Чтение онлайн

Его глаза увлажнились и он снова сжал кулаки. Не время. Пока еще есть шансы. Пока сердце герцогини слабо бьется, они обязаны применить все возможные методы.

В дыру в стене сначала влетел воздушный вихрь от крыльев, затем в комнату шагнул Аргир, уже в человеческом обличье.

— Я начал подготовку к войне, от твоего имени, — тихо сказал Артис. — Как думаешь, мы успеем спасти хотя бы Вику? — плечи младшего дракона поникли.

Без наблюдателей драконы наконец-то могли вести себя свободно.

— Мы обязаны это сделать. Обязаны успеть… — зрачки дракона все еще были вертикальными, когти на руках вновь удлинились от злости.

— Бабушка наверняка что-то видела, иначе ее бы не устранили, — задумчиво сказал советник.

— К сожалению, пока она ничего не может нам рассказать, — грустно ответил Владыка.

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Вновь раздался тихий шорох и сквозь решетку просочился магический огонек. Он вернулся!

Я радостно вскочила и подбежала к пушистому зверю. Свечение вновь потускнело и зверек уронил свою ношу на пол.

— Как ты это все принес? — удивилась я.

Узел ткани развязался и по полу раскатились фрукты, кусок сыра, хлеб. Я еле успела подхватить бутылочку с какой-то жидкостью, пока она не разбилась. Песец слегка подвигал нижней челюстью, как будто она затекла.

— Мой добытчик! — умиленно погладила его я.

Зверек вздрогнул, но не отстранился. Кажется, я завела выгодные связи не выходя из темницы.

Я жадно вгрызлась в яблоко. Казалось, я не ела целую вечность. В бутылочке оказался травяной отвар, также я нашла копченые кусочки мяса и, отломив кусок хлеба, начала трапезничать.

— Будешь? — протянула половину яблока песцу. — Или вот это? — на другой ладони протянула кусочек мяса.

Зверек принюхался и робко взял кусочек мяса, осторожно прожевал. Немного подумал и забрал яблоко тоже.

— Угощайся всем, что на тебя смотрит, — я расстелила ткань на полу и вернула на нее все, что разлетелось в стороны. — В конце концов, это твоя добыча и сейчас я твоя гостья, — подмигнула зверю.

— «Странная», — послышался тихий голос в моей голове.

Мне стало немного обидно от такой характеристики. Кажется, зверь каким-то образом чувствовал мое настроение, потому что поспешил пояснить:

— «Духов не кормят. Еда — просьба. Никогда без корысти».

— Так ты у нас дух? — удивилась я.

Пушистый кивнул, продолжая с чавканьем поглощать мясо. Как бы ему плохо не стало от копченостей. Кажется, он совсем расслабился в моем присутствии и перестал вести себя как дикий зверь. И он явно умнее, чем мне показалось на первый взгляд.

Я быстро насытилась и продолжила с умилением наблюдать за его трапезой. Как будто сто лет не кормили, бедняга.

Наконец зверь тоже наелся и посмотрел на меня.

— «Просьба?» — послышалось в моей голове.

Он напряженно ждал ответа.

— Не нужно мне от тебя ничего. Ты и так уже много сделал, если бы не ты, я бы осталась голодной, — с улыбкой посмотрела на настороженного зверя.

— «Это просто так. Дар. От духа», — ответил он.

— Спасибо тебе, о Великий Северный Песец, — склонила я голову, улыбаясь.

Внезапно зверек нестерпимо засиял и мне расхотелось смеяться. Он торжественно подошел ко мне и склонил голову.

— «Останусь. Твой. Чистое сердце», — ожидающе заглянул мне в глаза.

— Я… Я буду очень рада, — мой голос дрогнул.

Песец вновь кивнул, запрыгнул мне на колени и уютно устроился, свернувшись в пушистый клубок. Я осторожно погладила мягкую шерстку и откинулась назад, прижавшись затылком к холодной стене. Благодаря теплому свечению зверька, холод почти отступил и я, незаметно для себя, задремала. Только бы драконы нашли меня до того, как снова заявятся мои похитители…

Проснулась от звука поворачивающегося в замке ключа. Вскочила. Зверек моментально выключил подсветку и спрятался за моей спиной, прямо за широкой юбкой. Мы замерли в ожидании.

Дверь темницы распахнулась и на пороге появился обвешанный горой украшений Альтазар с посохом в руках.

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Альтазар вошел, плотно закрыл за собой дверь и направил на меня посох. Камень в навершии слабо засветился.

Тем временем я недоуменно разглядывала парадное облачение старого мага.

— Стесняюсь спросить, но не могу удержаться. Это что? Какой-то гибридный вариант костюма деда Мороза и новогодней ёлочки?

Маг не ответил. Он будто к чему-то готовился. Я с тревогой взглянула в его потное красное лицо и продолжила расспросы:

— С Вами все в порядке? Шея не отваливается? Может, снимете часть побрякушек? Все же почтенный возраст, обязывает. Наверное, уже не стоит такие тяжести таскать, — заботливо предложила я.

Старик хмуро на меня посмотрел, затем расставил ноги шире плеч. Из-под мантии стали видны волосатые тонкие икры. Чуть присел, наклонился вперед и взвыл так, что я от неожиданности подпрыгнула.

— Узри, несчастная, силу Великого Мага Альтазара!

Старикашка замер, будто ожидая грома небесного.

Я посмотрела по сторонам, затем вверх… Ничего не произошло. Взглянула себе за спину. У песца был такой же непонимающий вид как и у меня. Быть может, какие-то задержки в расписании срабатывания ужасающих заклинаний? Мы со зверьком еще раз переглянулись и приготовились узревать.

Все еще ничего не происходило Маг старательно стоял враскоряку. Мы ждали развития событий.

Через некоторое время, маг возмущенно посмотрел на свой посох, помотал им из стороны в сторону, прислушался. Посох слегка громыхал при потряхивании. Старикашка перебрал побрякушки на груди, вытащил из внушительной грозди какую-то висюльку с черным камнем. Задумчиво кивнул сам себе. Пыхтя и ругаясь, присобачил камень к навершию посоха. Посох немного помигал и засветился ярче.

— Узри, несчастная, силу… — снова возопил колдунишка.