Чтение онлайн

— Я не раз пытался разобраться, — добавил после паузы. — Думал об этом по ночам, собираясь распросить крестьян, но всё как-то не складывалось. И, если честно… всё, что произошло в последние дни, выбило меня из колеи. У нас и без того забот хватало.

Александра кивнула. В её глазах блестело любопытство, смешанное с тревогой. И, пожалуй… доверием. Тем особым доверием, которое не нужно заслуживать долго — его либо дают сразу, либо не дают вовсе.

Ночь тянулась, но не тяготила. Время текло незаметно, как вода в ручье, и впервые за долгое время я чувствовал себя не герцогом, не воином и не стратегом, а просто человеком. Рядом с другим человеком, которому интересно, что скрывается под моей бронёй. И, возможно, это было самым ценным за все последние годы.

Первые лучи рассвета несмело скользнули по полу, подсвечивая пыльные разводы на стекле и золотя светлыми бликами волосы Александры. Я вдруг заметил, как она зевнула, прикрыв рот ладонью, и лишь тогда осознал — мы проговорили всю ночь.

— Вот лагр… — пробормотал я, резко поднявшись с кресла. — Вам же нужно спать. Что я вообще… почему я не остановил разговор раньше?

Девушка подняла на меня глаза и слабо улыбнулась — устало, но искренне и по-доброму.

— Всё в порядке. Это была… очень интересная ночь, — произнесла она с той самой мягкой честностью, которой я так и не научился противостоять.

— Интересная — да, — кивнул, проводя рукой по затылку. — Но вы и так пережили немало, и вам нужно отдыхать, а я… — осёкся, пытаясь найти нужное слово, — я заболтался. Простите.

— Не стоит извиняться, — моя собеседница поднялась, немного потянулась и моргнула, прогоняя сон. — Я не помню, когда в последний раз просто разговаривала с кем-то всю ночь. О себе, о вас, о мире… Это было так здорово.

Я подошёл ближе и, прежде чем разум успел что-то запретить, осторожно коснулся её локтя.

— Я отведу вас в комнату. И обещаю, что до обеда вас никто не побеспокоит. Даже Орлин и особенно драконенок… Хотя, нет, он всё равно будет требовать внимания, но я постараюсь.

Александра рассмеялась — тихо, словно боялась разбудить тишину. В этом смехе было что-то такое, что цепляло куда-то под рёбрами.

— Спасибо вам, Кристиан, — сказала она, и мне показалось, будто в этом «спасибо» спрятано гораздо больше, чем просто благодарность за заботу.

Мы вышли из комнаты в мягком свете утра, не произнося больше ни слова. Но между нами и не было тишины — лишь спокойствие. Удивительно уютное.

Александра

Я захлопнула дверь и тут же прижалась к прохладной стене, будто только она могла хоть немного остудить моё сердце, которое скакало в груди, словно напуганный зверёк. Глубокий вдох — не помогает. Второй — ещё хуже. Всё внутри дрожало. Нет, не от страха. Просто… рядом с Кристианом всего было слишком много: слишком близко, слишком тепло, слишком внимательно.

Его голос до сих пор звучал у меня в голове. Низкий, спокойный. Эти глаза, в которых можно было утонуть — и ведь я почти утонула. Спокойствие, Саша. Он же не делал ничего такого, просто говорил. Просто смотрел. Просто… был рядом. А этого, оказывается, вполне достаточно, чтобы я стояла как девчонка, прячась от собственных чувств.

Отлепившись от стены, я поспешила умыться. Прохладная вода немного привела в чувство, смыла с лица остатки бессонной ночи и лёгкой паники. Волосы пригладила, рукава расправила, даже щёки слегка пощипала — чтоб не такие были румяные. И только тогда, когда, казалось бы, можно было наконец лечь, укрыться пледом и вырубиться до полудня… я застыла на месте.

Спать сейчас? Когда внизу кто-то ходит, дышит, живёт? Когда утро только начинается, и всё ещё может пойти не по плану?

Я осторожно приоткрыла дверь, выглянула в коридор. Тихо. Никто не шастает. Ни Орлина, ни Кристиана, ни птенцов на утреннем марше.

Скользнула в туфли и мягко ступая, как будто кралась к чему-то запретному, двинулась вниз. Каждый скрип ступеней казался оглушительно громким, но я упрямо продолжала путь, будто задумала что-то важное и теперь собиралась дойти до конца.

На кухне пахло остатками вчерашнего ужина и свежей травой. Уютный запах дома. Моего дома?.. Я не знала. Но шагнула внутрь — уверенно, по-хозяйски. Хоть кто-то из нас должен был сегодня начать утро не с головокружений.

Я проникла в помещение словно привидение — осторожно, на цыпочках, с особым почтением к утренней тишине. Раз уж сон больше не шел, а адреналин после ночной беседы всё еще гулял по крови, я решила заняться самым безопасным и полезным — готовкой. Тихо, аккуратно, чтобы не разбудить даже половицы.

Выдвинула ящик с ножами с таким настороженным лицом, будто пыталась разоружить ловушку. Потом аккуратно достала кастрюлю, всем сердцем молясь, чтобы крышка не брякнула — и победно улыбнулась, когда всё прошло гладко. На плите зажгла огонь, нарезала зелень, вытащила остатки хлеба, собиралась было взбить пару яиц…

И тут где-то сзади раздался уверенный голос, в котором привычно смешивались ехидство и забота:

— А это что у нас тут? Побег из спальни? Или диверсия с раннего утра?

Я вздрогнула так, что едва не уронила всё, что было в руках. Обернулась, будто застигнутая на месте преступления, и наткнулась на внимательный взгляд вездесущего Орлина. Старик стоял в проёме кухни, по-хозяйски подпирая косяк плечом, с заспанным, но недоверчиво-удивлённым выражением лица.

— Я... просто решила приготовить что-то на завтрак, — пояснила с виноватой улыбкой, поджимая губы. — Ну, чтобы... не будить вас.

— Ага, — старик покосился на плиту, где уже булькало что-то подозрительно ароматное. — А кастрюли ты, значит, уговаривала молчать телепатически?

Я смущённо хмыкнула и развела руками.

— Почти получилось.

— Почти, — фыркнул он и всё же улыбнулся. — Ладно, раз уж ты всё равно тут, то давай хотя бы чай поставим. А то я без него даже на шутки не способен.

— Это ты ещё на шутки не способен? — удивлённо вскинула я брови.

— Ой, барышня, не провоцируй, — вздохнул Орлин, проходя мимо к шкафчику. — А то ведь как распущусь — дракон смущаться начнёт.

Я рассмеялась, снова повернувшись к сковородке, и утро, кажется, стало на удивление хорошим.