Чтение онлайн

Все шестеро тут же поспешно закивали, кое-как поднимаясь на ноги. Взяв у Армины шесть запечатанных флаконов с алхимией, он быстро раздал их людям:

– Выпить всё до капли. Нам придётся бежать пешком, создать портал не получиться. Поэтому будем бежать, быстро и, скорее всего, долго... Что?!

Последний резкий вопрос был адресован сирене-полукровке, робко попытавшейся поднять руку. Вздрогнув от резкого голоса Первого, она, явно нервничая, пролепетала:

– Простите почтенный, я... У меня нет обуви...

На мгновение Кирилл даже испугался, что этот Первый сейчас же и прибьёт. Возможно, тот так и хотел поступить. Но вместо этого он лишь рыкнул:

– Армина!

Служанка Кирилла немедленно протянула ему пара амулетов виде металлических браслетов. Тот передал их перепуганной полукровке и проинструктировал:

– Надень их на лодыжки. Да не так! Чтоб тебя, дай... Готово. На несколько часов их хватит.

Как только он застегнул их на ногах сирены, те моментально окружили её стопы тонким но прочным защитным барьером, защищавшим стопы от всевозможных камней, острых веток и прочей дряни, валяющейся на земле, создавая некий аналог обуви. Правда, основным предназначением этих амулетов была защита реальной обуви от воды, при перемещении по заболоченной местности. Помимо этих амулетов, Первый с наставницей выдал всем шестерым ещё и по паре защитных амулетов, а также парные амулеты Лёгкого Шага, крепившиеся к бёдрам. Очень удобная вещь, облегчающая нагрузку на ноги и позволяющая дольше и легче бежать. Правда, увлекаться ими не стоило, так как они, по словам наставницы, довольно быстро тратили внутренние запасы организма, из-за чего использовать их лучше на полный желудок. К счастью, они почти все сейчас очень хорошо поевшие. Установив и себе пару таких амулетов, Кирилл мысленно возблагодарил Диантрель и остальных эльфов, что выдали ему на это задание столько расходников. А он ещё думал, что они параноят, прямо как знали.

Распределив ещё кое-какое снаряжение, вроде головных амулетов в виде круглых металлических пластин, что крепились к вискам и давали ночное зрение, Первый быстро осмотрел их странную компанию. Судя по всему, он остался удовлетворён увиденными, после чего всё таким же резким голосом спросил:

– Теперь ты. Можешь сказать, как далеко до твоего корабля и в какой он стороне?

Шалах-Ана, старавшаяся прижиматься посильнее к мужу, от голоса Первого вздрогнула, но быстро сориентировалась и кивнула:

– Да! Он в той стороне! Я слышу голос Улыбки, но не могу сказать точно, сколько до неё... Ощущение будто... он идёт из густого тумана...

– Кто бы сомневался... Что стоим? Побежали в ту сторону! Быстро, мать вашу!

И все тут же побежали в указанную Шалах-Аной сторону. Причём действительно быстро. Качественная эльфийская алхимия бурлила в крови, амулеты делали своё дело, из-за чего бег давался без какого-либо труда, никакого напряжения не чувствовалось вообще. Конечно, потом будет очень хреново, когда настанет время платить за это временное усиление, но это будет потом. До потом ещё дожить надо. Пока что же их странная компания вполне успешно мчалась не просто вперёд, а вверх по пусть и пологому, но всё же холму. Но не только благодаря алхимии они так быстро и легко бежали, а ещё и потому, что Первый, который мчался, ха-ха, первым, буквально расчищал всем остальным путь, применяя необычный амулет барьерного типа. Тот буквально вминал перед ними в траву в землю, словно катком, что облегчало передвижение.

Это оставило бы очень заметный след, но замыкавшая их отряд Диантрель тоже активировала какой-то амулет, явно друидического типа. Благодаря ему смятая трава тут же выпрямлялась вновь, словно ничего и не было. Удобно, ничего не скажешь. Глядишь, так им действительно удастся вырваться из зоны действия проклятой волшбы этих долбанных недо-ассасинов, непонятно из-за чего невзлюбивших Кирилла. Хотя наставница и Первый всё равно укрыли их отряд отводящими взгляд и маскирующими амулетами, а заодно ещё и применили какой-то комплексный набор для подавления возможных меток. По идее это хоть как-то затруднить фанатикам возможное преследование. При мысли о красноглазой дамочке Кириллу стало не по себе, и по спине пробежал холодок. "Мы знаем". Что эта дрянь вообще имела ввиду? Не могла же она...

– Стоп!

Резкая команда Первого, когда они достигли вершины полого холма, заставила всех замереть на месте, из-за чего часть беглецов едва не попадала, а другая часть едва не налетела на остальных. Остановившись, Кирилл моментально выхватил жезл и приготовился к битве, у бежавшей рядом с ним Армины тут же непонятно откуда в руках возникло по паре длинных метательных игл, едва заметно светившихся. Спустя миг, рядом с ними оказалась и Диантрель, тоже готовая к бою и с жезлом в руках:

– Что такое?

– Хочу кое-что понять... Да, так и есть...

Кирилл, услышав эти слова и не поняв, что Первый имел ввиду, тоже огляделся по сторонам. Холм, на который они забирались, был достаточно высок и с него открывался отличный вид во все стороны. А благодаря диадеме, Кирилл без труда различил освещённое луной и звёздами бескрайнее травяное море, покрывавшее пологие холмы и равнины до самого горизонта со всех сторон. Кроме одной. В той стороне, в которую они как раз бежали, виднелись поросшие у подножия лесом высокие горы, с белоснежными шапками-вершинами. Причём они были, насколько успел понять Кирилл, не так чтобы сильно далеко. Точнее оценить расстояние он не сумел, так как Первый, приказал:

– Туда! В сторону гор!

И их отряд вновь устремился вперёд, теперь уже спускаясь вниз с холма. Бежавшая позади всех Диантрель напряжённо спросила Первого:

– Ты понял, где мы?

– Да. Мы на южной границе Великой Степи. По другую сторону от Эльфийского Залива, за Побережной Грядой.

– Это хорошо или плохо?
– поинтересовался Кирилл, которому бег, спасибо двойке в телесности, выпитой алхимии и амулетам давался вообще без проблем.

– И да и нет. Нас утащили не слишком далеко. Это хорошо. Но мы оказались в степи и по другую сторону от Побережной Гряды. Это плохо.

Уточнять, почему это плохо, Кирилл не стал, так как отлично помнил уроки наставницы, которые она совсем недавно давала ему в Лазурной Заводи. Великая Степь, она же Зелёное или Травяное Море, была далеко не самым безопасным местом для чужаков. Причём сложно было так сходу сказать, какие её обитатели представляли большую угрозу: разумные, или дикие? С первыми у эльфов были испокон веку очень непростые отношения. Особенно с теми, чья кожа была зелёного цвета. Справедливости ради, не только у эльфов. Так как со времён распада последней Великой Орды, единого государства в степи не было. А были многочисленные племена, племенные союзы или отдельные орды, лишь одна из которых в настоящее время с большой натяжкой может позволить себе называться не великой даже, а Большой.

С некоторыми степными вождями или ханами та же Конфедерация и Лес вполне успешно торговали, с другими можно было договориться, откупившись от набегов подаркам, но были и такие, что, как и Северные Налётчики, поклонялись Извечному Воителю, и платили за всё только железом и кровью. И которые были постоянной головной болью для всех осёдлых соседей, в том числе и для Леса. А ведь хватало в Зелёном Море мест, которые даже степняки предпочитали обходить стороной из-за населявших их чудовищ самого разного типа. Вроде бы земли за Побережной Грядой относились к полудиким, если он правильно запомнил лекции наставницы... Размышления Кирилла прервал резкий голос Первого:

– Что с пакостью той сучки?

Бежавшая замыкающей Диантрель спустя миг ответила:

– Она ослабла, но меньше чем на четверть. Очень плотная зараза. Этого не достаточно.

– Плохо. Бежим дальше!

– Первый! Эта дрянь оставляет за нами шлейф.

– Кто бы сомневался... Быстрее, поднажали! Нужно ослабить её хотя бы на треть, тогда будет шанс послать зов!

И они поднажали. В отличие от эльфов, Кирилла и Армины, остальные бежали совсем не так легко, даже с учётом выпитой алхимии и амулетов. Во всяком случае, молодой человек отчётливо видел, спасибо диадеме, как по их лицам катится пот, а от одетой в один купальный костюм сирены буквально идёт пар. Всё-таки ночь была достаточно прохладной. Но никто из их спутников не жаловался, и вообще не тратил силы на разговоры. Тяжелее всех приходилось, судя по всему, Шинда-Баху, из-за полученного ранения. Хотя, мальчишке-официанту тоже не позавидуешь, последний явно не привык к подобным нагрузкам. Племяш капитана, ходивший с ним в море, держался куда лучше.