Чтение онлайн

219

что губернатор возложит на нас ответственность за смерть капитана Мансфильда и отнимет кораб- ли. Потери, понесенные на Кюрасао, следует воз- местить в другом месте.

Морган поставил себе целью удержать вверен- ный ему временно пост. Он хорошо понимал, что в случае возвращения на Ямайку этот пост пере- дадут какому-нибудь более опытному мореплава- телю. В то же время он отдавал себе отчет, что если ему удастся отомстить за смерть Мансфиль- да, возместить за счет испанцев понесенные поте- ри и вернуться в Порт-Ройял в ореоле победителя, то его положение по отношению к потенциальным соперникам будет значительно сильнее. Как все- гда, он не ошибся в предположениях.

Добившись одобрения своих планов, Морган решил держать курс на Кубу, напасть на Пуэрто- Принсипе. План этот говорил об отваге и дерзо- сти пирата. Город Пуэрто-Принсипе находился в глубине острова и никогда ранее не подвергался нападению пиратов, которые ограничивали свою деятельность, как правило, прибрежными города- ми. Морган решил все же предпринять поход че- рез густые джунгли и застигнуть врасплох коло- нистов.

220

Результаты нападения превзошли ожидания Моргана. Пираты добрались до Пуэрто-Принси- пе среди ночи, когда жители уже спали креп- ким сном. Заняв удобную стратегическую пози- цию, они одновременно напали на наиболее зна- чительные здания. Выстрелы и вой собак подняли на ноги перепуганных жителей. Мужчины, жен- щины и дети выбежали в ночном белье на улицы города. Началась паника. Всем приказали добро- вольно принести драгоценности, деньги, одежду, оружие, продовольствие и вино. Тех, кто попытал- ся защитить свою собственность или скрыть часть достояния от разбойников, ждал удар кинжалом. Всю добычу сгребли в несколько больших куч на рыночной площади. Жадность Моргана не знала границ. Памятуя о том, что ему нужно прокор- мить пятьсот человек, он потребовал доставить тысячу голов скота с близлежащих пастбищ, угро- жая в противном случае поджечь город. Не до- вольствуясь этим, он вынудил ограбленных жите- лей отнести всю добычу на корабли. На обратном пути пираты провозглашали нескончаемые тосты за здоровье Моргана.

Однако «адмирал» полагал, что время возвра- щения на Ямайку еще не наступило. Нападение

221

на Пуэрто-Принсипе он счел лишь прелюдией к своей деятельности и задумал дерзкий план взя- тия хорошо укрепленного города Пуэрто-Бельо на Панамском перешейке. Город защищали три кре- пости, которые преграждали доступ в порт.

Большинство опытных офицеров отнеслись с недоверием к безумному, по их мнению, плану Моргана, и три французских корабля вышли из состава пиратской флотилии.

Как и следовало ожидать, Пуэрто-Бельо ока- зал сильное сопротивление. И все же, несмотря на тяжелые потери, буканьерам удалось овладеть двумя крепостями и вступить в город. Однако ис- панский губернатор, который вместе с небольшим гарнизоном укрылся в главном форте, отказал- ся капитулировать. Тогда Морган прибег к одно- му из наиболее жестоких средств ведения борь- бы. Он приказал соорудить высокие лестницы, а затем пригнал монахов и монахинь из близлежа- щих монастырей, приказав им приставить лестни- цы к крепостным стенам. Почти все они погибли, но последняя линия сопротивления испанцев па- ла. Сам губернатор нашел смерть в ожесточенной рукопашной схватке.

222

Дальнейшие действия Моргана еще более утвердили мнение о нём как о крайне жесто- ком человеке. Церкви и частные дома в Пуэрто- Бельо подверглись изощренному грабежу. Пира- ты обшаривали их, начиная с подвалов и кончая кровлей. Однако взятая добыча не устраивала по- бедителей, которым все время казалось, что от них скрывают какие-то сокровища. Так, в награб- ленном церковном имуществе они не обнаружи- ли драгоценной утвари. Чтобы найти ее, Морган подверг священников пыткам. Жалость он ино- гда проявлял только к женщинам. К молодым и красивым он относился даже с изысканной пре- дупредительностью и вежливостью. Одной из ха- рактерных черт этого честолюбивого пирата было позерство. Ему он, вероятно, обязан тем, что по- пал на страницы художественной литературы.

В конце концов Морган вернулся в Порт-Рой- ял, где пирата встретили как победителя. «Ад- мирал» и его команда держались очень самона- деянно, словно удельные князьки, соря деньгами направо и налево. Сэр То мае Моднфорд, отнюдь не ослепленный блеском пиратского золота, встре- тил Моргана сдержанно и но преминул сделать замечание, что пират превысил свои полномочия.

223

И все же Модифорд был, конечно, восхищен дей- ствиями дерзкого капитана, намереваясь ври нер- вом же удобном случае вновь использовать его в своих политических целях.

Тем временем Морган купил фрегат, который окрестил «Оксфордом», и предался кутежам. Уже через несколько месяцев, как этого и следовало ожидать, он остался без гроша в кармане. Морган решил вновь заняться разбоем. Он объявил„ что собирается в новый поход, предложив собраться всем желающим — главным образом владельцам кораблей — принять в нем участие. Целью похода был город Маракайбо, разграбленный несколько лет назад Лолонэ.

Предприятие это с самого начала чуть было не окончилась провалом. Прибыв в январе 1669 года на остров Ваш, Морган устроил в честь компа- ньонов роскошный обед на борту своего флагман- ского корабля «Оксфорд». В разгар пирушки на судне раздался сильный взрыв. На захмелевших участников пиршества обрушились груды досок. Как оказалось, какой-то пьяный матрос поджег порох в погребе корабля. Несмотря на разруше- ния и даже гибель нескольких матросов, Морган,

224

не пострадавший от взрыва, приказал не задер- живать выхода эскадры в море.

Форсировав, подобно Лолонэ, пролив, Мор- ган захватил Маракайбо, который в течение пя- ти недель стал ареной неслыханных бесчинств. В Порт-Ройял флотилия вернулась с богатой добы- чей.

В ту пору губернатор Ямайки оказался в кри- тическом положении. В отместку за нападения пиратов испанцы высадились в северной части острова и стали продвигаться в сторону Порт- Ройяла. Возникла серьезная угроза потери остро- ва. Испанские корсары в то же время почти пол- ностью вытеснили британский торговый флот из бассейна Карибского моря. Сэр Томас Модифорд попал под огонь критики со стороны финансовой олигархии острова, чьи кровные интересы оказа- лись под угрозой.

Именно в этот момент в Порт-Ройяле появился Морган в ореоле славы победителя Маракайбо.

Беспринципный и ловкий британский колони- альный чиновник, любезно напомнив Моргану о том, что он вновь превысил предоставленные ему полномочия, предложил снабдить каперской гра- мотой, предоставлявшей право грабить суда и ко-

225

рабли испанцев, уничтожать их порты, склады и обирать города. Зная необузданную энергию и незаурядные способности Моргана, губернатор рассчитывал на то, что ему удастся изгнать ис- панцев.

Морган с восторгом принял предложение гу- бернатора, надеясь, что при поддержке Моди- форда он сумеет стать некоронованным власти- телем пиратов Ямайки. Чтобы избежать впослед- ствии каких-либо осложнений, Морган потребо- вал от губернатора заключения письменного со- глашения.

Снабженный каперской грамотой, Морган мог теперь открыто вербовать пиратов в Порт-Ройяле и вскоре набрал две тысячи человек, во главе ко- торых решил отправиться на завоевание Панамы. Морган мечтал достигнуть Тихого океана, подоб- но тому как это сделал до него Васко Нуньес де Бальбоа. К своему походу он готовился долго и тщательно- 9 января 1671 года тысяча восемьсот пиратов Моргана высадились в Дарьенском зали- ве.

Флотилия Моргана, разумеется, не плыла под британским флагом. Осторожный Модифорд не решился на такую дерзость. На кораблях разве-

226

вались традиционные пиратские флаги с изобра- жениями черепов, скрещенных берцовых костей и скелетов.

Первая стычка пиратов с испанцами произо- шла близ форта Сан-Лоренсо в устье реки Чагрес. Морган легко овладел крепостью, которую защи- щал гарнизон численностью в двести человек, и оставил в ней собственный отряд, чтобы обезопа- сить свой тыл.