Чтение онлайн

– Я, по-вашему, умалишенная? – зло сощурилась Элька.

– Нет. – Я боялась смотреть ей в глаза. – Это темница, а не палата.

– В исцеляющем корпусе, - усмехнулась Элька. – Могла бы сыграть беспокойство за меня.

– Мне не нужно притворяться. Я очень боюсь за тебя.

– Да ну? – медленно подняла она подбородок. Мне показалось, что Элька хотела вскинуть голову, но заговор не дал ей сделать этого быстро. – А я совсем не боюсь за тебя. Ты быстро нашла покровителя, предав нас, верно?

– Забавно, - уязвленно ответила я. – А я думала, это меня предала подруга, к которой я обратилась за помощью и которая хотела меня пытать.

– Позор мне, - оскалилась Элька. – Ты думала, спутаешься с этой темной мразью – и среди воинов света к тебе будут относиться по-прежнему?

– Воинов? – подхватила я. – С каких пор мы воюем? Насколько я помню, в Обители лечили и учили.

– Любая борьба за свет – против незнания, болезни или смерти, - является борьбой.

– И я в твоих глазах – дезертир, - понятливо склонила я голову.

Покрывало под моей ладонью стало влажным от пота.

– Так ты понимаешь, какую рану всем нанесла.

Речи Эльки звучали безумно – и все же меня не покидало ощущение, что она вполне себя осознает. Подруга вела себя, как обычно, только жестче.

И я решила броситься в прямую атаку:

– Всем – это тебе и паразиту внутри тебя?

Повисла тишина. Элька неспешно провела пальцами по волосам, откинула назад легкие пряди. На круглом лице играла торжествующая улыбка.

– Тебя обманули, - наконец констатировала она. – Келлфер, как демон, одурманил тебя. Выставил нас безумцами.

– Так лучше, чем думать, что ты хотела меня допрашивать, - нашлась я. Спорить с ней ощущалось бесполезным.

– Я хотела. Не потому, что перестала любить тебя, Лариана, - неожиданно смягчился высокий голос Эльки. – И не потому, что потерялась в том великом, что стало частью меня, даже если ты решила по скудоумию своему, что меня подчинили. Просто на кону намного больше, чем ты думаешь. Дело света почти задушил… - Она скривилась, будто проглотила горсть горькой соли. – Келлфер. Он начал разрушать тех, кто мог бы изменить наш мир к лучшему, понимаешь? Это намного больше меня, тебя, наших отношений. Больше даже Теа. Больше всего, что мы могли бы сделать за свою короткую бессмысленную жизнь.

– Что именно? Превратить всех в носителей?

– Ты не понимаешь, что это значит.

– Не понимаю, - охотно согласилась я. – Объясни.

– Сядь ко мне ближе. Я не прокаженная.

Я сжала зубы. Затем встала, гоня страх, и решительно опустилась во второе кресло. Только руку небрежно положила на спинку, чтобы иметь возможность быстро вскинуть ладонь вверх.

– Что это значит?

– Это симбиоз, - повторила слова Аринеллы Элька. – Я стала иной. В меня вошло божество, я стала его сосудом и орудием. Весь мир открылся мне разом. Знания, потерянные тысячелетия назад в других мирах и даже сферах. Мне стали видны тонкие переплетения волокон материи и духа. Мне не нужен был тайный язык, чтобы нести свет. Я только думала – и все сбывалось. Только очень чистая, сильная, готовая служить свету душа может соединиться с чем-то столь прекрасным. Это не наказание. Смотри.

И она завела ладонь за затылок. В пальцах блеснула заколка – металлическая, коническая с зазубриной на конце, - из тех, которыми прокалывают пучки. Элька поднесла ее к своему глазу – и медленно вонзила прямо в глазницу, не прекращая улыбаться.

Я вскрикнула и закрыла лицо руками. А потом бросилась к ней, желая отобрать проклятый предмет, но Элька уже вытащила его. Она показала мне влажные зазубрины, от вида которых меня затошнило.

– Мне даже не больно.

На меня смотрели два целых глаза.

– Как?

– Тело изменилось. Связи между его частицами стали плотными и имеющими память. Меня теперь очень сложно ранить или убить.

«Келлферу удалось».

– Теа такая же?

– Теа была первой, кто понял, что нам под силу изменить мир. И она тысячекратно сильнее меня. Ей открыты знания, о которых я пока даже не слышала. Но услышу.

– Ты веришь в это, - больше для себя проговорила я. Мерзкая заколка со звоном упала на столик и, прокатившись, оказалась на полу, совсем рядом с моей туфлей. Я подавила тошноту и желание пнуть отвратительную вещицу подальше.

– В то, что мы можем изменить мир? Как ты веришь в возможность исцеления – ведь знаешь, на что способна. Теа делает это медленно, аккуратно, бескровно. Путем Света.

Некоторое время мы молча сидели друг напротив друга. Меня тошнило, а на краю сознания билась шальная мысль, что в словах Эльки есть какой-то смысл, ведь если подобная сила не подчиняет, но попадает в руки кого-то достойного… Например, Ула. Она точно принесла бы в мир очень много добра.

«Если не подчиняет, - оборвала я себя мысленно. – Цион назвал нас культом. Культ разрушает личность».

Вспомнив о том, что нас слушают, я храбро спросила, надеясь, что это прозвучит естественно:

– А если я бы хотела быть сосудом?

– Я все еще не умалишенная, Лариана. Ты же лжешь, чтобы я рассказала тебе о ритуале, верно? – Элька откинулась назад, задрала голову, и теперь я вместо лица видела ее горло. – Но тебе же хуже. Я накажу тебя правдой, ужас которой ты осознаешь позднее, когда поймешь, что потеряла. Мы думали, ты примкнешь к нам, я была уверена, пока гниль не забралась в твою душу. Связь с тьмой осквернила тебя, поэтому Теа сняла твою кандидатуру. Мы не посмели возразить. Ты могла бы исцелять прикосновением. Останавливать эпидемии движением мысли. Вот чего ты лишилась. Мы оплакивали тебя, как Иловирис и Улу.

– Мы? Как его зовут? – мрачно спросила я, глядя в ее искрящиеся фальшивым светом, знакомые и одновременно чужие глаза. – Вас зовут. Не знаю, с кем говорю.

– До того, как он стал мной, ему не нужно было имя. Он не подчиняет, помнишь? Нас звали Элька.

– Звали, - сообразила я. – А сейчас?

.

И тут появилась Аринелла. Она выступила из темноты и протянула к Эльке руку.

Я видела, как шевелились ее губы – но заговор не подействовал. Тем не менее Элька зажала себе рот руками и снова собралась в позу эмбриона, будто испугалась.

Я мигом вскочила, уже понимая, что хотела сделать целительница, а она ринулась на меня с нечеловеческой быстротой. Я не успела даже моргнуть, как ее рука взбудоражила воздух у моего горла. Даже крикнуть не успела!

Но ее руку перехватил Роберт. Я не знала, откуда он взялся, но отшатнулась – и вовремя: Аринелла сделала змеиной движение, выворачивая суставы из сочленений, и с чудовищной силой отбросила мужчину назад. Точнее, попыталась – несмотря на то, что его мотнуло в сторону, изящной руки он не отпустил. Злость исказила красивое лицо Аринеллы, она вывернулась, и тут Роберт сам оттолкнул ее, что-то шепча. Заговор был столь быстр, что мне не удалось различить звуков – лишь одну шипящую ноту.