Чтение онлайн

–Да, конечно, – я кисло улыбнулась, вздохнула и полезла на лошадь. Пусть Кристиан думает, что я страдаю от боли в мышцах.

Мы скакали по окрестностям Иллора. Зеленые холмы, перемежающиеся с фруктовыми садами, маленькие домики крестьян, дополняющие картину – все это было так красиво, что у меня захватывало дух. Но стоило мне посмотреть направо – на гордый силуэт темноволосого всадника на огромном, черном, как смоль, коне – и сердце мое тонуло в жидком золотом огне, кровь приливала к щекам и я не могла больше адекватно оценивать пейзаж. Принц был словно одним целым со своим вороным Штормом, он великолепно держался в седле, на это стоило посмотреть. И я смотрела, почти всю дорогу, ловя себя на мысли, что снова не уделяю достаточного внимания красотам Марсары.

–Марго! – Принц обернулся и помахал мне рукой – Там, справа за холмом, есть чудесное местечко – большой ручей, полянка среди деревьев – давай сделаем привал, пока ты сама не упала с лошади.

–И не собиралась! – я вздернула нос, но в глубине души была жутко рада его предложению отдохнуть, потому что сегодня я натерла себе все мыслимые и немыслимые места.

Я попросила свою маленькую белоснежную Вьюгу повернуть и последовала за Кристианом. Мы спешились в чудесном местечке. Между холмами протекала небольшая речушка, быстро несущая свои мутно-зеленые воды по острым камням. На берегу росли замшелые деревья, широко раскинув свои ветви над водой. Я скинула туфли, костюм, и, оставшись в одном белье, вскарабкалась на толстую ветку, свесила ноги в прохладную воду. Очень хотелось залезть в речку целиком, но я не спешила, решив сначала осмотреться.

–Ничего себе! – пробормотал Кристиан – не стесняешься?

–Тебя – нет, а больше я тут никого не вижу! Не будь ханжой, лучше раздевайся и лезь ко мне. Как ты думаешь, здесь можно купаться?

–Можно, если не боишься змей. Они тоже любят купаться в теплую погоду.

Он сбросил свою белоснежную рубаху, оставшись в черных бриджах и высоких сапогах. От великолепия его обнаженного тела у меня перехватило дыхание и потеплело в животе.

–Да? Ладно…я лучше тогда до дома потерплю.

Он засмеялся, видя как мою храбрость будто рукой сняло при упоминании о змеях.

–Ну, и как тебе владения, принцесса?

–Чьи? – я машинально спросила, обвивая руки вокруг его шеи и покусывая твердое мускулистое плечо. Золотистая кожа покрылась от моих стараний мурашками.

–Наши, конечно, будущие владения короля Кристиана и его супруги, королевы Марго!

Должна признать, это великолепно звучало в его устах. Если бы только этому суждено было сбыться!

Мы полулежали на траве, упругой, словно прорезиненной, Кристиан, прикрыв глаза, жевал длинный стебелек, я рассеянно водила кончиком пальца по гладкой коже его запястья.

–Ты хочешь сказать, у нас будет свадьба?

–Обязательно. Пир на весь мир, как в сказке. Главные торжества пройдут в Иллоре, конечно, но в другие города тоже надо будет слетать, чтобы жители не обиделись на будущего короля.

–И после свадьбы будет коронация? – Зачем я травлю себе душу, я ведь прекрасно знаю, что это невозможно, по крайней мере, прямо сейчас.

–Да, наверное. Обычай требует моего вступления на трон сразу после свадьбы с Избранницей, ведь время уже подошло.

–А что будет с Анной? Мне кажется, ей нравится управлять, и она неохотно уйдет на покой.

Если вообще захочет. Все это время после бала мы с Кристианом вели себя скорее как гости во дворце, а настоящей королевой Марсары была она – леди Анна. Ее указам следовал Совет – собрание уважаемых граждан, принимающих законы, ей безоговорочно подчинялся королевский суд, армия, принцу принадлежали только ученые и небольшой отряд кавалерии.

Крис нахмурился, выбросил травинку изо рта и тревожно вздохнул. Видимо, я задела его за живое.

–Да, тетушка не по годам амбициозна и жадна до власти…Но закон на моей стороне, ей не отвертеться. Тем более, она сама нашла тебя, чтобы мы встретились.

–Но ты и без меня стал бы королем. С Джанет. – эта мысль прожгла мне мозг навылет.

–Ты права, тетушке незачем было так стараться, чтобы передать мне корону. Значит, она на самом деле просто переживает за судьбу страны, ведь с Джанет у меня не было бы баланса энергий…

Он так запросто говорил о возможности свадьбы с Джанет, что я приуныла, но подумав о том, что их связывали годы дружеских отношений, решила простить ему эту оплошность.

– Ты довольно спокойно говоришь о ней, – все же заметила я, не удержавшись. Мой язык частенько подводил меня, что скрывать.

–Конечно, спокойно. Я же не люблю ее. Это прожитый день и перевернутая страница в моей жизни, почему я должен нервничать?

Железная мужская логика. Если бы он только знал, как болезненно меня жалит ревность.

–Любимая моя девочка…ты…ты будешь со мной всегда!

Последние слова утонули в поцелуе, которым я не замедлила его наградить, он ответил мне со всем пылом молодого, столетнего марсианина, влюбленного в свою избранницу. Под журчание мутной речушки и пение многочисленных птиц мы с Кристианом потеряли счет времени.

Когда мы очнулись, день пошел на убыль, но в этом укромном местечке было так хорошо, что покидать его мы не спешили. Отвязав от седла Шторма корзину с продуктами, Кристиан предложил мне устроить маленький пикничок. Очень заботливо с его стороны. За едой мы разговорились. Я расспрашивала его о Марсаре, об укладе жизни страны и людей и удивлялась с каждым рассказом все больше и больше.

–Крис, я с трудом могу понять, почему наши миры так похожи? Мы все же с разных планет. Земля, Марс – это не одно и то же.

–Знаешь, дорогая, мне не нравится твой подход к вопросу "нашего" и "вашего". Ты-моя – это раз. Два – ты чистокровная марсианка, потомок древних всемогущих королей, принцесса. И мы с тобой, в конце концов, с одной планеты. Мы оба родились на Земле, но корни наши уходят на Марс.

Что касается похожести – продолжал он, справедливо отчитав меня – я думаю, дело в том, что по меркам Вселенной, Земля и Марс – это не просто соседи, это как люди, живущие в одной комнате. Жизнь на двух планетах возникла в похожей форме, лишь чуть– чуть отличаясь. А уже во время существования Марсары и вовсе земная культура неумолимо стала проникать к нам и поглощать коренную. От великих предков, умеющих покорять просторы космоса, легко и быстро перемещаясь в пространстве, управлять энергиями так, что мне даже трудно это представить, у нас остались лишь некоторые, самые простые технические достижения, а все остальное, увы, забыто, утрачено безвозвратно. И уклад жизни, и быт – это все марсаране постепенно переняли у землян разных эпох. Но может это и правильно, мы ведь все живем на Земле.

–Только живете в три раза дольше. – Неужели, когда я умру, Кристиан будет еще так молод, что выберет другую королеву?

–О, Марго, теперь ты можешь об этом не беспокоиться, пока ты здесь, ты находишься в тех же условиях, что и все мы, а значит, проживешь еще лет двести пятьдесят, как минимум. Причем, проживешь их вместе со мной. Ну, как, теперь ты довольна? – Он был весел и шутил, но у меня в сердце опять застучали цифры: осталось два дня. Всего – то. И я решилась на пробный шаг.

Проглотив противный комок, подступивший к горлу, я тихим, неуверенным голосом сказала: