Чтение онлайн

– Прекрати, - негромко оборвал ее Келлан, вставая. – Как проникнуть в замок?

– Келлфер давно оставил у рабыни демона артефакторную метку, по которой я могу открыть портал, - широко улыбнулся Роберт. – Это же твой отец. Под носом у одного из лучшего артефактологов всех миров закопал закованный в живую плоть амулет, способный прорвать защиту, да еще заставил полностью принадлежащую демону рабыню охотно помогать.

– Не хочу знать как, - хмуро отозвался Келлан.

– Но предусмотрительно, - хмыкнул Асварт, вставая и сбрасывая капюшон.

Только сейчас я поняла, почему он говорил невнятно: лицо его было изранено и будто опалено, а части нижней губы не хватало. По щеке шли желтые пузырчатые ожоги, волосы клочьями обрамляли изодранное ухо. Почему же его никто не вылечил?!

«Ты знаешь почему, - подсказал внутренний голос. – Никто не рискует ссориться с Келлфером».

– Красавчик, - скривилась Иловирис.

Асварт выразительно посмотрел на женщину, и та отступила в тень.

– Сначала к Теа? – вздохнул Келлан.

– Ты – нет, - отрезал Роберт. – Она может приказать твоему отцу защищать ее, и ему придется решать, кого убивать – любимого сына своими руками или любимую женщину своим неповиновением. При всем моем уважении к тебе, Келлан, ты и удара его не выдержишь.

– А ты? – уточнил Цион.

– Я тоже. Но я отскочу, я быстрый, - подмигнул Роберт. И тут же стал серьезнее: - Поэтому к Теа иду только я. Вам же открываю портал в дом демона, к его служанке. Если все идет по плану, она далеко и от демона, и от Ларианы. Выдрали артефакт, залечили, ушли. Увидели хозяина замка – тут же вернулись. Цион, амулет на тебе, Асварт – твоя задача прикрывать Циона. Келлану я предлагаю не идти, но раз идешь, то не суйся к Лариане, а помоги парням. Я присоединюсь пару минут спустя, если Келлфер меня не прихлопнет, но как мы уже выяснили, я шустрый, как кузнечик, так что шанс есть. Минута.

– Готов, - отчитался Асварт.

– Тем более, - лениво отозвался Цион.

Ула отчаянно поглядела целителю в глаза и отвернулась, сжав губы.

– Лариана, - вдруг обратился напрямую ко мне Роберт. – Еще раз, запомни: что бы ни случилось, не отпускай око. Она все еще здесь, я же не с пустотой говорю? – уточнил он у Келлана.

Тот кивнул и медленно поднялся, надевая браслет и погружаясь в гул голосов и красок.

– Лариана, свяжись с кем угодно еще, - предложил Келлан вслух. – Я могу тебя прогнать, но не хочу. Ты мешаешь мне сосредоточиться. Давай сама.

– Пятнадцать секунд, - озвучил Роберт...

«Асварт».

С каждым разом получалось все лучше. Тут я будто моргнула – и картинка стала другой. Теперь я смотрела на Келлана со стороны, красивого и статного, совсем как Келлфер. Вот только щека, ухо, часть лба и особенно челюсть болели, словно кто-то прямо сейчас жег мою кожу раскаленным прутом. Оказавшись в Асварте, я поняла, что он изранен куда серьезнее: по спине и животу тоже ощущались горячие полосы следов заговоров.

Не знаю, как воину удавалось не терять самообладания. Я мысленно взвыла, оказавшись в нем, и не могла сосредоточиться больше ни на чем, только на этом сводящем с ума ощущении, что меня поджаривают живьем.

И тут что-то оглушило меня.

Сначала я подумала, что это портал, сквозь который воин последовал за Келланом, но вспышка не пропала и спустя несколько мгновений, а только колом вбилась в мои – именно мои, не Асварта! – виски. Я попыталась дернуться, но мне не удалось, что-то крепко держало меня.

И тут я увидела того, кого Асварт раньше звал учителем, а теперь – паразитом. Того, от кого - он был уверен или лгал? – избавился. Бесплотную и невидимую в Альвиаре сущность. С`аара.

Я думала, страшнее демона нет ничего. Я ошибалась.

У с`аара не было тела, не было рук или глаз. У него не было рта и живота. Он походил на аморфную, напоминающую желе субстанцию, серую, бесцветную, как медуза, кажущуюся внешне пустой и незначительной… И он был голоден.

Я различала его мутную пористую поверхность, представлявшую собой одну сплошную пасть, и как он свивался, изъедая все, чего касался даже вскользь. С`аар был огромен, намного больше Асварта, выше, чем деревья, обширнее, чем озера Цветочной долины. Он занимал все пространство, что я видела, но каким-то чудом ужимался до размера мужчины, не переставая оставаться громадиной.

Единственным цветным пятном на губчатой слизи чернел знак – тот самый будто волосатый сложный круг, – и им, словно пиявка ртом, с`аар присосался к руке Асварта, там, где я лично прорезала по шрамам символ во время ритуала.

Мне показалось, что с`аар заметил меня, что потянулся, желая прикоснуться. В панике я попыталась вырваться из этой мысленной тюрьмы, но снова не сумела.

«Нет, нет, нет, ни за что не приму!»– как молитву повторяла я, глядя на заметившую меня и разраставшуюся вокруг серую мглу.

– Как интересно. – Голос с`аара оказался очень высоким, словно писк мыши. – Кого я поймал. Ты помогла мне, светлый лекарь Лариана.

– Я не помогала, - бросилась отрицать я. Внутри билось ужасное предположение, что если я соглашусь, существо меня проглотит. – Я не стала бы, никогда. Я хотела перенести тебя в Нарида.

– Перенесла, - ответил с`аар, сжимаясь. Он продолжал становиться все меньше, оформляться… Человеческое тело, платье, лицо, волосы.

Мои.

Белое льняное платье. Длинные, не обрезанные когтями демонов пшеничные пряди. Немного наивное выражение лица. Такая я, какой привыкла себя видеть в зеркале на протяжении многих лет беззаботной и простой жизни – и какой уже не была.

– Послушай, - сказал с`аар моим голосом. – Мне есть, что предложить.

– Нет, - попыталась отвернуться я. Но как бы ни вертелась, собственное лицо стояло перед глазами.

– Они идут к демону, и демон их убьет. Теа держат Келлфера очень крепко, он не успеет на помощь. Они надеются, что рабыня убежала далеко, но демон слишком любит ее, чтобы отпускать от себя и не последовать за беглянкой. Что, ты думаешь, произойдет дальше? Как долго они проживут? Как скоро им потребуется твоя помощь? А ты бесполезна. Прячешься. Ты увидишь, как они умирают из-за тебя, вот и все.

– Это не так, - сама не понимая, зачем, возразила я.