Чтение онлайн

— Вы и правда меня не слушали, господин капитан, фу, как нехорошо, — девушка скрывшись по глаза за тетрадкой, бросила на Мела презрительный взгляд.

— Слушаю, слушаю, — Мел перевел скептический взгляд на девушку. — Вот только я читал нечто подобное в отчетах. И понятно ж дело, что это какое-то заклинание, вот только… дальше-то что? Следов воздействия магии, равно как и каких либо иных следов на телах жертв не обнаружено. Непонятно даже, как появляется этот знак. Он словно родимое пятно иссиня-черного цвета, или что-то в этом роде. Ни следов прижигания или татуировки, ни остаточного маннодного поля. Ничего.

— И что же у вас есть, господин «Ничего»?

— Ничего… — скис Мел.

— К слову, а что мы ищем тут, в Университете? Ты ведь, господин капитан, к директору прогуляться решил не ради позволения смотреть в мои прекрасные серые глаза? Ведь не просто так вы просили у него позволения использовать этот гениальный ум для вашего дела?

— Ты… — капитан просто не находил слов, чтобы выразить все свое возмущение столь нагло искажаемыми фактами, — нет… мой информатор… свидетель, сообщил, что источник зла университет.

— Свидетель… а свидетель та самая девушка, что раздела тебя до нитки, господин Мел?

— Не девушка, а… постой. Я ведь не говорил тебе о Розетт?

— Нет, не говорил, господин капитан. И прежде чем ты дашь себе труд задать еще один банальный вопрос вроде «как ты узнала?!», я откажу себе в удовольствии сообщить, что всё дело в моем сером веществе. Это был лишь тычок пальцем в небо, — покончив со своей пламенной речью, Кет подцепила на вилку последнюю картошину.

— Вот как…

— Что ж, пойдемте, погуляем по нашему славному университету, господин Мелирленс?

Кет и сама удивлялась себе. Отправляясь на учебу, девушка обещала себе не влезать в истории, вместо этого сосредоточившись на учебе, несмотря на то, что мама последние полгода и намекала в попытках разжечь ее любопытство на тайны Университета, которые сама Анналикса, в те годы еще Кальнес, а не Ренс, не успела раскрыть. Вот только сама Кет была склонна думать, что уж за ту тысячу лет, что существует университет, все его тайны раскрыли раз по двадцать. Что же до тайн вроде чудес директора, то от них у самой Кет шли мурашки по коже.

Вот только дружба с Втри разрушила планы Кет, не успела она толком окончить и первую ступень. Очень уж заманчиво звучали все эти рассказы о далеких странах, хотя сами приключения и выходили слишком вредными для окружающих. Но этот капитан милиции. К Кет вернулось старое еще, школьное, едва не позабытое чувство «книжности» бытия. Да хоть последнее, столь милое «вот как» в ответ на ее книжный стереотип.

Конечно, Кет отдавала себе отчет в том, что все более чем серьезно. В конце концов, какая-то пакость убивает старых магов, и это не игрушки. И все же хмурое лицо капитана, словно бы всем своим видом говорившего: «И чем это я, на вашу милость, занимаюсь вместо работы?» невольно заставляло растянуться ехидную улыбку Кет от уха до уха.

Что же до их совместных занятий, то свелись они к прогулке по осеннему парку за неимением более четкого плана поиска улик. Ведь капитан Меллерс так и не смог дать сколько бы то ни было внятного ответа на вопрос: «Каков ваш план, мистер Мел? У вас есть план, мистер капитан? Так что у вас нету плана, мистер Мелирленс?». Прогулка же по парку, как уверяли газеты, способствует пищеварению и мыслительному процессу. И пусть, судя по выражению лица капитана, можно было посчитать, что до края терпения хозяина этого выражения, осталось не больше десятка шагов, улыбка даже и не думала сходить с лица Ренс-младшей.

— Хм… так ты, господин капитан, говоришь, что вы уже предполагали, что жертв выбирали, исходя не только из их профессии, но и места убийств?

— Да, — устало уже в третий раз отозвался Мел, — господин Хельм даже пытался рисовать на карте пентограмы…

— Грамарии, — поправила милиционера студентка, — пентаграмма это лишь пятиконечная звезда, а не все виды.

— Грамарии, — покорно повторил капитан, — но у него выходила одна ерунда.

— Ну… тут ведь все дело в том, что взять за центр и какую фигуру взять, — протянула Кет, — Грамарий великое множество. Более того — даже у одного и того же знака ключевые точки могут быть различны. Ты, господин Мел, говоришь, что он был убит. При этом способом таким же, что и все остальные… А что, если он все же понял, где центр, пришел туда и именно поэтому и был убит? У вас остались его чертежи?!

Пораженная своей догадкой Кет даже схватила Мела за рукав. Капитан, однако, не проявлял и половины ее энтузиазма, оставив вопрос девушки без ответа.

— Ну скажи, Мел! — затрясла руку офицера девушка, как ребенок, требующей леденцового дракончика, — скажи!

— Есть что-то, — устало отозвался тот.

— Хотя… может быть, это и ерунда… Может, все эти знаки и вовсе отвлекающий маневр и дело не в клевере… Может, это Древний с гербом четырехлистного клевера решил избавить этот город от его главной силы — магов. Или собирает некий зловещий артефакт…

— На счет гербов— вот один, — капитан как культурный человек пальцем тыкать не стал, лишь кивнув в сторону чуть покосившегося монумента под дубом.

— Где? — тут же забыв о своем злодейском плане по захвату мира неким гипотетическим эльфом, воскликнула Кет.

На камне несколько произвольной формы, которые и сейчас, главным образом в деревнях, используют в качестве родовых могил, над полустертыми надписями и правда сквозь мох можно было различить клевер при должной доли воображения. С таким же успехом это могла быть и поплывшая звезда, а может, и вовсе пентаграмма. Но для Кет, ставшей наворачивать круги вокруг камня, похоже, было все ясно.

На мгновение девушка полуприкрыла глаза лишь для того, чтобы в следующее мгновение воскликнуть.

— Надо копать!

— Копать могилу из-за того, что на ней вроде как изображен знак клевера? — не поверил Мел.

Кет серьезно кивнула.

— Тогда что же прикажешь, и там тоже? — теперь уже откровенно тыкая пальцем, указал на уже завалившуюся стелу с другой стороны от дорожки с тем же знаком.

Девушка задумалась. Наконец, спустя полминуты неохотно отозвалась:

— Пожалуй, ты прав…

— Надеюсь, ты не собираешься перерыть весь парк?

— Неужели я и правда так похожа на дуру? — Кет бросила на капитана хмурый взгляд.

— Честно, меня грызут смутные сомнения, — и не моргнул глазом Мел.

— И этому человеку я одолжила денег. Темные боги, и куда катятся нынешние нравы, — как будто бы всерьез вздохнула эта юная особа.

— Раз уж зашла речь, — стараясь увести разговор подальше от столь позорных серебряников в кошельке, — почему тут так много могил — это ведь парк Университета или я что-то путаю.