Чтение онлайн

Лила с Маем молча кивнули. Их лица, измождённые и заплаканные, хранили следы бессонных ночей — тёмные круги под глазами говорили сами за себя.

— Тебя уже пытались забрать, — обратилась я к Лиле. — Они не дадут нам времени, чтобы заработать эти проклятые деньги. Особенно после того, как я вырубила его, — указала я взглядом на длинноногого.

Время текло сквозь пальцы, словно песок. Действовать нужно было молниеносно. На кону стояла не только судьба Лилы, но и наше с Маем будущее. Но куда бежать? Я даже не представляла, где нахожусь.

— А где мы вообще? — выдавила я, морщась от напряжения. — Какая страна?

— Страна? Это империя Дакария, — устало вздохнула Лила. — Наше поместье находится в пригороде, далеко от столицы.

Продавать дом уже не было времени. Оставаться — смерти подобно. Мои решения, возможно, граничили с безумием, но когда жизнь висит на волоске, выбирать не приходится.

— Слушайте внимательно! — твёрдо произнесла я, глядя в испуганные глаза детей. — Есть ли у нас хоть какие-то сбережения? Драгоценности? Что-то, что поможет нам выжить в пути?

— У мамы было немного денег, — тихо ответила Лила.

— Отлично! Уже что-то! — воскликнула я. — Собираемся! Быстро!

— Мы уезжаем? — глаза Мая расширились от удивления.

— Без вариантов! — отрезала я. — Оставаться — самоубийство! Собираем вещи по сезону, документы, что есть из еды. Каждая минута на счету!

Не теряя времени, я резким движением оторвала подол своей изношенной сорочки. Подойдя к оглушённому мужику, запихнула ткань ему в рот.

— Чтобы не поднял тревогу раньше времени, — пояснила я застывшим в коридоре детям. — Быстрее! Рассвет уже на пороге! Собираемся и уходим! Я не дам вас в обиду!

Эля

Это рассветное утро, когда мы покинули двухэтажное, мрачное поместье, я не забуду никогда.

Стоя перед зловещим зданием, я вглядывалась в пустые глазницы окон, и леденящий ужас пробирал до самых костей. Дом словно источал злобу и опасность — и внешность его полностью соответствовала этому ощущению. Даже территория вокруг него была погружена в запустение: высокая трава и угрожающе нависающие кроны деревьев создавали гнетущую атмосферу.

Не в силах больше выносить давящее напряжение, я взяла Мая за руку, бросила взгляд на Лилу — и мы наконец покинули это проклятое место, пропитанное горем и страданиями.

Моя новоиспечённая дочь, не теряя времени, собрала все сбережения Эстель и помогла брату упаковать продукты с вещами. Помимо них были взяты лекарственные настойки, чистая ткань и огниво. Я тоже действовала быстро и решительно. Ворвавшись в кабинет покойного хозяина поместья — того, кто принёс этой семье столько боли — я лихорадочно обыскивала ящики стола и полки в поисках чего-нибудь полезного. И удача улыбнулась мне: карта империи оказалась именно тем, что было нужно. Теперь у меня хотя бы появилось представление о том, куда двигаться и как называются города.

Я прекрасно понимала: как только длинноногий придёт в себя и освободится от пут, нас начнут искать. Нужно было убираться из пригорода как можно скорее. К счастью, на дворе стояло лето. Зимой нам пришлось бы куда тяжелее.

Отойдя на безопасное расстояние от поместья, я старалась не обращать внимания на непривычный пейзаж: одноэтажные дома с покатыми крышами, поросшими мхом, и узкие брусчатые улочки. Уткнувшись в карту, искала ближайший город. Дорога до него вела через лес вдоль устья реки Мемор. Даже не нужно было спрашивать детей о наличии в этом мире автобусов или автомобилей — окружающая обстановка красноречиво говорила о том, что здесь правят бал кони, телеги и экипажи.

Паника так и норовила захлестнуть меня с головой, но я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Отталкиваясь от слов Лилы, которая хорошо ориентировалась здесь, я уводила детей всё дальше, петляя между деревьями и сворачивая с одной улочки на другую. В такие моменты особенно остро чувствуешь, насколько мы зависимы от интернета и гаджетов.

Но я не позволяла себе отчаиваться. Решимость переполняла меня до краёв, готовая выплеснуться через край. Мы шли уже около двух часов, и людей на пути становилось всё больше. Они были одеты примерно так же просто, как и мы — в стиле средневековья.

Старалась сохранять самообладание, хотя так и подмывало истерично расхохотаться. Но теперь у меня не было права на подобные выходки. Я больше не одна — на моих плечах лежала ответственность за детей, и это придавало сил двигаться дальше.

Мысли типа: «А оно мне вообще надо?» или «Правильно ли я поступаю, взвалив на себя этот нелёгкий груз?» гнала прочь, не позволяя им даже близко подобраться. Стоит поддаться им — и меня накроет с головой. Не факт, что удастся вырваться из этой панической истерии.

Попаданство в чужой мир и чужое тело, неизвестность о моей прошлой жизни и судьба дедушкиной галереи, которую я берегла словно зеницу ока… Что делать дальше и какое будущее меня ждёт? Эти вопросы давили не меньше, пытаясь сломить мою волю и пошатнуть уверенность в правильности моих поступков. Было сложно, но интуиция, которая постоянно нашёптывала не реагировать на скребущиеся в подсознании страх и сомнения, помогала держаться и идти вперёд.

«Да, меня окружает другой мир, другие правила и законы, но я справлюсь! Стану частью всего этого! Ознакомлюсь с местными порядками и как можно скорее усвою самое основное!»

Сколько себя помню, я всегда преодолевала преграды. Боролась с трудностями, можно сказать, выгрызая себе место под солнцем. Сдаваться не в моём духе!

«Я — боец по жизни, так что хватит думать о всякой ерунде!»

По пути людей становилось всё больше, а вместе с ними, как я и думала, появлялись лошади, запряжённые в упряжку и тянущие за собой телеги. На одних стояли деревянные бочки, на других — сено, а кто-то перевозил разной формы сундуки с коваными вставками.

Не останавливаясь, мы двинулись вдоль дороги. Через час перед нами предстало скопление людей, намеревающихся покинуть этот городишко. Впереди раскинулись распахнутые массивные ворота высотой примерно в два этажа. От них в разные стороны убегали каменные стены, за пределами которых нас ждала надежда на спасение.

Время неумолимо бежало. По моим подсчётам, после ухода из поместья прошло около четырёх часов. Длинноногий, наверное, пришёл в себя и, возможно, освободился. А это значит… Означать это могло только одно — нас, скорее всего, уже кинулись искать.

Горожане двигались к стражам у ворот, проверяющим какие-то бумаги, очень медленно. Или мне просто так казалось. Людей перед нами становилось всё меньше.

Лила раскрыла свой узелок, подвешенный на верёвке и напоминающий со стороны подобие рюкзака, и вытащила из него три какие-то бумажки.