Чтение онлайн

– Но как же другие люди? Как же те, кто остался в Либерии? Почему они не помогли им? – удивленно воскликнула я.

– Они были напуганы и не хотели потерять родной дом.

– Но как они смирились с этим? Как они привыкли к… Всесильным? Они же все знали, что они плохие.

– Я не сказал, какими силами обладают Всесильные. Они могут внушать разные убежденья, даже могут настроить тебя против самого себя. Так они и обрабатывали многие года всех оставшихся жителей Либерии. Прошло много лет, и все забыли, как все начиналось, и твердо верили, что в святой Либерии появились люди алчные и злые, желающие захватить ее, и тогда праведные Защитники изгнали их. А ты знаешь, для чего им понадобились фауксы?

Я отрицательно покачала головой.

– Им было мало одного мира, они захотели подчинить себе не только Либерию, но и ваш мир.

– О Боже! – ошеломленно прошептала я.

– Но твой отец догадался. Один фаукс он отдал твоей матери, чтобы защитить тебя. Один он смог забрать у Защитников, но третий так и остался у них.

– Если у них окажется второй фаукс, то они смогут переместиться в мой мир и подчинить его себе! – взволнованно крикнула я. Сейчас мне стало немного страшновато. Все это время фаукс крутился у них перед носом – благодаря мне, естественно – и они в любой момент могли забрать его. Что бы тогда было?!

– Правильно! Поэтому ты должна быть крайне осторожна! Ты ведь понимаешь всю важность этого предмета? Если он окажется у них… – его голос стал срываться на нервные нотки, и его жена тут же спокойно смирила его.

– Мортер! Не дави на нее! Она все понимает.

Он злобно хмыкнул, но замолчал, а потом спокойным тоном продолжил:

– Мой далекий прадед много лет назад облегчил нам задачу. Он убил одного защитника и баланс нарушился. Теперь они избираются, как попало, и это нам только на руку.

– Значит, легенда правдива? И защитника может убить только наследник вашего прадеда? Значит, это Артос? Он ведь хорошо стреляет из лука! Я сама видела! – воодушевленно говорила я.

– Но ты не учла одного. Если убивать защитников, то их дар будет переселяться в других людей. Это как некий вирус, цепочка заболеваний. Но и тут у нас есть преимущество! Один защитник бессилен без другого и, если их разделить, то люди будут свободны от их убеждений и все вернется на прежнее русло.

– Значит, вы хотите разделить их? Но как? Не запрете же вы их в разных подвалах?

– Верно. Тут-то ты и нужна нам.

Я вконец запуталась. Чем я тут могу помочь? Меня уже начинали бесить эти загадки. Вечно так – когда хочешь в чем-то разобраться, появляются какие-то тайны, которые надо разгадывать, искать в них потайной смысл, и никто никогда не говорит тебе все прямым текстом, как будто он сам хочет поиздеваться над тобой, чтобы ты голову поломала.

– И как я вам могу помочь?!

– Ты, верно, не знаешь о предсказании твоей бабушки? – загадочно начал он. Я опять замотала головой. – Так вот. Она предсказала, что ты сможешь спасти один из двух миров, но ты сама должна выбрать – какой.

– Но сейчас, как оказалось, мир один! Так что мне не из чего выбирать!

– Опять верно. Поэтому защитники и боятся тебя, что именно ты можешь сломать все их планы.

– Я все равно не понимаю, как я это сделаю! – огорченно воскликнула я.

– Когда умирает один защитник, дар того переходит в нового защитника, это нерушимая цепочка. И, когда стрела Артоса пронзит одного из защитников, его дар перейдет тебе.

– Что?! – я была так поражена, что не хватало слов и жестов выразить это. К такому повороту событий я не была готова, я даже никак ожидать этого не могла! – Но откуда вы знаете, что это точно буду я?

– Из предсказания. Старейшины уже давно знают, что ты станешь защитником.

– А если б я не вернулась в Либерию, некому бы было становиться защитником.

– Нет, дар перешел бы в другого.

– И вы хотите, чтобы я стала защитником, и с помощью фаукса навсегда покинула бы Либерию? – отчаянно спросила я, но уже знала его ответ.

– Да, это единственный выход.

– А какова гарантия, что дар опять не перейдет в другого? Я ведь буду уже не в Либерии!

– Не перейдет. Ты станешь защитником, и дар укрепится в тебе. Главное, чтобы после того, как ты им станешь, тебя не убили. Если же это случится, у нас больше не будет шансов. Но я уверен – Артос и глаза с тебя не сведет.

Внезапно резко открылась дверь. Я вздрогнула и быстро обернулась. Мне уже начинало казаться, что везде меня подстерегает опасность, странно, я ведь никогда не была параноиком. К счастью, к нам быстрым шагом направлялся Артос.

– Все сделано. Он над ним работает, – сказал он, приблизившись к нам. Потом он обернулся на меня и спросил своего отца: – Она уже все знает?

Я не выдержала, вскочила с места и принялась, махая руками, возмущаться, как истеричка.

– Да, я уже в курсе! И просто в восторге от моей участи!

– Хм! Оно и видно! – усмехнулся он, и тут же начал серьезным тоном обсуждать вопросы со своим отцом: – Мы приступим к подготовке завтра? Думаю, надо начинать незамедлительно, это может занять некоторое время, учитывая, в каком она состоянии.

– Извините! Но я все еще нахожусь здесь! И меня не устраивает, что вы тут решаете за меня, что мне делать!

– Да, мы заметили, что ты здесь. Что-то еще? – скептически произнес он.

– Да, пожалуй! Мне нужно время! И я не готова…

– У нас нет времени! – рявкнул на меня Артос. Я испуганно сделала шаг назад, но не отступала.

– До этого у вас было время, а сейчас его катастрофически не хватает!

– Филиппа, ты должна понять… – в разговор вмешался мистер Мортер, но тут его опять прервала его жена.

– Мортер, Артос! Дайте ей немного времени на обдумывание. В конце концов, пусть она познакомится со своим отцом.

– Но в любой момент…

– Либеры пока ничего не подозревают, значит, все в порядке.

Он тяжело вздохнул, будто это решение стоит ему немалых трудов.

– Ладно. Три дня. Можешь наведываться к своим либерам-друзьям, как мы договаривались. В остальное время за тобой будет приглядывать Артос.

– Хорошо, – я тут же повеселела. Три дня, конечно, мало, но хоть что-то.

– Идите, – сказал мистер Мортер, махнув на нас рукой, отошел обратно к камину и уставился на пламя.

Я считаю, что с этого момента все пойдет по-другому. Я многое узнала и я, несмотря ни на что, найду в себе силы противостоять защитникам. И, в конце концов, я уверена, мы возьмем верх.

– Когда я смогу вернуться в Либерию? – спросила я у Артоса, который сидел на бревне и точил камнем мой меч.