Чтение онлайн

— Нужна вода, — выдохнула я, поднимаясь. — Схожу к реке.

— Я пока растолку травы, чтобы сразу приложить к ране, — поддержала меня Лила.

— Маюш, охраняй сестру, — обратилась я к мальчику.

— Хорошо! — он придвинулся ближе к Лиле, держа над ней мерцающий импровизированный факел.

Ночь окутала землю своим тёмным плащом, но взошедшая луна прорезала тьму серебряным светом, пробиваясь сквозь кроны деревьев.

Стремительно спустившись к реке, я наполнила чеплашку водой и поспешила обратно, через несколько минут возвращаясь к потрескивающему костру и детям. Руки я предварительно вымыла, но условия всё равно оставались антисанитарными. Однако выбора не было.

— Вот, — Лила протянула мне какие-то листья, — натри ими руки. Сок лихвы обеззаразит кожу.

Удивлённо приподняв брови, я поспешила выполнить её указания. Сколько ни тяни — к делу всё равно придётся приступить.

Конь внимательно наблюдал за моими действиями, не издавая ни звука. Было видно, как он волнуется за своего хозяина.

«Животное не станет привязываться к плохому человеку, — думала я, нервно касаясь древка стрелы. — Значит, этот мужчина — хороший!»

— Готовы? — оглянулась я на детей. — Раз, два, три!

Резкий рывок — и стрела покинула тело незнакомца.

Быстро отодвинув куртку, я начала обмывать края раны, стараясь не замечать бегущую кровь.

Сердце колотилось как безумное. Я боялась, что своими действиями только ухудшу ситуацию.

— Теперь нужно приложить это к ране, — Лила протянула мне зеленоватую кашицу в кружке.

Стараясь ни о чём не думать, я нанесла смесь на рану и приложила ткань.

— Осталось забинтовать, — тяжело дыша, я удивлялась собственной выдержке.

С трудом, стараясь не двигать левую руку мужчины, я наложила повязку, использовав всю нашу чистую ткань.

— Сами в беде, — вздохнула я, устало опускаясь у ствола дерева и протягивая ноги к костру, — а другим помогаем.

— Это доказывает, — Лила присела рядом, бросив взгляд на лежащего мужчину, — что в наших сердцах живёт добро.

— А значит, — Май плюхнулся с другой стороны, — всё у нас будет хорошо! Зло никогда не победит доброго человека!

«Хорошо, если так», — мысленно усмехнулась я, поднимая руку и гладя ребёнка по голове.

— Давайте немного поспим, — мои глаза буквально слипались после пережитого. — Утро вечера мудренее.

Лестр

Мне говорили, что эта поездка может быть опасной, но я всё равно решился отправиться в путь, несмотря на риск быть схваченным или убитым. Князь прислал тайное послание, в котором сообщал, что его люди обнаружили месторождение редкой руды. Из неё можно было создать оружие, которое стало бы гораздо мощнее и наносило бы урон в несколько раз больше обычного.

Взяв с собой небольшой, но надёжный отряд, мы отправились в путь под покровом ночи. Наша миссия должна была оставаться в тайне, но за моим домом велась слежка. Те, кто уже не первый год затаил на меня злобу, были в курсе моего отъезда.

В нашей империи существовало несколько влиятельных семей, которые постоянно соперничали между собой, пытаясь привлечь на свою сторону как можно больше полезных людей. И я был одним из таких.

С самого детства я проявлял страсть к оружию. Годы шли, а мой интерес только усиливался. Отец не препятствовал моему увлечению, которое со временем стало смыслом жизни. Я мог днями и ночами сидеть над чертежами, разрабатывая новые виды оружия, а затем лично контролировать процесс его изготовления.

Наша семья поддерживала хорошие отношения с князем Лереем, приближённым к наследному принцу. Отец доверял ему, и я с раннего возраста выбрал сторону, которую не собирался менять.

Князь Лерей был человеком слова, опытным генералом, за плечами которого имелось немало сражений. Многотысячное войско беспрекословно следовало за ним, уважая этого мужчину и не сомневаясь в его решениях.

Однажды он случайно узнал о моей страсти к созданию оружия и увидел мои чертежи. Разглядев их потенциал, он оказал поддержку всем моим начинаниям.

Благодаря мне армия империи получила двуручные мечи, наносящие больше урона, и арбалеты с поразительной дальностью выстрела. Мои изобретения всколыхнули всю империю, особенно некоторых министров, которые мечтали о большей власти и богатстве.

Первое время они пытались переманить меня на свою сторону, но я оставался непреклонным. Даже пробовали подставить моего отца, но князь помог ему и защитил. Поняв, что угрозы и подкупы не действуют, жадные до власти министры перешли к покушениям. Они решили, что если я не стану их союзником, то не буду союзником никому.

Сколько раз меня пытались убить — не сосчитать. Для тех, кто стремился к власти и завоеваниям, я был как бельмо на глазу, олицетворяя силу и угрозу их амбициям. Тяжело было здороваться при встрече на пирах с теми, кто желал мне смерти, улыбаться им, зная, что за их любезностью скрывается смертельная опасность.

Одна семья уже была поймана и казнена за покушение на меня, но это не остановило остальных заговорщиков. Поэтому, отправляясь в путь, я был готов к нападению и намеревался дать достойный отпор.

Первые три недели пути, к моему удивлению, прошли спокойно. Никаких подозрительных происшествий. Тихие ночи на постоялых дворах, спокойное продвижение через лесистую местность — ничто не предвещало беды. Но я не верил в столь лёгкое путешествие, интуиция подсказывала, что нужно оставаться настороже. И она не подвела.

До места, где князь обнаружил залежи редкой руды, оставалось совсем немного. Мы въехали в очередной лес, и едва успели проехать несколько метров, как из тени деревьев на нас напали.

Мои стражи мгновенно бросились на защиту, но и я не был новичком в бою. Стрелял в каждого, кто появлялся в поле зрения. Однако в какой-то момент всё пошло не так.

Арес внезапно заржал и встал на дыбы, едва не выбросив меня из седла. В следующее мгновение он пустился бежать. Как я ни пытался его остановить, конь словно обезумел, отказываясь подчиняться.

Сзади раздались крики, и тут обожгло жгучей болью. Крепко держа поводья, я обернулся и увидел древко стрелы с оперением, торчащее из моего плеча.