Чтение онлайн

– Ты не веришь мне? – вызывающе бросила я.

– Нет, но твоя история правдоподобна. Думаю, они поверят тебе… – Я раскрыла от удивления глаза.

– И ты не попытаешься убедить их в обратном?

– Нет, мне интересно посмотреть, что ты будешь делать дальше. К тому же, если ты вотрешься в коллектив, тебе такое расскажут о твоей идеальной Либерии, что все твои роскошные волосы встанут дыбом.

– Тогда, если ты думаешь, что я не либер, то кто я?

– Не знаю пока… но, думаю, кто-то издалека. Не с этих мест.

– Не с этих, а с каких?

– Я узнаю это впоследствии, а сейчас получше подбирай слова к своей истории, мы уже пришли.

Мы оказались перед огромным заграждением, подобным китайской стене, но, думаю, в разы меньше. Перелезть через стену без специального снаряжения невозможно, а войти в город можно было только через гигантские ворота. Мы подошли к ним, и мой грубый спутник громко постучал в них. Стражник открыл специальное окно, чтобы смотреть на незваных гостей, и будто чего-то ждал, при этом, не вымолвив ни слова.

– Со мной шпион, открывай!

Я удивилась, когда стражник безоговорочно и незамедлительно открыл ворота и впустил нас. Я думала, что сейчас он будет расспрашивать его: «что за шпион?», «один ли он тут?», спросит пароль и так далее. Нет, ничего этого не было. Видно, парень, что вел меня, имел особую репутацию в Мортале.

Мое воображение уже успело нарисовать различные картинки этой страны, и ни для кого не секрет, как я ее представляла. Но мои догадки опять оказались ошибочными. Также ярко светило солнце, милые маленькие домишки стояли средь высоких деревьев, играли дети, все ходили, улыбались и смеялись. В общем, никакого признака насилия, разрухи и голода. Мортала во многом походила на Либерию, и это пугало меня еще больше.

Когда мы зашли в город, все стали сразу смотреть на нас, а точнее – на меня. Лица людей были совсем не враждебными, напротив – они выражали удивление. Интерес к новому человеку. Это странно, ведь меня вели под руку, чтоб я не убежала, а они смотрели на меня, как на приезжую из соседнего города. Никто не кидал в меня камнями или капустой, дети не дразнили и не кричали грубые слова. Город затих. Будто затаил дыхание. Я начинала все больше нервничать, происходящее никакие соответствовало с тем, что я себе надумала, а непредсказуемость всегда пугает.

– Артос! – мы резко остановились, и мой спутник оглянулся на того, кто кричал.

Значит, тебя зовут Артос. Что ж, имя соответствует твоей наружности.

К нам подбежал высокий парень с длинными русыми волосами. Он был не очень привлекательным, все лицо усеяно юношескими прыщами, слащавая улыбка, не предвещающая ничего хорошего, такая улыбка мне не нравится. Она как будто говорит «я всех презираю!» маленькие поросячьи глазки, к тому же наполненные недюжей хитростью. Несомненно, этот парень был юркой лисой. А голос еще больше отталкивал, непонятный и звенящий, как будто играешь на расстроенной гитаре соло. Слушать его было крайне неприятно.

– Эй, Артос, кого это ты привел в наш маленький мир? – оценивающе осматривая меня, говорил он, и это еще больше меня взбесило – что меня оценивают, как кобылу на рынке.

– Не здесь, Вулп, – коротко отрезал Артос.

– О, да ты хитрец! Нашел лань и решил весь трофей себе забрать? Нет уж, давай делиться!

Вулп подскочил ко мне и схватил за талию, прижав к себе. В момент я услышала звук вылетающего из ножен меча, и вот уже меч Артоса находится у горла этого прыткого недоноска. Его рука еще сильнее сдавила мой локоть, мне стало больно и я оглянулась на Артоса. Его глаза горели и злобно смотрели на Вулпа, а ноздри раздулись, как у быка на родео.

Мне стало приятно, что за меня заступается такой парень. Конечно, это выглядит не совсем как опека, скорее, он охраняет «трофей», как выразился этот Вулп. Но все равно: в нем чувствуется сила.

– Я сказал: не здесь! – крикнул он.

– Ладно, ладно, я понял! Веди свою красотку, – он тут же отпустил меня и отошел на несколько шагов, при этом голос его звучал как-то обиженно, мне даже немного жалко его стало, но презрение все еще осталось.

– Ты идешь со мной! – сказал Артос Вулпу, тот подпрыгнул от счастья и заискрился своей слащавой улыбкой.

Люди начинали перешептываться и показывать на меня пальцем, видно, они заподозрили что-то неладное. Мамочки испуганно хватали своих малышей за руки, и настороженно озирались, будто я сумасшедшая и брошусь на их чадо. Неужели я создавала такое впечатление? Их замок был не такой огромный, как в Либерии, скорее, он вообще не был похож на замок. Просто большой дом. В Мортале все было построено так, будто они пришли сюда недавно, наспех устроились и скоро уже готовятся переезжать. Но при этом хаоса здесь не наблюдалось, все чисто и мирно.

Мы зашли в этот «замок», внутри он не был особенно привлекательным: голые стены, редкая мебель, комнаты были больше пусты, чем переполнены всякой утварью. Пройдя по длинному коридору и свернув налево, мы вошли в просторную, сделанную в темных тонах комнату. Несомненно, эта комната принадлежала всесильной особе, так как казалась более богатой по сравнению с остальными комнатами. В углу располагался камин, и там горела маленькая лучинка. Тяжелые шторы висели на окнах, и свет почти не пробивался сквозь их грубую ткань. Напротив двери, в которую мы вошли, стоял большой стол, а над ним на стене висел герб с изображением лука и стрелы, а по окантовке герба была надпись на непонятном языке, прочитать я это не смогла.

Артос подвел меня к столу и усадил за стул. В комнате стояла угнетающая тишина. Я рассматривала настенный герб, он все не давал мне покоя. Я обернулась и взглянула на Артоса; он стоял за стулом, на котором я сидела, и рассматривал мой меч. Его брови были нахмурены, а сам он сосредоточен, лицо выражало легкое смятение и непонимание. Я самодовольно улыбнулась; он определенно понимал, что меч сделан в Либерии и, следовательно, принадлежит либеру, так как над ним работали больше шестидесяти лет назад. Думаю, теперь его уверенность, что я не либер, начала тускнеть. А это мне только на руку. Я решила попытать удачу и заговорила с ним.

– Артос, – он вскинул на меня взгляд и стал пристально смотреть не моргающим взглядом, – что написано на этом гербе?

Он уже открыл рот и хотел что-то сказать, по его лицу было видно, что его невысказанное восклицание совсем не относилось к моему вопросу; но в этот момент раздался хриплый старческий голос. Я оглянулась и увидела, что в стене открылся потайной проход, и оттуда вышел высокий, энергичный старик с длинными седыми волосами до плеч. Вид у него был грозный и сердитый, маленькие черные глазки быстро бегали из стороны в сторону, будто везде искали врагов, густые седые брови были нахмурены до предела, из-за этого на лбу проступали глубокие морщины. Хоть он и был стариком, но из-под грубой рубашки выглядывали сильные руки, а одним своим видом он внушал, что совсем не считает себя немощным старцем, а напротив – еще годен для ожесточенных схваток и войн. Лично меня этот старик испугал, с первого взгляда было видно, что он не любит шутить.