Чтение онлайн

— Спасибо, Ваше Величество, я так и сделаю, — поклонился торговец, улыбнувшись в ответ.

— А какая цена за тетради? — без приветствия, громко поинтересовалась подошедшая женщина.

— Тонкая тетрадь по три медяка, толстая по пять, — ответил торговец.

Женщина что-то недовольно пробурчала себе под нос, доставая кошелек с монетами.

— Недорого совсем, — неуверенно ответила подошедшая с ней девушка с небольшим беременным животиком.

Эмма обернулась к женщине, узнавая в ней старую знакомую Фаизу.

— Добрый день, Фаиза! — поприветствовала ее королева.

Женщина сначала недовольно повернулась к собеседнице, которая посмела отвлечь ее от отсчитывания монет, но поняв, кто стоит перед ней, быстро сделала неуклюжий реверанс. Ее спутница тоже присела в поклоне.

— Ваше Величество!

— Как Вы поживаете? Как здоровье? Как Ренат?

— Спасибо, у нас все хорошо, — натянула улыбку женщина, искоса оглядывая королеву. — Ренат работает, на повышение идет. Вот в училище поступил. Он конечно и так у меня очень умный, грамотный, но для более высокого поста требуются определенные знания!

Эмма улыбнулась — Фаиза не менялась, все также расхваливала своего сыночка, который год предрекая ему повышение по службе.

— Женился, наследника ждет, скоро внука буду воспитывать, — продолжала громко вещать женщина, кивая в сторону беременной девушки, — Это жена его, Марта.

Девушка еще раз поклонилась, замечая взгляд королевы на себе. Она была весьма миловидной и казалась очень спокойной и покладистой, совершенно не похожей на свою свекровь.

— Здоровья Вам и малышу, — улыбнулась Эмма.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Рада за Вас, Фаиза. Передавайте привет Ренату. Всего доброго!

Эмма развернулась и направилась к стоящему поодаль охраннику.

— Даже подумать не могла, что встречу нашу королеву так просто на рынке в Элегоне! Она красивая… — прошептала Марта.

— Так она выросла в здешних краях! И меня хорошо знает, видишь, как уважительно относится! — гордо подняла голову Фаиза. — Она и невесткой моей могла стать! Только не сложилось у них с Ренатом, разные они оказались, но расстались по-доброму, по-дружески. Видишь, до сих пор помнит его!

— Конечно разные, она же королева!

Фаиза обернулась на невестку, недовольно окинув ее взглядом, но промолчала, вместо этого достала серебряную монету и кинула ее на прилавок.

— Нам две толстых тетради. — распорядилась она. — Да выберите получше!

Эмма тем временем вернулась домой, по дороге купив свежего молока и хлеба. Отправив стражника пообедать и отдохнуть, сказав, что хочет спать и в ближайшие пару часов из дома она не выйдет, девушка собрала небольшой обед и проулками направилась к строившемуся лазарету, где работал Тристан, ее друг детства. Стражнику она соврала, потому что ей казалось, что Тристан очень ревностно относится к ее нынешнему положению, и девушка даже чувствовала себя виноватой перед ним. Тристана она увидела издалека — тот сидел на досках и жевал пирожок. Рабочие часто уходили обедать домой либо в общую столовую, а друг Эммы всегда был волком-одиночкой. Завидев девушку, он поднялся с досок и слегка поклонился. Поставив корзину, Эмма обняла мужчину.

— Тристан, как я рада видеть тебя!

— И я рад видеть тебя, Эмма, — сдержанно улыбнулся друг. — Какими судьбами в Элегоне? И почему ты пришла без охраны?

— Перестань, чтобы увидеть тебя, мне не нужна охрана. Я принесла тебе обед, — Эмма взяла корзину, присаживаясь на доски.

— Все равно королеве не положено ходить без сопровождения!

— Тристан, мы не виделись с тобой пару месяцев, и ты правда хочешь обсудить мою охрану? — воскликнула Эмма.

Тот присел рядом, виновато улыбнувшись.

— Прости, так что там вкусного?

Эмма достала из корзины крынку молока, вареные яйца, свежий хлеб, запечённую картошку и копченое мясо, раскладывая все на салфетке. Поблагодарив девушку за заботу, Тристан с удовольствием принялся за обед. За годы, что Эмма сидела на троне, друг ни капли не изменился: все также высок, красив и статен. И все также привлекает девушек. Но Тристан ни с кем серьезно не встречался, и даже ни разу не обмолвился Эмме о симпатиях со стороны противоположного пола, хотя их было предостаточно.

— Как у тебя дела? — поинтересовалась королева.

— Все хорошо. Работы много, платят теперь достойно. Я тут решил в училище пойти…

— Серьезно?! — обрадовалась девушка.

— Да, вот с осени начну учиться. Надо же в люди выбираться, не всю ж жизнь мне в разнорабочих ходить.

— Как я рада за тебя! — обняла его девушка, целуя в щеку. — Это очень достойное решение. Я уверена, у тебя все получится!

— Может быть отучусь и в Иридию переберусь, к тебе поближе, — улыбнулся он.

— Я буду очень рада этому!

— Ну а ты как там? Никто тебя не обижает?

— Да вроде нет, — с улыбкой пожала плечами Эмма. — Работы тоже много, много задумок и мыслей, но все сразу не поменяешь, приходится действовать постепенно и аккуратно, чтобы народ успевал привыкнуть к изменениям.

— Ты большая молодец, народ тебя любит и уважает. Все будто выдохнули, расслабились, живут спокойно с верой в лучшее будущее. Я рад, что ты теперь наша королева, хотя и переживаю, что ты там совсем одна.

— Спасибо. Я не одна…

— Ах да, твои новоиспеченные братья… — с некой обидой произнес Тристан, отставляя полупустую крынку молока.

Эмма виновато вздохнула. Она пыталась познакомить Ильяса и Лекса с Тристаном, но знакомство вышло не совсем таким, каким его себе представляла Эмма. Тристан явно был недоволен, что его подруга связала себя родством с неизвестными парнями, с которыми была знакома всего пару недель, а братья тоже не оценили ее друга. Лекс так вообще счел его подозрительным и теперь постоянно при встрече сверлил недоверчивым взглядом.

— Еще есть советники, и Арей постоянно поддерживает меня. Да и во дворце много хороших людей оказалось, — ответила девушка. — Но я буду очень рада, если и ты будешь рядом!

Проболтав весь обед, пока Тристана не позвали работать, Эмма вернулась домой. Увидев, что ее стражник не вернулся, она выдохнула с облегчением и вошла в дом, плотно закрыв дверь. Быстро перекусив, девушка достала ткань, осматривая диван, который собиралась отремонтировать. От раздумьев ее отвлек тихий стук в дверь. На пороге стоял тот самый стражник.