Чтение онлайн

Она больше не выглядела старушкой. Теперь весь ее молодой облик полнился силой и достоинством, властью и безумием. Огненные волосы, заплетенные в сложные косы по традиции степей, змеями спадали на высокую грудь и торжествующе развернутые плечи. Теа простирала руки над толпой, склоняющейся перед ней, как перед богиней. В карих глазах светилось ликование.

– Я рада приветствовать каждого из вас, - наполнилась площадь Цветочной долины ее голосом. – Сегодня – великий день. Храм света открывает для вас свои двери. Первый, но не единственный. Вместе мы изменим мир к лучшему. Сейчас вам кажется, что у вас слишком мало сил, но не бойтесь: я помогу вам. Тому, кто искренне желает впитать в себя свет, он дает возможности, тысячекратно превосходящие человеческие.

Толпа загудела. Мой взор выцеплял из пестроты отдельные лица, узнавая их: у подножия лестницы стояли именитые, включая желтого и синего герцогов. Они о чем-то негромко беседовали: иссушенное лицо Дариса Верониона, очень красивое, странно знакомое, отчего-то вызывало у меня сильнейшую злость, а исчерченное морщинами жестокое лицо Тана Стелера – наоборот, смутную снисходительную симпатию. Вокруг них полукругом расположились шепчущие, взиравшие на Теа кто с подозрением, кто с обожанием.

Я никогда не видела синего герцога Тана Стелера и не узнала бы его.

Поэтому сразу поняла, что это значит: я смотрела глазами Келлфера. Дикое ощущение – и радость, что у меня что-то получилось, причем с первого раза.

– Не ведитесь! – прокричал кто-то.

Я вдруг поняла, что это я мысленно прошептала формулу заговора, и нарушитель спокойствия осел на землю, умирая. Я даже не повернула головы – Келлфер не повернул, - чтобы убедиться, что все свершилось. Человеческую жизнь отбирать было не сложнее, чем ломать травинку.

– Теперь я обращаюсь к шепчущим, - понизила голос Теа. – Я жду в первую очередь вас. Нам дана судьбой сила создать мир таким, каким мы хотим его видеть, так что довольно жить, не принося пользы. Время решать, на чьей вы стороне. И если ваш путь – тьма, вас ждет служение или смерть.

Келлфер раздраженно усмехнулся. Я ощутила, как дернулся уголок его губ, услышала резкий выдох.

Служение или смерть… Не может же Теа его поставить на колени перед ними всеми?! Или казнить?!

Он должен знать, что Ми вывела меня, что демона нет в замке!

«Келлфер, это я, Лариана! Я здесь! Пожалуйста, услышьте меня! Пожалуйста!» - мысленно взмолилась я.

Келлфер тем временем подошел к лестнице. Повинуясь жесту Теа, он развернулся спиной к храму – и я наконец увидела его глазами всю толпу. Тысячи людей! Мужчины, женщины, старики, дети... Безымянные в простых нарядах и роскошно одетые именитые, вокруг которых теснилась свита. Шепчущие и простые люди.

Большинство стояли, склонив головы, кто-то – на коленях. Среди разноцветного вороха тканей выделялись простые белые льняные одеяния наставников и учеников Обители. Эти гордо оглядывали толпу. Вслед за Келлфером я внимательно следила за ними: каждый второй светился не как человек. С`аары.

Сколько времени прошло?! Когда они успели?! Всего за неделю… десятки ритуалов.

– Я предлагаю вам присягнуть свету прямо сейчас, - сказала Теа.

Послышался шепот.

«Келлфер!!! Ты слышишь меня?!!»

Но он не слышал.

В отчаянии я вынырнула – и упала в мягкое кресло.

– Как сделать так, чтобы он меня услышал?! – не контролируя себя, прокричала я в сторону лестницы.

И тут поняла, что между мной и Ми дрожит стена серого, как пепел, пламени – похоже, та самая защита. Огонь поблек, растворяясь, и я увидела демоницу, небрежно привалившуюся к перилам. Вид у нее был удивленный.

– Так быстро? – протянула она. – Вас не было секунд пять.

– Расскажи, как сделать так, чтобы он услышал! Скорее!

– Скорее – это правильно, - оскалилась Ми. – Лорд уже в замке. Советую вам нырнуть обратно и побыть там как можно дольше. Я задержу господина, но не смогу долго противиться ему. А вы… обратите на себя внимание своего мужчины. Ударьте его. Уколите. Укусите.

Она будто издевалась!

.

И тут полный бешенства вопль демона пронзил пространство. Я была вынуждена закрыть руками уши, таким громким он был.

– Девчонка!!!

От ярости хозяина замка содрогнулись стены. И вдруг арки окон просели, истончаясь, а стекло осыпалось пылью. Инстинктивно пригибаясь, я прижалась к дивану, но осколки все равно порезали мои руки и лицо, осели в волосах. Значит, завеса больше не действовала.

– Я буду внизу, хозяин! – прокричала демоница, предавая меня и Келлфера.

Когда я подняла голову, то застыла в панике: крыша башни отделилась от стен и поднялась вверх, в красное небо, а сами стены, словно искореженные мощным взрывом, разлетелись каменными глыбами в стороны – и так и застыли поясом парящих прямо в воздухе осколков. И надо мной, за раздробленными кусками обсидиана, навис демон.

Точнее, он медленно спускался.

Я видела чудовищную улыбку острых зубов и блеск золотых глаз. Камни бесшумно разлетались, уступая ему дорогу. Время вдруг показалось мне текущим так медленно… Только я – ничтожная пылинка, - и эта всемогущая тварь, разозленная моим неповиновением.

«Огонь», - вспомнила я.

Я не столько бросилась к оку, сколько рухнула на него, умоляя себя не оплошать. Мир дрогнул, пропала протянутая ко мне когтистая рука, все пропало – я снова стояла у храма, теперь огражденного лиловым защитным куполом.

И передо мной кружил пепел. Он взметался ветром, пролетал над толпой и налипал, исчезая, на магический щит за спинами людей.

Очертания человеческих фигур на земле, покрытые золой, ни с чем перепутать я не могла. Они сгорели минуту назад, не больше. Запах паленой плоти наполнял все вокруг.

Я – мы – стояла у пепелища и смотрела, как оставшиеся в живых люди склоняюся, утыкаясь лбами в пыль, подернутую золой. Их дрожащие от ужаса спины, умоляюще сложенные руки, рыдания. Чей-то восторженный, полный эйфории крик.

– …и свет поведет нас, - громом звучал голос Теа. – И уничтожит зло.

– И свет поведет нас! – повторили за ней тысячи отчаянных голосов. – И уничтожит зло!

«Укуси его».

Я не понимала, что делаю, но ударила по волокнам эр-лливи с такой силой, с какой только могла. Связь отозвалась недовольством, вибрацией, и я ударила снова, вкладывая в это самой мне непонятное движение весь тот ужас, который испытала, увидев, что Теа приказала Келлферу сделать с несогласными служить «свету».

«Ненавижу! – закричала я. – Не хочу быть связанной! Не хочу!»

И Келлфер услышал.

Я поняла это сразу – он поднял голову, вздрагивая. Ощутила, как округлились его глаза, и боль где-то за ребрами – не физическую, другую.

Он тут же отвернулся от Теа и наложил иллюзию на свое лицо – теперь всем казалось, что его губы плотно сжаты. Я знала это потому, что знал он.

– Лариана, - тихо сказал Келлфер. – Это ты. Значит, ты у ока. Не сомневаюсь, ты уже попыталась говорить со мной. Я не слышу тебя, но знаю, как работает артефакт. Ты слышишь меня. Теа приказали мне защищать их от любого, кто попытается им помешать. Нарушив их приказ, я дал бы демону повод убить тебя – чего, конечно же, не сделаю. Поэтому сейчас тебе стоит обратиться к Келлану. Он знаток разума и услышит тебя. Они с Робертом ждут этого. Если тебе удается проявиться только с помощью сильных эмоций, я дам тебе повод: Келлан – твой сын, которого ты не смогла воспитать, потому что я не уберег тебя. Попробуй сказать ему это. Как только они поймут, кто связывается с ними, то будут действовать согласно нашему плану. Оставь остальное мне. Только что бы ни происходило, не прекращай пользоваться артефактом. Сейчас я активирую защиту разума, чтобы никто другой не мог больше глядеть моими глазами, но после Келлана ты можешь перетечь в Ми или в Асварта. В Роберта не пробуй – не пробьешься, только потеряешь время. Если ты выйдешь – периметр башни ока рухнет, но если останешься – он переживет даже первичное разрушение мира. Если поняла, возненавидь меня снова, и так я пойму, что ты все услышала. У тебя достаточно причин, - горько закончил он.