Чтение онлайн

Главное, она успела сбежать. Демьян говорил себе, что дело лишь в его цели, но, по правде, в тот момент, когда к её горлу был приставлен клинок, о долге пред Кощеем он совсем не думал. Всё естество хотело защитить её, и ради этого можно было и умереть.

Раздался глухой стук башмаков. Хозяин замка почувствовал вторжение в свои владения, и хочет навестить гостей.

– Только этого не хватало, - прошипел Демьян, стараясь встать. Раны продолжали кровоточить с удвоенной силой, если бы не регенерация, он был бы мертв через пару часов, а так ослабнет, и будет не меньше суток приходить в себя.

Кощея ведьмак встретил уже на ногах, пошатываясь, но стоя. Останься он на коленях, получил бы ещё побоев за слабость.

– Давно не слышал от тебя вестей. Ты пришел порадовать меня?
– начал хозяин, не тратя время на приветствия.

– Нет, мой господин. Но мы близко.

Демьян замедлил свой пульс, так, чтобы Кощей не чуял его волнений. Дай ведьмак лишь повод усомниться, тут же окажется за решеткой.

– Ведьма ещё не обрела силу?
– с удивлением спросил хозяин. Кощей знал об успехах девчонки, более того, он чувствовал волнение старого врага. Лес словно ожил, магия нервно пульсировала вокруг, намекая, что вот-вот грянет взрыв.

Демьян не знал, что с Василисой, но он точно понимал, дело с Колобком было провалено. Время ещё есть.

– Нет. Ей осталось одно задание и потом...

Как по щелчку мужчины затихли. Лес загудел, и от воя дрожали стены замка, волна чистой, первозданной энергия пронеслась сквозь отца и сына, оставляя отпечаток магии на всем, чего коснулась. Демьян вздрогнул, но не от магии. Он понял, что ошибся. Понял, что времени больше нет.

– Прошла, - стискивая зубы прошептал ведьмак. Оставил её на пару часов, а она уже успела натворить добра. Как не вовремя.

Кошей хищно оскалился, смакуя вкус победы. Ведьма созрела, теперь главное не передержать. Да, он близко. Так близко, как не был со времен истребления ведьмовского отродья. Тогда он просчитался, нельзя было убивать хранительницу, не отобрав сперва власть над Лесом. Он завладел ведьмаками, но своенравная природа продолжала сопротивляться, ища себе покровительницу. В этот раз он не прогадает.

– Дай мне всего день, - торопливо выкрикнул ведьмак, - Всего день, и я приведу ведьму к тебе. Дай закончить начатое.

Кощей его будто не слушал, упиваясь скорой победой. Он буквально видел труп последней ведьмы пред своими ногами и Лес, выпитый досуха. Жизнь уйдет из него, когда магия перетечет в руки Кощея, и царь будет отмщен. Столько лет и вот долгожданная победа уже маячит на кончиках пальцев, лишь протяни руку.

– Хорошо. У тебя есть время до следующего заката. Но если ты не справишь, я вспорю твою глотку так же легко, как сломаю ей шейку. Будет уроком.

– Да, господин. Я не подведу.

Кощей хлопнул ведьмака по щеке, как ручного пса, развернулся и скрылся прочь, оставляя после себя звук глухих тяжелых шагов.

Демьян рухнул на колени. Сил стоять больше не было, кровь текла по нему ручьями, одежда липла, пропитанная влагой, и в запасе всего день, чтобы покончить с проклятой ведьмой. Или не дать ей умереть.

Поздним вечером раздался стук в дверь. В прошлый раз, когда ко мне заявились ночные гости, утром я стала приманкой для волков.

– Самобранка, дай-ка ружьишко.

– Зачем это?
– испуганно завошкался Кот, потирая глаза.

– Так спокойнее.

С ружьём на перевес я пошла открывать двери. Демьяна мой вид немного озадачил, но ведьмак быстро взял себя в руки.

– Добрый вечер, - неловко начал он, косясь на оружие. Я подавила желание броситься к нему на шею. Радость от встречи с ведьмаком затуманилась злостью на него же. Да, он, рискуя собой, спас нас, но за тем просто растворился. Исчез, оставив нас гадать, где он, жив ли, нужна ли помощь. Я волновалась, сильно, а он просто заявляется и говорит "добрый вечер".

– Виделись недавно, - буркнула я, поудобнее перехватив ружье, - Чего нужно?

Ведьмак разом почернел, от его вальяжного настроения не осталось и следа, на лицо упала тень.

– Ты всех гостей так встречаешь?

– Только незваных, - съязвила я, ловя странно удовольствие от его гнева.

Демьян выглядел слишком хорошо, лишь пара ссадин напоминали мне о том, что произошедшее не страшный сон. Ладно, если бы он заявился весь побитый, или лежал в канаве, умирая. Так нет, жив, здоров, с ногами, значит причин не сообщить о себе было ровно ноль.

– Где ты был?
– в лоб спросила я, не желая играть в игры.

– Это важно?

– Да, объяснись.

Ведьмак закатил глаза, но ответил, хотя всем своим видом демонстрировал, что моё недоверие ему претит.

– Зализывал раны в спокойном месте.

Не удивительно, что у Демьяна есть тайное убежище, о котором он не хочет говорить, но моё сердце как-то неспокойно билось в груди, словно сигнализируя об опасности.

– Почему ты ничего нам не сказал? Хоть письмо бы прислал, записку, весточку, голубя.

– Я должен был прибежать к ведьме и отчитаться?
– вдруг взорвался он, сдвинув брови.

Я вздрогнула от тона его голоса и невольно сделала шаг назад. Демьян хлопнул себя по лбу и зарычал.

– Прости. Давай начнем с начала. Я не ругаться пришёл, а с предложением, - торопливо сменил гнев на милость ведьмак. Его лицо вновь озарилось улыбкой, от былого раздражения не осталось и следа, - Может отметим наше чудесное спасение?

Демьян вытащил из-за пазухи помятый букет васильков. Точно такие же я собирала перед нашей первой встречей. Мне так давно не дарили цветов.

– Сейчас?
– изумилась я, всё ещё глядя на васильки и думая, готова ли его простить.

– Почему нет?
– хмыкнул Демьян и улыбнулся этой своей обезоруживающей улыбкой.

Я прислушалась к себе, сигнализация внутри поутихла, задобренная цветами, спать больше не хотелось, все живы-здоровы, так и вправду, почему бы нет?

– Дай мне пару минут, - кивнула я и забрала букет. Сдалась за маленький веник, как просто меня купить. Но эти чертовы бабочки в животе сильно мешают соображать.