Чтение онлайн

Про­ходя ми­мо кух­ни, Вес­сел об­ра­тил вни­мание на гром­кое ку­дах­танье, соп­ро­вож­давше­еся глу­хими зву­ками уда­ров по де­реву. Заг­ля­нув во двор, юно­ша уви­дел, как по­вар, в заб­рызган­ном кровью бе­лом пе­ред­ни­ке, за­бива­ет кур. Вне­зап­но, ког­да оче­ред­ной пти­це от­ру­били го­лову, он за­метил, как ма­лень­кое по­луп­розрач­ное об­лачко от­де­лилось от туш­ки и на­чало мед­ленно та­ять в воз­ду­хе. И в тот же миг Вес­се­ла слов­но под­тол­кну­ли в спи­ну. По­вину­ясь вне­зап­но­му по­рыву, он по­дал­ся впе­рёд и мыс­ленно вдох­нул это об­лачко в се­бя.

И сра­зу же у не­го про­яс­ни­лась го­лова, ис­чезли сла­бость и боль. Вес­сел сто­ял и с удив­ле­ни­ем прис­лу­шивал­ся к внут­ренним ощу­щени­ям. Ещё ни­ког­да в сво­ей жиз­ни он не ощу­щал се­бя та­ким силь­ным. Ему ка­залось, что он мо­жет од­ним прыж­ком пе­ремах­нуть че­рез кре­пос­тной час­то­кол. Энер­гия слов­но пе­репол­ня­ла его. Дож­давшись, по­ка по­вар до­резал кур, Вес­сел вы­шел с ку­хон­но­го дво­ра и нап­ра­вил­ся в свою лю­бимую ко­нюш­ню.

На пу­ти юно­ша вспом­нил тот та­инс­твен­ный го­лос в го­лове.

"Стран­но... Очень стран­но. И так... при­ят­но... А мо­жет... мо­жет это не сон?" - мель­кну­ла шаль­ная мысль.

Так, в раз­думь­ях, он мед­ленно шёл по пыль­ной до­роге, ког­да вдруг тя­жёлая ру­ка лег­ла ему на пле­чо, и хрип­лый го­лос про­из­нёс над ухом:

– Те­бе не ка­жет­ся, ма­лец, что ты что-то за­был?

Обер­нувшись, Вес­сел уви­дел ря­дом с со­бой тро­их страж­ни­ков, и с ужа­сом вспом­нил, что за­был при­нес­ти пи­во из пог­ре­ба.

– Пос­лу­шай, соп­ляк, не­уже­ли ты нас­толь­ко пло­хо от­но­сишь­ся к доб­лес­тным во­инам из ар­мии доб­ро­го лор­да Штут­гарта, что не хо­чешь вы­пол­нить их ма­лень­кую прось­бу?

С каж­дым сло­вом ру­ка на его пле­че сжи­малась силь­ней и силь­ней.

– Я... я...
– за­лепе­тал Вес­сел.

Но ему не да­ли до­гово­рить. Схва­тив за шкир­ку, как ма­лень­ко­го ба­зар­но­го во­риш­ку, один страж­ник по­тащил его в сто­рону тре­ниро­воч­ных ба­раков. Ос­таль­ные шли ря­дом, всем сво­им гроз­ным ви­дом от­пу­гивая лю­бого, ко­му бы приш­ло в го­лову зас­ту­пить­ся за си­роту.

– Сей­час мы на­учим те­бя ува­жать лор­да и его слав­ных сол­дат, соп­ляк!

По­лучив силь­ный ты­чок в спи­ну, юно­ша ку­барем по­катил­ся по зем­ле. Вок­руг не бы­ло ни ду­ши. Да и кто в это вре­мя бу­дет тор­чать на жа­ре в душ­ных и пыль­ных ба­раках?

– Ну что пар­ни, по­учим щен­ка ува­жению?
– рас­сме­ял­ся один из страж­ни­ков и шаг­нул по нап­равле­нию к Вес­се­лу.

Юно­ша су­дорож­но сжал­ся, в ожи­дании при­выч­ных по­бо­ев, как вне­зап­но в го­лове ус­лы­шал зна­комый го­лос:

– По­ра, мой друг...

В это же мгно­вение с гром­ким сту­ком зах­лопну­лись две­ри ба­рака, пог­ру­зив всё вок­руг во ть­му. Вес­сел зак­рыл гла­за, а его гу­бы са­ми со­бой ти­хо про­шеп­та­ли:

– Шас­са­ар­тут'хэр­ра...

Сле­ду­ющим ут­ром Вес­сел был раз­бу­жен гром­ки­ми кри­ками, до­нося­щими­ся со сто­роны ка­зар­мы. Ког­да щу­рясь от яр­ко­го ут­ренне­го сол­нца, он вы­шел из ко­нюш­ни во двор, его ед­ва не сшиб­ла до­род­ная тёт­ка с пе­реко­шен­ным от ужа­са ли­цом. Ог­ля­нув­шись вок­руг, он уви­дел, как по дво­ру но­сят­ся лю­ди, бе­га­ют ис­пу­ган­ные страж­ни­ки.

Вес­сел ок­рикнул про­бега­юще­го ми­мо зна­комо­го маль­чиш­ку ко­нюха, выс­пра­шивая, что про­изош­ло?

– Нек­ро­ман­сер, в го­роде!
– вы­палил тот на хо­ду.
– Се­год­ня ут­ром наш­ли трёх мёр­твых страж­ни­ков в ба­раках. Жрец Эй­нха­зад ска­зал, что это де­ло рук тём­но­го ма­га. Сей­час го­род про­чёсы­ва­ют, ищут кол­ду­на!

Мысль, что он как-то свя­зан с этим, мель­кну­ла в го­лове Вес­се­ла. Но, не при­дав это­му зна­чения, он то­же по­бежал в сто­рону ба­раков, сжи­га­емый при­сущим каж­до­му юн­цу лю­бопытс­твом. Под­бе­гая к ба­ракам, Вес­сел уви­дел боль­шую тол­пу мес­тных жи­телей и сба­вив шаг ос­то­рож­но по­дошёл бли­же.

Взвол­но­ван­ные лю­ди пе­рего­вари­вались в пол­го­лоса, де­лясь впе­чат­ле­ни­ями о про­ис­шес­твии.

– Ли­ца-то, ли­ца! Ви­дели? Жуть прос­то!
– ис­пу­ган­но твер­ди­ла ка­кая-то жен­щи­на в гряз­ном за­сален­ном пе­ред­ни­ке сво­ей со­бесед­ни­це.
– Их как вы­нес­ли на свет, так я чуть ду­ха не ли­шилась! Вы­сох­шие, слов­но чу­чела ка­кие-то!
– она нак­ло­нилась к сво­ей то­вар­ке.
– Жрец ска­зал, что это нек­ро­мант вы­сосал из них жизнь. Так-то вот!

За­метив под­слу­шива­юще­го юно­шу, жен­щи­ны пе­рес­та­ли сплет­ни­чать.

– Иди-ка от­сю­да, ма­лец, не­ча те­бе ту­та де­лать. Ма­лой ещё, та­кие страс­ти смот­реть!

Но Вес­сел, про­иг­но­риро­вав выс­ка­зыва­ние в свой ад­рес, обог­нул тё­ток и на­чал про­тис­ки­вать­ся впе­рёд.

Воз­ле са­мих ба­раков сто­яла груп­па страж­ни­ков во гла­ве с сер­жантом Грэм­ли. Ста­рый во­яка выг­ля­дел ус­та­лым и на­пуган­ным. Кто бы мог по­думать, что жут­кие рас­ска­зы о чёр­ных ма­гах, ко­торые он слы­шал в да­лёком детс­тве, вдруг ожи­вут прош­лой ночью.

Ког­да он уви­дел тру­пы страж­ни­ков, то да­же та­кому тёр­то­му и бы­вало­му во­ину ста­ло не по се­бе. Вы­сох­шие те­ла бол­та­лись внут­ри ки­рас, как об­гло­дан­ные ку­риные кос­ти в пус­той пив­ной круж­ке. А жут­кие ос­ка­лы лиц ка­залось смот­ре­ли пря­мо в ду­шу, слов­но спра­шивая: "Как же так?"

Сей­час сам Пер­восвя­щен­ник из хра­ма бо­гини Эй­нха­зад ос­матри­вал те­ла. Лорд Штут­тгар­та при­казал оце­пить ба­раки и уси­лить пат­ру­ли по все­му го­роду, а жи­телям до­носить обо всех чу­жаках, за­мечен­ных в ок­ру­ге. В этой су­мато­хе ник­то не об­ра­щал вни­мания на юно­го пар­ня, кру­тив­ше­гося вок­руг мес­та тра­гедии.

Ког­да Вес­сел уви­дел тру­пы, он всё вспом­нил: сло­ва, сор­вавши­еся с его губ, кро­вавый ту­ман, мед­ленно по­жирав­ший его обид­чи­ков. В ужа­се он ки­нул­ся прочь от это­го страш­но­го мес­та, но не ус­пев про­бежать и двух ша­гов, с раз­бе­гу ут­кнул­ся в че­лове­ка в ря­се.

Вскрик­нув от не­ожи­дан­ности, Вес­сел по­пытал­ся, из­ви­нив­шись, улиз­нуть, но его гла­за встре­тились со взгля­дом слу­жите­ля Эй­нха­зад.

– Ты?!
– свя­щен­ник за­мер в изум­ле­нии, ког­да по­чувс­тво­вал ть­му в этом бе­зобид­ном юно­ше, ко­торо­го знал не один год.