Чтение онлайн

— Как же так? — вскинула брови владычица эльфов. — Ведь ты обещал мне, что гостья прибудет к обеду.

— К сожалению, не удалось пригласить ее так рано. Но к ужину она точно нас посетит, — уверенно брякнул маг.

— Кажется, ты врешь.

— Я? Ни в коем случае. Как бы я посмел?! — придворный маг бухнулся на пол и пополз к ногам своей госпожи.

— Оставь эти пресмыкания. Я пришла лично проконтролировать перемещение нашей дорогой гостьи.

Глаза мага так и забегали. Старик лихорадочно придумывал отговорку и не мог ничего сообразить. Соваться сейчас в поместье драконьего повелителя чистое самоубийство: ведь там наверняка жуткий переполох и все роют носом, чтобы как можно скорее выяснить личность похитителя. А у нее остался его тапок! Все пропало!

— Я жду.

— Моя госпожа, может быть сначала выпьем горячего отвара? — попытался потянуть время маг.

— Я смотрю, ты его не только пьешь, а еще и поливаешь свою лысину.

Маг попытался что-то сказать, но Стужея резко оборвала его:

— Хватит! Думаешь я не догадываюсь, что девчонка дала тебе отпор? Сейчас же открывай портал!

— К-к-куда моя госпожа? — испуганно проговорил маг.

Под яростным взглядом своей владычицы, маг вновь начал строить портал. Только бы эта девка была далеко от Владыки… Только бы пронесло…

Как только портал открылся, Стужея моментально сунула в него руку.

— Мне нравятся ваши внуки, госпожа Денвер… О нет! Не смей, ты!

Выдернув свою добычу из портала владычица эльфов хищно улыбнулась.

— Ну здравствуй, моя дорогая разрушительница планов и многолетних интриг.

Я едва сдерживала слезы. Последнее, что я увидела в поместье… Это была леди-бабушка, превратившаяся в огромный кусок льда…

Поместье Владыки, Драконий город, коридоры поместья

Из комнаты Виктории раздавались громкие спорящие голоса, грохот и рык старшего дракона. Наверняка, там полно дознавателей, а также охрана поместья.

Тем временем, горничная Сесиль, с переполненным подносом в руках, подошла к покоям леди Денвер и постучала. Ответа не последовало. Странно.

— Госпожа, можно войти? Я принесла Ваш отвар, госпожа, — негромко проговорила Сесиль. — Адель испекла чудесные булочки. Могу я войти, госпожа?

Сесиль прислушалась, в ожидании. Кажется, почтенная герцогиня опять не слышит, может задремала?

Девушка еще раз постучала, затем робко толкнула тяжелую дверь и вошла. Через секунду послышался звон упавшего подноса.

— Госпожа-а-а! Кто-нибудь, помогите! — разнесся отчаянный крик по поместью.

Северный округ, башня придворного мага Альтазара

Великая правительница льдистых эльфов медленно прошлась по комнате, будто стараясь показать свою владыческую особу со всех удачных ракурсов. Остановившись прямо напротив расстроенной меня, она проговорила:

— Моя дорогая юная иномирная гостья. Как же я рада… Просто безмерно рада, что ты наконец-то решила почтить нас своим присутствием, — наконец проговорила она. — Помнится, мое первое приглашение ты отклонила, да еще так решительно. Мой бедный Альтазарчик до сих пор слегка испуган, — она укоризненно на меня посмотрела.

Я не стала отвечать. На глаза все еще наворачивались слезы. Леди Денвер… Бабушка… Надеюсь, драконы успеют ее спасти…

— О-о-о, вы только посмотрите на эту несчастную мордашку, еще чуть-чуть и разревется. Что, неужели так сильно переживаешь за старую ящерицу? Да брось, ей пойдет на пользу немного посидеть на месте, — женщина расхохоталась.

Я уже еле сдерживалась, чтобы не стукнуть ее чем-нибудь по башке, но продолжала молчать. Рано, Вика, рано. Сначала стоит понять какого черта ей от тебя нужно. Иначе с чего бы она так настойчиво искала встречи?

— Она всегда такая молчаливая? — эльфийка обратилась к старому магу, продолжая насмешливо разглядывать меня.

— Нет, вообще-то нет. Когда я прибыл в поместье драконов, чтобы передать Ваше любезное приглашение, ее было просто не заткнуть, моя госпожа. Она подняла жуткий шум, на который сбежалось все поместье, — скорбно покачал головой старикашка.

— Ага, прям все-все поместье, — хмыкнула я, — так и скажи, что у тебя боязнь фарфоровых сервизов. Тоже мне, великий маг и плешивый мастер терять туфельки.

— Это правда, Альтазар?! Ты сбежал всего лишь из-за сервиза? Не из-за толпы злобных драконов? — возмущенно воззрилась на мага владычица.

— Что вы, моя госпожа, кому вы только верите? Какая-то грязная воровка смеет очернять вашего лучшего слугу! — маг привычно плюхнулся на пол и резво пополз лобызать подол платья свой хозяйки.

— А я смотрю, у вас тут своя атмосфера, — снова не выдержала я. — Доминирование, подчинение, унижение. Прям два сапога пара.

— Да как ты!.. — яростно начала Стужея, но осеклась. Ее губы медленно растянулись в премерзейшей улыбке. — Впрочем, мы отвлеклись. Я бы хотела предложить кое-что выгодное для тебя…

Владычица снова прошлась по комнате, старательно держа театральную паузу. Тем временем, ее маг попытался выдернуть у меня из руки тапочек и получил им по лысине. С этим тапочком я никогда не расстанусь. Что с бою взято, то свято.

Стужея оглянулась на шум, недоуменно оглядела нас обоих и наконец торжественно заговорила:

— Предлагаю тебе сделку, — пафосно заявила она.

Я приподняла бровь. Она серьезно рассчитывает на то, что я буду с ней сотрудничать?

— Моя драгоценная молчаливая гостья… — вновь театральная пауза. — Видишь ли, мне необходимо точно знать, что происходит в поместье Владыки неба. К несчастью, шпионы заканчиваются быстрее, чем я успеваю их вербовать…

Она внимательно посмотрела на меня и подытожила:

— А тебя никто не заподозрит, ты же у нас такая милая и добрая девочка, которая никак не может быть коварной шпионкой.

— Нет, — спокойно ответила я.

— Что значит нет? — поперхнулась своей заготовленной речью Владычица Северного округа.

Я промолчала. Всегда считала, что твердое безоговорочное «нет» не требует дополнительных объяснений.

Лицо Стужеи из приторно доброго и участливого моментально превратилось в злобное. Кажется, кто-то не привык к смелым попаданкам.