Чтение онлайн

Первый шок схлынул и присутствующие смогли разглядеть огромного ящера, который тщетно пытался аккуратно сложить крылья. К сожалению, и так пострадавшие останки вычурной обстановки с грохотом разлетались в стороны от его стараний.

— Аргир? — удивленно проговорил император, внимательно вглядываясь в зеленые глаза дракона.

Дракон перестал дергать крыльями, выпрямился и направил свой горящий злобой взор на императора.

— УЛЬТИМАТУМ! — пророкотало чудовище.

Присутствующие промолчали. Казалось, большая часть потеряла дар речи еще до того, как его обрел дракон.

Через некоторое время послышалось лихорадочное хлопанье крыльев и в дыру влетел голубоглазый советник.

— Не мог подождать, фу-у-ух… — приземлился он прямо на пол и спрятал крылья. Попытался заглянуть себе за спину и возмущенно пробормотал, — опять новый костюм шить, да что ж такое… Неужели нельзя было подняться по лестнице…

С трудом отдышавшись, Артис начал отчитывать старшего дракона.

— Какой смысл лететь вперед всех, если все документы у меня? И, Аргир, напоминаю, нормальные драконы, я подчеркиваю: нормальные воспитанные драконы входят через предназначенные для входа проемы!

Еще раз гневно сверкнув глазами на брата, советник обернулся к остальным и проговорил:

— Ну раз все мы уже собрались и дополнительно никого звать не нужно… — получил случайную оплеуху крылом и рявкнул, — Аргир, имей совесть! Тут и так уже полнейший разгром. Еще и ты занимаешь все свободное место!

Тем временем, особенно впечатлительные министры потихоньку покидали зал совета. Ползком, по стеночке, пользуясь возникшим переполохом. На месте остались император, стражники, секретарь и храбрый министр сельского хозяйства.

Драконий правитель дрогнул, его силуэт слегка расплылся и он принял обычный облик. Только зрачки остались вертикальными. Артис с завистью посмотрел на его спину и пробухтел:

— Все же, стоит признать, что полный оборот имеет свои преимущества. Значительная экономия на швеях, например.

— Что здесь происходит? — императору надоело ждать и он решил прояснить ситуацию.

— Произошло предательство. На вашей стороне, — пророкотал старший дракон.

— Мы не уверены полностью, — попытался исправить ситуацию Артис, но было уже поздно.

— Вы обвиняете меня? МЕНЯ?! — вскричал император. — После стольких лет дружбы и сотрудничества? Да как вы смеете! Вы, безумные ящерицы!

Раздался рык, старший дракон резко покрылся чешуей и в один прыжок сократил расстояние между собой и кричащим императором.

— Тише, тише, — Артис аккуратно вызволил воротник императора из когтей старшего дракона. — Давайте мы все немного успокоимся, ладно? Ситуация и так напряженная.

Слегка придушенный правитель людей ошарашенно замолк. Советник продолжил:

— Мы приносим Вам искренние извинения за столь вызывающее поведение нашего правителя, но поверьте, тому есть объяснения…

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Старикашка уже собирался ответить на мой вопрос, как вдруг дверь подземелья вновь распахнулась. Песец шустро подхватил тапочек и спрятался за моей спиной.

К нам медленно и торжественно присоединилась Владычица льдистых эльфов.

— Натурально, проходной двор, — пробормотала я себе под нос. — Задвижку какую-то надо соорудить.

Льдистая стерва наконец вошла, обвела нас взглядом и остановилась на мне:

— Ну, моя дорогая гостья, ты наверняка успела подумать над своим поведением? Все же ночь в холодной камере располагает к раздумьям, не так ли? — не дожидаясь ответа, она продолжила. — Кстати, одна птичка мне кое-что нашептала…

Полностью захватив наше внимание своей последней фразой, правительница опять начала тянуть длинную театральную паузу.

— Моя госпожа, что нашептала птичка? — включился старый маг.

— О-о-о… Она принесла очень интересные новости, — владычица вновь подвисла.

Интересно, если треснуть ее тапком, она снова начнет тараторить, как в прошлый раз? Не дождавшись от нас с магом дополнительных вопросов, эльфийка нахмурилась и наконец произнесла:

— Все сно-о-ова идет по моему плану. Драконы наконец-то всерьез сцепились с людьми и дело идет к неминуемой войне, — она безумно улыбнулась, как кошка, добравшаяся до валерьянки.

— Моя госпожа, это великолепно! Все это — результат Ваших гениальных интриг и хорошо продуманных комбинаций, — маг плюхнулся на колени, преданно заглядывая в глаза своей повелительнице.

— Ах, оставьте мой дорогой Альтазар. Не такие уж они и гениальные, — она взглянула на меня как бы предлагая тоже подтвердить ее навыки ведения закулисных войн. Я промолчала.

После очередной, уже осточертевшей всем несчастным слушателям, длинной театральной паузы, она обратилась ко мне:

— Ну так что, моя вредная гостья? Ты готова стать моими глазами и ушами в поместье правящих драконов? — лениво протянула Стужея.

— У меня есть одно условие…

Я даже не успела договорить, как она заорала:

— Ты! Будешь ставить условия мне? Не бывать этому! — и яростно хлопнув напоследок дверью, владычица выбежала из камеры.

— Дела-а-а… — привычно проговорила я и переглянулась с магом.

Вот что значит другой мир со своими тараканами. Кажется, тут многим показано принудительное лечение головы, но я не слышала о том, есть ли здесь профильные учреждения. А так бы уже сдала парочку своих знакомцев.

Через некоторое время старикашка подал голос:

— Госпожа… Я рассказал все, что знал. Снять чары сможет лишь Великая и Непревзойденная Владычица, — проблеял он.

— Вот она твоя прелесть… Остался один ма-а-аленький вопрос. Где находятся покои твоей восхитительной госпожи?

Я забрала тапочек у песца и теперь медленно, как маятником, помахивала им перед носом старикашки.

— Северное крыло, третий этаж, — я вопросительно подняла брови и он тут же продолжил, — темно-синие двери с золотыми украшениями. На них изображена корона.

— Ладно уж, забирай, — я протянула магу вожделенный тапочек.

Тот радостно взвизгнул, прижал потерю к груди и спешно сбежал из камеры. Дверь снова захлопнулась и послышался звук задвигаемого засова.