Чтение онлайн

Даже страшно подумать, как живется людям, если такая безжалостная гадость стоит у власти, ведь, как рассказывала Тариана, отец Алексии ничем не лучше.

Липкие взгляды королевской стражи становились все заинтересованнее, и мне стало неприятно. Они смотрели не так, как тени, неся совершенно другой подтекст.

«Эти два дня будут нелегкими», — вздохнула я.

— Иди в дом, — недовольно произнес отец. — И теней с собой прихвати. Пусть помогут на стол накрыть.

Мужчины будто этого и ждали, сразу соглашаясь.

Дав им распоряжения, полностью доверяя, ведь не первый раз они хозяйничают на этой кухне, я, игнорируя присутствие главнокомандующего, чье внимание ощущала кожей, направилась на второй этаж.

Ведер с горячей водой уже не наблюдалось, и я забеспокоилась, устремляясь к выделенной принцессе комнате.

— Ну что так долго?! — донесся до меня нервирующий голос Алексии. — Шевелись уже, старуха!

— Вот же мерзость! — буркнула я, стремительно распахивая дверь и наблюдая Тариану с ведром.

— Я сама, тетушка, — улыбнулась, спеша забрать тяжелый сосуд из ее рук. — Сама здесь управлюсь. А ты иди на кухню, там теням помощь нужна.

— Помогу сначала тебе, — упрямилась женщина.

Она не хотела оставлять меня одну с Алексией, я сразу это поняла.

— Иди, прошу тебя, — смотрела в отмеченные старостью глаза, умоляя сделать так, как я сказала.

— Хорошо, — вздохнула она, нехотя, но все же уступая.

Бросив на меня тревожный взгляд, тетушка направилась на выход.

— Теням нужна помощь? — спросила высокомерно третья дочь короля, когда Тариана вышла в коридор. — Серьезно? Грозному отряду мужчин, от одного упоминания о котором содрогается каждый житель в государстве, требуется помощь немощной старухи?

Я не спешила что-то говорить, выливая дымящуюся воду в деревянную ванну.

Ругала себя за неосмотрительность.

«Зачем я это ляпнула? Дура!»

— Что молчишь?! — рыкнула за моей спиной камеристка. — Язык проглотила?!

— И в чем же именно им требуется помощь? — не унималась Алексия, важно расхаживая по комнате из стороны в сторону.

— Передвинуть столы, — ответила я, с легкостью солгав и не собираясь рассказывать, как теньевики расставляют кружки и наполняют вазочки вареньем. — Мужчин нужно накормить, они всю ночь проверяли прилегающую к Сонной лощине территорию.

— Заботливая какая, — послышался едкий голос. — Ты посмотри на нее, Жуан!

Камеристка незамедлительно поспешила поддакнуть.

— Вижу, ты успела со всеми ними познакомиться. Я права? — продолжала свой допрос принцесса.

— Самую малость, — кивнула я.

— И как тебе?

— Что именно вас интересует, ваше высочество? — не выдержала я, решив спросить прямо, так как не понимала, куда она клонит.

Не поднимала головы, зная, что эта истеричка придет в ярость, стоит опять посмотреть на нее.

— Да так, — лениво протянула она, — ничего особенного. Теньевики — мужчины свободные. Они постоянно в разъездах и им не хватает женского внимания. Можешь развлекаться хоть со всеми ними сразу, но не советую пачкать главнокомандующего своими взглядами и уж тем более подходить к нему. Он — мой! И я ни одной женщины не потерплю рядом с ним, тем более такой низкосортной простолюдинки, как ты!

Алиса

Последующий час я ухаживала за тенями, подкладывая им румяные пирожки и подливая травяной чай, дивный аромат которого плыл по комнате.

На душе было тяжко, еще и Лерой постоянно смотрел на меня, но не только он вызывал желание покинуть кухню.

Королевская стража...

Восемь мужчин надменными взглядами бесстыдно скользили по моему телу, тем самым несказанно нервируя.

Что у них было на уме, я примерно догадывалась. Нахальные улыбки, многозначительные подмигивания... Неужели они действительно думали, что меня это может заинтересовать?

«Не знаю, с какими девушками вы привыкли общаться, но я в их число точно не вхожу!»

Теньевики заметили недопустимое поведение и вызванный к моей персоне интерес, и это не пришлось им по душе. Они вели со мной беседу, предупреждающе поглядывая на свиту принцессы, которая, на мою радость, не спешила выходить из своей временной комнаты. Ее и так видеть не хотелось, а после того, что она наговорила мне, и подавно.

Отряд Лероя переживал за меня. Я видела это, но знала, что никто не причинит мне вред, так как главнокомандующий позаботился о моей безопасности, накладывая свою защиту.

Отец, переговорив с ним о чем-то, удалился. Его вызвали по срочному делу — ребенок получил сильную травму.

Он готов был помочь людям в любое время суток, не требуя ни с кого платы. Этот мужчина трудился и днем и ночью, изготавливая редкие целебные настойки и снадобья, добавляя в них капли моей крови, что в десятки раз увеличивало их стоимость.

Эрэй не складывал вырученные деньги себе в карман. Он постепенно восстанавливал Сонную лощину, помогая людям во всем, в чем только можно.

Тариана многое рассказала мне о нем.

Предыдущий смотрящий был мерзким и алчным, плюющим на всех. Его не волновали голодные взгляды детей, прохудившиеся дома, в которых невозможно было жить, и просьбы хоть на немного снизить налоги, ведь почти весь заработок в каждой семье уходил на ежемесячную уплату.

Горожане часто болели и многие погибли бы, если не отец. Он лечил всех бесплатно, продавая свои лекарственные снадобья и настойки в соседние города и столицу, которые сам же разработал. Они имели успех у знатных дам и господ. Аристократия закупала их в большом количестве, заказывая снова и снова.

Эрэй лечил всех, кто просил его о помощи. Поэтому в каждом городе у него есть верные друзья, у которых мы останавливались, когда ехали в Сонную лощину.

Каждый из них был благодарен и готов оказать любую помощь, если того потребует ситуация.

В одну из таких поездок, когда отец отправился отвозить подготовленные на заказ настойки, смотрящий отдал душу богам. Сердце не выдержало высокой температуры в бане.

Эрэя встречала чуть ли не вся Сонная лощина. Ему кланялись и умоляли встать во главе небольшого городка, что располагался на самой окраине государства.