд, я пыталась. Я не думаю, что когда-либо тщательнее старалась использовать свой Хань. Я пыталась всеми силами бросить всю свою мощь, я клянусь. Это просто не сработало.

–  Ну конечно, нет, - Он гневно взметнул руки вверх.
– В этом-то и была твоя проблема.

–  В чем была моя проблема?

–  Ты слишком сильно старалась.

Никки приподнялась и села в постели. Мир неожиданно закружился. Она была вынуждена прикрыть глаза руками. Вращение вызвало недомогание в ее желудке.

–  О чем ты говоришь?
– Она чуть приподняла свою руку, чтобы взглянуть на него сквозь щелочку при свете свечей.
– Что значит, я слишком сильно старалась?

Она думала, что ее сейчас стошнит. Словно раздраженный отвлечением, Зедд закатил рукава, дотянулся и нажал пальцем на противоположную сторону ее лба (* прим., затылок, наверное). Никки ощутила покалывающее действие магии Приращения, расползающееся мурашками под ее кожей.

Для нее было несколько необычно, не ощущать никакой Ущербной стороны в его силе, ведь он и не обладал магией Ущерба.

Недомогание рассеялось.

–  Лучше?
– спросил он тоном, предполагающим, будто он считал, что это все ее собственная вина.

Никки покрутила головой туда-сюда, напрягая мышцы шеи, проверяя равновесие. Она попыталась почувствовать тошноту, боясь, что она подступит внезапно, но этого не произошло.

–  Предполагаю, да.

Зедд триумфально улыбнулся.
– Хорошо.

–  Что значит, я слишком сильно старалась?

–  Ты не можешь сражаться с ведьмой, таким образом, которым ты это пыталась сделать - и уж тем более не с ведьмой, настолько могущественной, как эта. Ты слишком давила.

–  Слишком давила?
– Она почувствовала себя так неуютно, словно была послушницей, не способной усвоить урок, преподаваемый нетерпеливой Сестрой.
– Что ты имеешь в виду?

Зедд сделал неопределенный жест.

–  Когда ты используешь силу, пытаясь оттолкнуть то, что она делает, она просто возвращает это на тебя. Ты не можешь добраться до нее своей силой, потому что сила, которую ты используешь, еще не создала основополагающее звено между вами, между источником и целью, она все еще в своем свободном плавании, зачаточном состоянии.

Теоретически Никки поняла, о чем он говорил, но она не знала, соответствует ли это данному случаю.

–  Ты хочешь сказать, что это подобно молнии, которой необходимо найти дерево или что-нибудь высокое, дабы закрепить свою связь с землей, чтобы воспламенить ее? Что если вокруг нет такого связного звена, она просто отскакивает обратно и взрывается внутри облака? Оборачивается на себя?

–  Я никогда не думал об этом такими понятиями, но, полагаю, ты можешь сказать, что это что-то подобное. Можно сказать, что твоя сила обращается на тебя, словно молния, возвращающаяся в облако, когда она не способна разрядиться в землю. Ведьма - одна из немногих людей, которая инстинктивно понимает четкую природу проявления силы, хитросплетения ее нужд в установлении связи, и пути, которыми определенные заклинания соединяются с обоих концов.

–  Ты имеешь в виду, она знает, как работает молния, - сказала Кара, - И она выдернула ковёр из-под Никки?

Зедд метнул на женщину ошеломляющий взгляд.

–  Ты действительно ничего не знаешь о магии, не правда ли? Или о сказанном вперемешку обороте фразы.

Выражение лица Кары потемнело.

–  Если я выдерну этот ковер из-под тебя, я думаю, ты поймешь это достаточно хорошо.

Зедд закатил глаза.

–  Ну, это сильное упрощение, но я думаю, можно сказать и так… В какой-то степени, - добавил он выдыхая.

Никки уже их не слушала, ее мысли были где-то в другом месте. Она вспомнила, что сама сделала что-то, вовлекшее аналогичное этому взаимоотношение силы и связи, когда Зверь атаковал Ричарда в защищенной щитами части Башни. Она создала соединяющий узел, но не наделила это соединение достаточной силой, чтобы завершить его. Это ожидание, не будучи осуществленным, притянуло энергию ближайшей молнии к Зверю, немедленно ликвидировав его. Поскольку Зверь не был на самом деле живым, он не мог быть по-настоящему уничтожен, точно так же, как труп, будучи уже мертвым, не мог быть убит или стать еще мертвее.

Но это было по-другому. Это было превыше понимания того, что Никки сделала со Зверем. Это скорее было противоположным тому, что она сделала.

–  Зедд, я не понимаю, как это возможно. Это как будто бросать камень; стоит сделать бросок, и траектория уже установлена. Камень проследует по этой траектории до места приземления.

–  Она ударила тебя по голове твоим собственным камнем, еще до того, как ты его бросила, - сказала Кара.

Зедд одарил ее убийственно хмурым взглядом, словно она была нетерпеливой ученицей, только что высказавшейся без разрешения. Рот Кары сделал с трудом сдерживаемое движение, но остался закрытым.