Чтение онлайн

По­няв, что его тай­на рас­кры­та, Вес­сел стрем­глав бро­сил­ся прочь. Но мо­нах что-то гор­танно вык­рикнул, и юно­ша упал. Вско­чив, он дёр­нулся, но не смог сде­лать и ша­га. Пос­мотрев вниз, Вес­сел уви­дел по­луп­розрач­ные крас­но-жёл­тые щу­паль­ца, тя­нув­ши­еся из зем­ли к его но­гам. Они опу­тали его ступ­ни и ло­дыж­ки, слов­но жи­вые дре­вес­ные кор­ни, не да­вая сдви­нуть­ся с мес­та.

Жут­кий крик нас­то­яще­го жи­вот­но­го ужа­са выр­вался из его глот­ки, ког­да он по­нял, что его пой­ма­ли. На­каза­ние для нек­ро­ман­та мог­ло быть толь­ко од­но -- пыт­ки, а за­тем мед­ленная смерть на кос­тре. В этот мо­мент Вес­се­ла ос­ле­пила яр­кая вспыш­ка, и он про­валил­ся в не­бытие.

Оч­нулся он от жут­ко­го хо­лода. От­ку­да-то до­носил­ся звук ка­па­ющей во­ды, на фо­не пу­га­ющей ти­шины, зву­чав­ший как уда­ры мо­лота по на­коваль­не. Пол был хо­лод­ным и твёр­дым, гряз­ным на ощупь. Вок­руг сто­ят тя­жёлый, зат­хлый за­пах. Всё те­ло ло­мило от бо­ли, слов­но его дол­го и ста­ратель­но би­ли нес­коль­ко че­ловек.

Вес­сел с тру­дом от­крыл слип­ши­еся гла­за. Тус­клый свет, ль­ющий­ся сквозь кро­шеч­ное от­вер­стие где-то на­вер­ху поз­во­лил ему ог­ля­деть­ся вок­руг.

По­рос­шие пле­сенью сте­ны из гру­бо отё­сан­ных кам­ней. Не­боль­шая ку­ча во­нюче­го прог­нивше­го се­на в уг­лу воз­ле ды­ры от­хо­жего мес­та, от­ку­да шёл та­кой смрад, что у лю­бого про­пало бы да­же ма­лей­шее же­лание спра­вить нуж­ду.

Су­дя по все­му, Вес­сел на­ходил­ся в од­ной из мно­гочис­ленных тю­рем­ных ка­мер в под­зе­мелье зам­ка. О... Он слы­шал мно­го ба­ек об этих под­земных ка­зема­тах. И ещё боль­ше мог бы рас­ска­зать сам. Но ста­новить­ся частью этих зло­вещих ис­то­рий в его пла­ны не вхо­дило.

За­кусив от бо­ли гу­бу, он по­пытал­ся под­нять­ся, но его те­ло прон­зи­ла страш­ная боль. Ког­да Вес­сел стис­нув зу­бы по­пытал­ся под­нять­ся ещё раз, то по­нял, что при­кован к сте­не боль­шой ржа­вой цепью. И страж­ни­ки ви­дать ре­шили пе­рес­тра­ховать­ся для на­дёж­ности: не толь­ко но­ги, но и ру­ки бы­ли за­кова­ны в тя­жёлые кан­да­лы.

Где-то сов­сем ря­дом мер­зко про­пища­ли кры­сы. Сдер­жав рву­щий­ся из гру­ди стон, Вес­сел при­под­нялся на лок­тях. С тру­дом пе­ред­ви­гая ко­неч­ностя­ми -- каж­дое дви­жение от­да­валось болью -- он от­полз по­даль­ше от во­нюче­го нуж­ни­ка, нас­коль­ко поз­во­ляла цепь. Зак­рыв гла­за, Вес­сел при­валил­ся к хо­лод­ной сте­не, прок­ру­чивая в го­лове всё, что про­изош­ло с ним за ми­нув­ший день.

"На­до же... Ока­зыва­ет­ся это не сон... Чу­деса, да и толь­ко...".

"А как же тру­пы? Смерть... Убий­ства..." - слов­но на­шёп­ты­вала ему со­весть.

"Я всё сде­лал пра­виль­но. Они это зас­лу­жили!" - Вес­сел по­чему-то не ис­пы­тывал ни кап­ли жа­лос­ти к уби­тым им страж­ни­кам.
– Чтоб вы все сдох­ли, сво­лочи!
– вык­рикнул он в пус­то­ту, пнув но­гой свою цепь, слов­но это она бы­ла во всём ви­нова­та.

Об­хва­тив ру­ками ко­лени, он за­дум­чи­во ус­та­вил­ся на кры­су, вы­пол­зшую из-под ку­чи се­на. Она бесс­траш­но смот­ре­ла на уз­ни­ка, слов­но по­нимая, что при­кован­ный цепью, он ни­чем ей не нав­ре­дит. Вес­сел за­мах­нулся на неё ру­кой, и зве­рёк со скре­жещу­щим пис­ком скрыл­ся в гни­лом се­не.

Так прош­ло нес­коль­ко ча­сов. Вес­сел уже изу­чил каж­дый ка­мень в сво­ей тем­ни­це и сей­час прос­то си­дел в уг­лу ка­меры, слу­шая гром­кое ур­ча­ние же­луд­ка, сне­да­емо­го го­лодом. Про­мучив­шись так, в ожи­дании не­из­вес­тно­го, юно­ша креп­ко зас­нул.

Прос­нулся он от стран­но­го ощу­щения. Что-то мяг­кое и тёп­лое нас­той­чи­во ца­рапа­ло го­лую но­гу юно­ши. От­крыв гла­за, Вес­сел уви­дел ту са­мую кры­су, си­дев­шую на его ко­лене и наг­ло смот­ря­щую пря­мо в гла­за. Рез­ко дёр­нувшись впе­рёд, он схва­тил зверь­ка и под­нёс к сво­ему ли­цу. Вес­сел смот­рел, как кры­са бе­шено из­ви­валась в его ру­ке, пы­та­ясь выр­вать­ся, но си­лы бы­ли не­рав­ны, и все по­пыт­ки выр­вать­ся ос­та­лись бе­зус­пешны. Слов­но осоз­нав это, зве­рёк за­тих.

Гля­дя пря­мо в чёр­ные гла­за жи­вот­но­го, Вес­сел на­чал мед­ленно сдав­ли­вать кры­су в ру­ке. Он чувс­тво­вал каж­дую кос­точку, хрус­тевшую под его паль­ца­ми, впи­тывал каж­дый звук, из­да­ва­емый уми­ра­ющим жи­вот­ным. Ему по­чему-то нра­вились эти ощу­щения. Бо­лее то­го, он пря­мо-та­ки нас­лаждал­ся стра­дани­ями жи­вого су­щес­тва.

Но, в кон­це кон­цов, ему это на­до­ело. С си­лой сжав в ру­ке пи­щав­шую от бо­ли кры­су, Вес­сел сно­ва уви­дел по­луп­розрач­ное об­лачко, от­де­лив­ше­еся от жи­вот­но­го. Как и рань­ше в ку­рят­ни­ке, он вдох­нул его в се­бя, мгно­вен­но ощу­тив не­боль­шой при­лив сил.

– Ну что, по­луч­ше?
– про­шеп­тал в го­лове зна­комый го­лос.

– Луч­ше, - ма­шиналь­но от­ве­тил Вес­сел, но по­том спох­ва­тил­ся.
– Кто вы? И по­чему по­мога­ете мне?

– Ска­жем так, я не люб­лю, ког­да оби­жа­ют си­рот, - от­ве­тил го­лос.
– А у те­бя мой маль­чик, к то­му же от­менные спо­соб­ности к ма­гии.

– К ма­гии?

Вес­сел да­же от­крыл рот от удив­ле­ния. Нас­толь­ко его шо­киро­вала эта весть.

– Да, мой друг. Ты хо­роший маг, прав­да, по­ка лишь в по­тен­ци­але. Но я ду­маю, мы быс­трень­ко ис­пра­вим это.

– С ума сой­ти!
– не сдер­жался Вес­сел.
– Я, маг! А вы то­же маг?

– Не бу­ду это­го от­ри­цать, - сме­ясь, от­ве­тил не­видим­ка.
– Мо­гу да­же сме­ло ут­вер­ждать, что один из луч­ших в этом ми­ре.

– А вы ме­ня на­учи­те? И как мне...
– юно­ша зап­нулся.
– ...вас на­зывать? Раз вы не го­вори­те, кто вы?

– Ко­неч­но на­учу. А на­зывать...
– не­видим­ка да­же на мгно­вение за­мял­ся, слов­но не ожи­дал та­кого воп­ро­са.
– Ес­ли хо­чешь, мо­жешь на­зывать ме­ня Учи­телем. Да, да. Хо­рошая идея. На­зывай ме­ня Учи­телем. И раз уж я твой учи­тель, а ты со­от­ветс­твен­но мой уче­ник, то мы мо­жем на­чать пер­вый урок, ес­ли ты ещё это­го хо­чешь, мой маль­чик.

– Ко­неч­но хо­чу!
– Вес­сел за­мер от вол­не­ния, бо­ясь по­верить в про­ис­хо­дящее.

– Вот и слав­нень­ко, - за­хихи­кал нез­ри­мый нас­тавник.
– Вот и слав­нень­ко. Для на­чала из­ба­вим­ся от это­го...

Юно­ша вздрог­нул от рез­ко­го зву­ка сва­лив­шихся с его рук оков. Не ве­ря сво­ему счастью, он удив­лённо ус­та­вил­ся на ру­ки, мед­ленно рас­ти­рая за­тёк­шие за­пястья.

– Эта ма­лень­кая крыс­ка до­бави­ла те­бе нем­ножко сил, мой юный друг, но луч­ше всё-та­ки ещё те­бя под­ла­тать.

Пос­ле че­го гу­бы Вес­се­ла опять са­ми со­бой про­шеп­та­ли: