Чтение онлайн

– О чём? – безразлично спросила аксикуб.

– А о чём ты хочешь?

– Не знаю. Раньше я задавала Белит сотни вопросов, пытаясь узнать и понять всё на свете, а теперь… мне не интересно… просто всё равно.

– Всё же попробуй, спроси что-нибудь, – попросила бывшая стражница, стараясь растормошить вялую спутницу. Не смотря на то, что они путешествовали вместе меньше суток, брюнетка действительно хотела помочь своей якобы противнице по мировоззрению.

– Ну… почему рисовые лорды нанимают адептов со стороны, а не используют своих гвардейцев?

– Они берегут своих людей. Если поймают чужака – убьют чужака, его не жалко, а своего гвардейца – каждая смерть особенна смерть адепта сражающегося за тебя – ослабляет. Чем больше ослабнешь, тем больше начнут наглеть соседи, всё банально – холодная война, наращивание мощи.

– И давно тут так?

– Всегда. Не была никакого начала, по крайней мере, никто его не помнит. В этом мире не ведутся летописи, история тут не имеет ни малейшего значения, ибо диверсии, сбор урожая и прочее – повторяется здесь ежегодно. Сотни рисовых лордов грызутся в этой многовековой сваре, и закончится всё лишь тогда когда не останется никого.

– Понимаю, – медленно произнесла певица, – Они стали такими, чтобы выжить, приспособились к этому состоянию.

– Да, это война, – кивнула Прима.

– Почему же никто не вмешается? Третья сторона? Почему никто не прекратит это бессмысленное кровопролитие?

– А кому это надо? А даже если и надо, что можно с этим поделать? Только убить всех, иначе это не остановить. Это жестокий мир, но поверь мне на слово – не самый плохой из тех, что я видела.

Ариада вновь уставилась под ноги, кое-как протоптанная тропинка закончилась теперь они шли по мелкому гравию. В воздухе витали ароматы полевых цветов. Вдыхая их, аксикуб невольно сравнивала их с воздухом Проклятого Мира, с воздухом Базара… тут было лучше.

– Откуда ты родом? – словно против воли разлепив губы, спросила певица.

– Из Проклятого Мира. Мы – землячки.

– Вот как… и давно ты – адепт?

– Три года. Я стала адептом в девятнадцать лет.

– Как и я…

– Да. Прозвучит, наверное, смешно, но я хотела стать полицейским в Проклятом Мире и тут ко мне пришли стражи порядка и предложили стать кем-то вроде полицейского, но разом для сотен миров.

Ариада даже не улыбнулась, смотря в пустоту. Потом неожиданно спросила:

– А миры более технологичные, чем тринадцатый, существуют?

– Конечно, но их не так много. Технология почти везде идёт в разрез с магией, а в противостоянии, как правило, выигрывает магия.

Аксикуб промолчала, но бывшая стражница продолжала говорить, стараясь отвлечь свою спутницу от негативных мыслей:

– Как-то я была в одном технологическом мире. Мёртвый, неподвижный воздух, многокилометровые холодные небоскрёбы, чьи макушки скрываются в вечно-серых тучах. Жутко и непривычно. В своём большинстве люди и прочие существа предпочитают использовать безопасную магию и сторонятся таких мрачных миров.

– Белит говорила, что магия – непредсказуема и всегда пытается извратить наши желания, – автоматически произнесла певица, она словно кидала фразы в воздух, чтобы посмотреть, как на них отреагирует Прима.

– Да, магия действует по своим законам, не все из которых понятны нам. Магия – это путь проб и ошибок, но когда какая-то формула, наконец, создана и проверена, она становится эффективнее техники. Потому и продают магические книги с проверенными формулами, потому и пользуются спросом свитки с одноразовыми заклинаниями.

– Но ведь можно творить магию и без формул. Я… когда я убила Шёлк… я не произносила формул… или магия звука это не магия вовсе? – Ариада посмотрела на спутницу.

– Нет, это тоже магия. Чистое чувство. Ты использовала магию на уровне более высоком, чем формулы. Этим сложнее управлять, но твои эмоции сами преобразуют магию в заклятия. Это было сложно?

– Нет… я просто хотела убить… – аксикуб вытерла неожиданно потёкшие слёзы и замолчала.

Солнце медленно клонилось к горизонту. Ариада уже порядком вымоталась и потому, заприметив небольшую удобную полянку, меж здоровенных, поросших мхом валунов, произнесла:

– Давай устроим привал, что-то я устала.

– Наверное, из-за смены временных циклов, – предположила Прима и, не дожидаясь вопроса, пояснила, – Встретились на Базаре мы по меркам этого мира где-то в три-четыре ночи и с тех пор всё ещё на ногах, а сейчас уже вечер, часов восемь, так что мы на ногах уже порядка семнадцати часов, не мудрено устать.

– Откуда ты знаешь, сколько времени? – удивилась аксикуб.

– Лишившись зрения, я стала лучше ориентироваться во времени, ориентируясь на другие органы чувств, – не весело отозвалась бывшая стражница.

– Извини, – смутилась певица.

– Ничего.

Оставив спутницу на месте будущей стоянки, Ариада быстренько сходила в небольшой редкий лесок неподалёку и набрала охапку хвороста.

Устраиваясь возле валунов и разжигая магией костерок аксикуб невольно вспомнила, как в первый раз спросила Белит научить её создавать такой маленький огонёк, как потом на них напало снежное чудовище, как они убегали в темноте по бесконечной ледяной пустоши. Из глаз девушки потекли слёзы, но она быстро совладала с собой и стёрла влажные дорожки, впрочем, Прима всё же это заметила и, протянув руку, погладила спутницу по плечу:

– Время лечит. Когда я в твоём возрасте попала в сумрак, в ряды стражей порядка, я сразу же влюбилась в одного из них. Чудесные дни, романтические отношения, нежная любовь… а потом, на одном из заданий он погиб, а я никак не могла его спасти…

“ А я могла… могла, если бы отвлеклась от Шёлк, если бы… ”

– Мне жаль… – выдавила из себя Ариада, вновь переживая свою трагедию, раз за разом вспоминая тот миг, когда сердце глухо ударило, ушло куда-то вниз и на долю мгновения стало тихо, до того как с её губ не слетел первый отчаянный крик…

– Тем не менее, я всё ещё жива и проживу ещё какое-то время, – Прима хотела добавить что-то ещё, но не решилась.

Аксикуб молча смотрела на медленно разгорающийся костерок, потом спросила:

– Ты уверенна, что это не лечится?

– В серых мирах не так много неизлечимых вещей, но проклятие демона Оохола, увы, одно из них.

Певица кивнула и с неким удивлением заметила, как поднялась её рука и погладила бывшую стражницу по щеке, та слабо улыбнулась, думая о чём-то далёком. Ариада отдёрнула свою самовольную руку, сняла ножны, потом вытащила из походной сумки-мешка еду и протянула её спутнице.