Чтение онлайн

Так они мчались некоторое время, преодолев ещё два холма, поменьше первого. И уже преодолели половину пути к вершине третьего, который был больше предыдущих по площади, но не такой высокий, когда Первый резко остановился и рыкнул, выхватывая боевой жезл и короткий изогнутый меч:

– Стоять! Проклятье...

Все резко замерли и вновь мгновенно напряглись. Диантрель и Армина тут же оказались рядом с Кириллом с оружием наготове. Выждав секунду, эльфийка тихо спросила:

– Что такое, Первый? Я не... ох...

Не понимая, о чём говорят эльфы, и из-за чего они остановились, Кирилл всмотрелся вперёд. Перед ними ничего не было. Лишь трава и пологая, почти плоская вершина холма. В чём же дело... Сосредоточившись, он вновь сменил несколько спектров магического зрения, вглядываясь вперёд. И как только он применил тот, что лучше всего подходил для обнаружения не классических магических плетений, а обитателей бесплотного мира, Кирилл понял, что имели ввиду эльфы.

Почти вся вершина холма была укрыта плотным куполом-барьером, но созданным не на основе классических плетений, а каким-то духом. Причём специализирующимся на создании не защитных преград, а маскирующих иллюзий, так как именно иллюзией в первую очередь этот барьер и являлся. Это Кирилл, спасибо полученным знанием, определил чётко, едва более-менее пригляделся к его структуре. Причём барьер был довольно качественный и незаметный. Если бы не диадема, выданная эльфами, не факт, что он бы его засёк. Разве что прицельным поиском. Как вообще этот Первый его заметил? И странно, что его не заметила наставница. Хотя, возможно, это из-за проклятого облака, которое, зараза такая, определённые спектры магического зрения неплохо так забивает. Не говоря уже про обычное восприятие...

– Что будем делать, Первый?
– тихо спросила Диантрель.

– Их немного. Меньше двух десятков, судя по тому, что я вижу. Пара одарённых, но сколько-то сильный только один - и он явно шаман. Поэтому, я предлагаю для начала "постучаться в дверь" и попытаться с ними поговорить. И будем надеяться, что они чтят закон гостеприимства. Для их же блага.

– Хорошо. Но говорить буду я.

– Как пожелаешь.

Прежде чем Кирилл успел спросить, что эльфы имеют ввиду, Диантрель сделала шаг вперёд и легонько взмахнула жезлом. В тот же миг перед ней на мгновение ярко вспыхнули в магическом зрении несколько сигнальных нитей, паутиной опоясывавших середину холма по периметру, заметно ниже начала иллюзии и примерно до уровня пояса стоящего человека. Блин, а их-то как он не заметил? Ведь специально смотрел же! Мда, прокол, как же он так...

Обдумать свой промах Кирилл не успел. Повернувшись к тяжело дышавшим и взмокшим беглецам, что радовались передышке, Диантрель обвела их взглядом горящих фиолетовым огнём глаз и произнесла:

– Будьте готовы к возможной битве. Но первыми не делайте ничего. Впереди степняки. Говорить с ними буду я.

Спорить с эльфийкой никто даже не подумал, все дружно закивали и тоже стали предельно серьёзными. Оглядев всех беглецов, Диантрель задержала взгляд на своём ученике и пристально посмотрела ему в глаза. Кирилл тут же ощутил, как почти опустевший собственный запас сил заполнился чуть ли не на половину. Спустя миг пришло понимание, что Диантрель применила "Метку Избранника I", передав ему треть своего резерва. Произошло это мгновенно, без каких-либо видимых эффектов или ощущений. Ещё спустя мгновение, Кирилл ощутил, как собственный резерв наставницы, тоже ощутимо израсходованный, полностью восстановился, благодаря "Магическому Восстановлению II".

Едва заметно кивнув Диантрель в ответ на её не высказанную вслух мысль, которую он отчётливо и без слов ощутил, молодой человек дважды применил жетон "Восстановление модификатора соратника 8/10". И лишь после этого наставница развернулась и двинулась первой к вершине холма. Остальные последовали за ней, ничего не заметив. Хотя, нет, похоже что Шалах-Ана обратила внимание на изменения в тонких телах Кирилла и Диантрель. Во всяком случае, на мгновение при взгляде на наставницу молодого человека брови у неё точно взлетели вверх, но она ничего не сказала.

Когда до границы иллюзии, укрывавшей плоскую вершину холма, оставалась пара шагов, Диантрель остановилась и произнесла:

– Наше приближение заметили и готовятся встретить, но они нас не видят толком. Пригасите маскирующие амулеты, пусть примерно поймут, кто к ним пришёл. Оружие держите наготове, но не в руках. Защитные амулеты не гасить. Армина, прикрывай Кириалля!

Все выполнили приказ эльфийки и стали ждать. Прошла почти минута. Мирно светила яркая луна. Слабый ветер гнал по бескрайнему Травяному Морю редкие волны. Было очень тихо и темно. А потом перед беглецами словно раздвинули театральный занавес, и ночную темноту озарил яркий свет нескольких костров, позади которых виднелись чьи-то фигуры, а уже позади них была видна пара добротных юрт. Едва заметно кивнув Первому, Диантрель медленно шагнула вперёд, а за ней все остальные. Как только они пересекли границу иллюзии, та вновь сомкнулась позади них, скрывая вершину холма от остальной степи. А на Кирилла и его спутников уставился десяток напряжённых и встревоженных пар глаз. Половина из которых была нелюдскими.

Позади большого и яркого костра, в котором ощущалось изрядное количество магии и чьё-то шевеление, стоял высокий и плечистый орк, уже в солидном возрасте, но сохранивший крепкое телосложение. Длинные и абсолютно седые волосы были собраны в две толстые косы, свисавшие по бока головы. В них было вплетено множество всевозможных мелких косточек, фенечек, пёрышек и чёрт знает чего ещё. А в самом орке даже без магического зрения чувствовалась магия. И не только в нём, но и в многочисленных ожерельях из клыков и когтей зверей, которых на его груди висел добрый десяток. А также во множестве других всевозможных атрибутов шаманского ремесла, которыми был обильно расшит его наряд, напоминавший Кириллу халат. В руке старый орк держал длинное копьё с добротными и острым наконечником из тёмного металла. Его же древко всё было покрыто резьбой, и шаман опирался на него, словно на посох. В древке этом, как и в наконечнике, тоже чувствовалась магия, и достаточно мощная. Жёлтые глаза шамана, пристально вглядывавшиеся в незваных гостей, горели магическим огнём, также как и пара узоров-рисунков на скулах и на лбу.

Рядом с ним, у его ног сидела пара крупных чёрных псов... А нет, не псов, а волков. Здоровенных волков, и явно не простых, магия ощущалась не только в самих зверях, но и в их ошейниках, украшенных клыками диких зверей. Сидели звери смирно, но в их жёлтых глазах горел магический огонь, и выражения у их морд были вот ни разу не добрые.

Слева от шамана, чуть позади него, стоял взрослый мужчина, человек, с тёмными раскосыми глазами, коротко остриженными и чёрными как смоль волосами, чуть тронутыми сединой, небольшой бородкой и плоским лицом, словно по нему лопатой ударили. Одет он был в такой же халат степняка, что и орк, только не расшитый многочисленными шаманскими атрибутами. Хотя, одно ожерелье из клыков у него на груди висело. И он тоже опирался на копьё, в котором также ощущалась магия, пусть и заметно меньше, чем в оружии шамана. Скорее всего, какое-то зачарование на усиление удара и нахождение цели.

Слева и чуть позади мужчины стояли рядом друг с другом молодой парень и юноша-подросток. Такие же раскосые, также коротко стриженные, также одетые, с такими же плоскими лицами и похожими на взрослого степняка чертами лица. Старший тоже опирался на копьё, а вот младший держал в руках лук с наложенной на тетиву стрелой. В их оружии тоже чувствовалась магия, особенно в стреле подростка, что была, не иначе, мощным одноразовым амулетом.

По правую сторону от старого шамана стоял орк молодой, крепкого телосложения, высокий и плечистый, с довольно свирепым и мужественным лицом, остриженный практически наголо. Как и большинство людей, он держал в руках копьё, только у него древко оружия было, как и у шамана, покрыто обильной резьбой, и магии в нём было куда больше, чем в копьях людей. Чуть позади него стояла молодая орчанка, лишь немного уступавшая ему в росте, но не такая плечистая. Хотя тоже явно крепко сложенная, с суровым, но по своему красивым лицом и коротко остриженными, на мальчишеский манер волосами. Как и младший из людей, она держала в руке лук, с наложенной на тетиву стрелой. Которая в магическом зрении буквально светилась. Но была нацелена, как и у подростка, пока что в землю, а не в сторону гостей.

Позади стоявших у костра вооружённых людей и орков, у входа в юрты виднелось ещё несколько женщин разного возраста и, кажется, пара детей, которых быстро заталкивали внутрь. Что было не лишено смысла, так как оба жилища степняков в магическом зрении буквально переливались волнами света и было понятно, что защищены они очень даже неплохо. Возможную битву там вполне можно было и пересидеть.

Помимо юрт ещё буквально сиял в магическом зрении вбитый в землю тотем, в виде высокого бревна, чётко поделённого на секции-этажи. Каждая секция была украшена по своему, и была обителью, насколько мог понять Кирилл, своего духа. Какие-то секции были покрыты резьбой, какие-то украшены когтями и клыками, какие-то перьями и лентами, а одна была густо изрисована засохшей кровью. И прямо сейчас, все обитавшие в нём подручные старого шамана тоже не дремали, а были готовы откликнуться на его приказ. Но тот пока что молчал, разглядывая медленно подходящих к костру гостей. И по мере того, как огонь костра освещал прибывших, седые брови шамана невольно поднимались всё выше и выше. И не только у него. Остальные тоже не смогли скрыть удивления, у младшего из степняков на миг так вообще челюсть отвисла при виде Диантрель, а раскосые глаза буквально на лоб вылезли.

И их можно было понять. Неизвестно, кого они ожидали увидеть, но точно не эльфийку-волшебницу в полной боевой выкладке, в сопровождении ученика-полукровки, четвёрку взмыленных людей одетых по моде далёкого Халифата, одна из которых тоже одарённая, такого же взмыленного мальчишку-подростка в одеждах эльфийского покроя, и сирену-полукровку в одном купальном костюме. Тоже всю запыхавшуюся и взмыленную, так что от её кожи аж пар шёл. Дополняли их компанию Армина, тоже одетая как диверсантка Леса в полной экипировке, и этот непонятный Первый в явно эльфийских доспехах и тоже в полной боевой экипировке. Неспеша шедшая вперёд Диантрель остановилась в паре шагов от костра. Мгновение стояла тишина, нарушаемая лишь треском костра. Достаточно напряжённая тишина. Затем эльфийка вежливо кивнула хозяевам и заговорила на каком-то странно звучащем языке: