Чтение онлайн

Как по команде, Аринелла отступила. Зло посмотрела на свои руки, потом – на шепчущего. Я заметила, что движения ее стали плавными, почти как у Эльки.

Сердце колотилось где-то в горле. Я машинально потерла шею, ощущая собственный бешеный пульс, а потом, повинуясь инстинкту, спряталась за спиной Роберта. Директор подмигнул мне, а потом обратился к женщинам.

Он театрально развел руками, будто сокрушаясь. На широкой ладони лежали два небольших белых камня.

– Прошу прощения: сделал вид, что отвлекся, - лучезарно улыбнулся он. – Но вы отвлеклись по-настоящему, нельзя же быть такими доверчивыми и любопытными. Спасибо за помощь, Аринелла. А вам, мой неназванный гость, позволю себе дать совет: такие ключи надо хранить, раз уж попали в руки, и не давать строптивому носителю оставлять их где попало. Итак, расклад, - стал Роберт серьезнее. – Оба ключа, и мой, и тот, что принадлежал Аринелле, у меня. Это значит, как ты уже понял, что творить заговоры ты здесь не сможешь, выйти – тоже. А я – да. Бесконечное преимущество, верно? Убей я сейчас Аринеллу и Эльку, ты попробовал бы юркнуть в Лариану, вот только она совсем не стремится тебя принимать, так что это оказалось бы опрометчиво. Поэтому давай лучше не будем пороть горячку и поговорим. Я настроен обойтись без убийства, вне сомнений, разумных существ.

– Как ты понял? – прозвучал голос Аринеллы.

– О, это было примитивно до тошноты. Вечно вы нас недооцениваете, считаете низшей тупой расой. А мы верим друг другу, умеем строить гипотезы и проверять их, - отозвался Роберт.

Целительница невозмутимо опустилась в кресло, в котором раньше сидела я, и успокаивающе положила руку на спину Эльки. Та вздрогнула, но потихоньку развернулась, словно еж в воде. Она поглядела на наставницу – Аринелла тепло улыбалась, - и совсем распрямилась, словно ощущая в себе силу.

– Вернись, - прошептала Элька отчаянно, как могла бы умолять возлюбленного.

– Позже, - нежно погладила ее по лицу Аринелла.

– Вы знали, что он не в Эльке, - прошептала я. – С самого начала.

– Так Келлан же сказал, - отмахнулся Роберт. – А зайти сюда могла только Аринелла. И потом, ты думаешь, после внушения Келлфера я рискнул бы оставить тебя наедине с с`ааром? Меня многие зовут самонадеянным, но даже я не отважился бы.

Это звучало немного обидно. И все же в душе шевельнулась благодарность – и, если уже быть честной до конца, восхищение.

– Чего ты хочешь? – устало протянула Аринелла. – Силы, власти? Знаний? Вы, люди, всегда хотите одного и того же. Я дам тебе все за свободу.

– О, как приятно! – осветилось интересом лицо Роберта. – Как тебя зовут?

– Аринелла.

– Мне как-то нужно отличать тебя от моей подруги. Я буду звать тебя Ари, ты не против?

Аринелла смотрела на Роберта свысока. Так император мог бы глядеть на сношающегося с подушкой шута – свысока, с омерзением, с тщательно скрываемым интересом.

Мне же идея подначивать это существо казалась неразумной.

– Свободы нет в списке того, что я могу тебе сейчас дать. Но есть жизнь – и возможность чуть позже убраться из Альвиара навсегда.

– Ты не смеешь меня прогонять. Я видел миллиарды таких, как ты, и пережил всех.

– Для начала покинь Аринеллу и вернись в Эльку, - предложил Роберт.

– Этот носитель сильнее.

– А к тому ты привык, и он не сопротивляется. Ты в любом случае останешься здесь, в этой тюрьме, сам же понимаешь это. Ты еще слаб после столкновения с Келлфером, еле дышишь, пользуясь выражениями тех, у кого есть тела. Стоит мне усыпить их обеих и тем оставить тебя без еды – сам же загнешься дня за три, - заметил Роберт. – Аринеллу ты не убьешь, раз она смогла передать мне ключ, значит, твоего контроля над ней почти нет. Так себе заложник.

– Вы, люди, все упрощаете. Ей не изгнать меня.

– Поэтому я вежливо прошу.

– Ты не увидишь перехода.

– Ладно, - подозрительно легко согласился Роберт, и я не поняла, почему он перестал давить. – Тогда к сути. Мне нужно как-то поговорить с тем, что в Теа, и убедить его уйти, - не обратил внимания на слова с`аара Роберт. – Как думаешь, это возможно?

– Не более, чем заставить тебя покинуть свою бренную оболочку.

– Есть множество способов уговорить меня. А его?

– Я дам тебе эти сведения. Усыпи мою Эльку и этого человека.

Элька тут же растеклась по креслу в беспамятстве.

Испуганно и неверяще я посмотрела на директора – а он уже протянул ко мне руку.

Я ощутила, как ноги становятся ватными и подгибаются, и как Роберт поднял меня и положил на кровать. Глаза закрылись – но разум остался чистым и трезвым.

«Послушаем, чего он хочет, а?» – ворвался в мои мысли веселый голос Роберта.

«Только не оставляйте меня здесь, прошу!» – взмолилась я.

«Ни в коем случае, даю слово».

– Итак, - обратился он к с`аару.

– Отдай мне этого человека-женщину.

– Зачем?

– Это дело чести. Связанный с нею эр-лливи убил моих друзей и покалечил меня. Мне нужно ослабить его, чтобы тьма не победила нас.

Эр-лливи. Эти слова, произнесенные мелодичным женским голосом, ошарашили меня настолько, что я порадовалась неподвижности.

Эр-лливи! Истинная, нерушимая связь! Вечная!

С Келлфером. Самым темным и сильным человеком, что я знала.

Нет, это не могло быть правдой. Звучало как бред, абсолютная чушь.

«Но помнишь, с какими словами он оставил тебя Роберту?» - услужливо подсказал внутренний голос.

И сразу события одно за другим всплыли в памяти: маяк, интерес, нежность Келлфера и поддержка. «Только не с тобой». И след объятий, и «самый важный человек»…

Это могло иметь смысл. Или существо просто знало, как соврать? Что оно вообще про меня знало?

Я была настолько выбита из колеи, что даже не услышала начала ответа Роберта.

– …так что не сегодня, - донесся до меня конец.

– Ты сам знаешь, что твой друг несет лишь тьму. Ты ведь иной. И не возьмешь над ним верх без меня, но так сможешь низвергнуть его – и тут же договориться с Теа. Я сделаю так, что тебя послушают, бесстрашный воин. Подумай, стоит ли ваш мир жизни одного человека – и тем более неуязвимости того, кто расправился бы с тобой, не моргнув глазом.

– Хорошо говоришь, - протянул Роберт. – Убедительно.

– Келлфер объявил нам войну, и эта война приведет ваш мир к гибели. Теа сделали много. Мир зависит от нас. Ты же станешь вестником мира, светлый воин. Я клянусь, что Теа тебя выслушают. Но для этого нужно…

Вкрадчивый голос Аринеллы звучал бесполо.

– Я подумаю и дам тебе знать.

– Поклянись, что не расскажешь о моем предложении Келлферу, иначе оно будет не действительно.

– Клянусь.

– На тайном языке.

Нарушение клятвы, данной на тайном языке, вело за собой безумие и смерть – мы все знали это. Никто не стал бы делать так. Никто, никогда.

Но Роберт, не сомневаясь, ответил, повергнув меня в ужас:

– Авааши ассааахаимисами Келлфер исхаасианасиааха.