Чтение онлайн

– Удивительно. Никаких внешних воздействий. Никаких следов энергий или плетений. Оно всё просто... само собой восстановилось...

– Согласна, - кивнула Диантрель, - это действительно удивительно...

Договорить наставница не успела, резко осёкшись на полуслове. Её связной амулет издал громкую тревожную трель и Диантрель одним неуловимым движением его схватила. В палате повисла тишина, продлившаяся почти минуту, которую наставница Кирилла стояла неподвижно с окаменевшим лицом. Затем она медленно повернулась к нему и медленно проговорила:

– Только что пришли новости от шедших по следу Мастера...

***

На самой границе между двумя огромными подземными залами, практически вплотную к проходу между ними, был разбит огромный полевой лагерь. В нём царило необычайное оживление по меркам Диких Территорий Подземья. Ещё более удивителен был состав организовавших его. Люди, эльфы тёмные и светлые, гномы, скавены, даже некоторое количество орков, полуросликов и зверолюдей. Отчётливо выделялись знамёна Светозарных Паладинов Солнцеликого, Подземного Корпуса Лесной Стражи, нескольких могущественных Домов тёмных эльфов, пары столь же могущественных кланов тёмных гномов и пары небольших, но очень зубастых отрядов Гильдии Авантюристов.

Отдельно выделялось знамя крупного отряда паладинов Хранителя Клятв, без которого было бы невозможно собрать вместе такой разношёрстный отряд. Вернее, собрать-то было можно, но вот организовать его работу так, чтобы все друг друга не перебили, из-за постоянного ожидания удара в спину или иной подлости - очень навряд ли. Но даже многоступенчатые взаимные клятвы, данные предводителями всех участников погони на алтарях Дамокара не давали стопроцентных гарантий, из-за чего атмосфера в лагере царила весьма напряжённая и нервная. И не только из-за состава участников, но и из-за того, за кем шла охота. Которая была близка к успеху.

Цель, ради которой такая толпа априори не испытывающих к друг другу тёплых чувств представителей разных рас и верований собралась вместе, была совсем близко. Буквально в соседнем зале, все входы и выходы в который были уже надёжно перекрыты вспомогательными отрядами, стягивавшимися к нему со всех сторон. И прямо сейчас, в центре главного лагеря, собиралось совещание, обещавшее быть весьма напряжённым. За широким столом, на котором была расстелена достаточно подробная карта данного участка Подземья, находилось почти два десятка руководителей разных фракций, что участвовали в погоне, вместе со своими помощниками. Перед ними стояла тройка скавенов, одетых в неплохие даже по меркам тёмных эльфов маскировочные одежды (а по меркам крысолаков так в просто великолепные), только что вернувшихся с разведки. Когда последний из участников совещания прибыл, предводитель Светозарных Паладинов коротко приказал:

– Докладывайте.

Голос закованного в отполированные до зеркального блеска латы высокого мужчины, с коротким ёжиком тёмных с проседью волос, двухнедельной щетиной и светящимися солнечным светом глазами был резок и суров. Этот же свет волнами прокатывался по его латам и висевшему на поясе мечу в ножнах. Позади него стояла пара одетых в белые с золотом робы Высших Жрецов Солнцеликого, опиравшихся на украшенные стилизованными солнечными дисками посохи. На фоне царившего в Подземье вечного полумрака они буквально резали глаза своей яркостью. Особенно местным обитателям.

Тройка скавенов-разведчиков вытянулась перед собравшимися руководителями по стойке смирно, и их старший, почтительно склонив голову, заговорил, причём на удивление чисто и правильно:

– Они засели в руинах, примыкающих к дальней боковой стене зала. Очень хорошо укрепились и окопались, весь зал усеян сигналками, а большая часть живности перебита. Сами руины укрыты волшбой в непонятно сколько слоёв. Близко не подобраться и толком ничего не рассмотреть. Их главный хвостокрут пасёт всю округу, особенно входы-выходы. Мы только сунулись, как он нас почти сразу выцепил. Только благодаря вашим амулетам да молитвам ушли, а так бы он нам хвосты узлом завязал бы. Если и лезть туда, то только прокопав новую норку, да лучше по-тихому. Но это не быстро будет, и кто его знает, что он там за это время ещё успеет нарыть.

Внимательно слушавшая доклад скавенов тёмная эльфийка, с роскошным водопадом серебристых волос и ярко-красными глазами, нехорошо сощурилась. Из одежды на ней было одно лишь серебристое исподнее, состоящее из тонких лент, едва прикрывавших срам, и сетка из тонких шёлковых шнуров, таких же серебристых, как и ткань исподнего. Эта сеть полностью опутывала всё тело подземной эльфийки подобно паутине, ярко контрастируя с тёмной гладкой кожей. Если присмотреться, казалось что сеть непрерывно скользит и течёт по её телу. А может так оно и было, если учесть, что эльфийка была старшей дочерью самой Шёлковой Паучихи. Надменным голосом она требовательно спросила:

– Какие конкретно руины он занял?

Вздрогнувший от голоса и взгляда тёмной, старший пасюк тут же указал когтем нужное место на карте:

– Вот эти. Практически в самом центре зала, оттуда хороший обзор...

Старшая дочь Циаланы, не став дослушивать скавена, повернулась к стоявшим чуть позади неё сородичам, собравшимся вокруг отдельного стола, заставленного картами, свитками и кристаллами-накопителя, с запечатлёнными образами.

– Архивариус?

Тёмный эльф, в чёрной мантии, расшитой серебром, сверяясь с каким-то свитком тут же отчеканил:

– В указанном месте, согласно архивам охотников нашего Дома был форпост, принадлежащий Дому... Циалаш.

Его слова подхватил другой тёмный эльф, тоже одетый в чёрную мантию, но расшитую не серебром, а ярко-алой нитью.

– Там должен иметься источник магии и обширные подвальные помещения, вполне возможно, что они уцелели...

– Это не важно, - прервал их предводитель Светозарных Паладинов.

– Главное, что он там. Мы загнали его в угол и перекрыли все пути к бегству. Ему не уйти. А значит, нужно начинать атаку.

Его слова не вызвали всеобщего одобрения. Тёмный эльф, с короткими волосами необычного ярко-красного цвета, и такими же красными глазами, надменно скривил губы. Одет он был в вариант костюма Охотника Подземья, только он был не традиционного серого цвета, а чёрно-красного. Причём красный превалировал. Не было у него и привычного для Охотников оружия. Зато имелся длинный кинжал на поясе, являвшимся одновременно и магическим жезлом, и инструментом для жертвоприношений. Кровавых жертвоприношений, в которых средний из сыновей ещё одного Паука, но уже не Шёлкового, а Кровавого, знал толк. Полным эталонного тёмного эльфийского высокомерия по отношению к представителям низших рас голосом он процедил:

– Ваше полное право, почтенный, раз вам так хочется первым узнать, что этот Мастер для нас приготовил, не смею вас задерживать. Но я не намерен жертвовать кровью и жизнями представителей Дома Бладфолен в лобовой атаке на позиции опаснейшего врага ради ваших... прихотей.

Сразу несколько тёмных эльфиек, присутствовавших на совещании, включая дочь Циаланы, бросили на него холодные и очень недобрые взгляды. Получив в ответ точно такие со стороны красноволосого и части его свиты. Из перворождённых обитателей Подземья, участвовавших в обсуждении, он был единственным мужчиной. Притом что формально, в отряде представлявшем Дом Бладфолен он не был главным. Также, как и стоявший чуть позади него ещё один тёмный эльф, в уже нормальных камуфляжных одеждах, да ещё и с метками Первого Охотника Дома. Старшей в отряде была Верховная Ловчая, но она стояла позади, вместе с остальными представителями Дома Бладфолен, с абсолютно каменным лицом. А слово держал красноволосый сын главного помощника Первого Мага Дома. Впрочем, командиру отряда Светозарных Паладинов не было дела до внутренней иерархии живущих в Извечной Тьме и ей же молящихся.