Чтение онлайн

– Я вы­бираю путь ма­га, - твёр­до от­ве­тил Вес­сел, не упо­миная то­го фак­та, что он уже прак­ти­ку­ет тём­ную ма­гию.

– Я ува­жаю твоё пра­во, мо­лодой че­ловек, - жри­ца бы­ла яв­но расс­тро­ена, что юно­ша не за­хотел стать кли­риком.
– Ты про­шёл ис­пы­тание че­тырёх сти­хий, по­это­му по­дож­ди ме­ня здесь, - Ле­ви­ан по­вер­ну­лась и скры­лась в од­ном из ко­ридо­ров.

Вер­нувшись, она про­тяну­ла Вес­се­лу за­печа­тан­ный кон­верт.

– Мои поз­драв­ле­ния! Те­перь ты мо­жешь офи­ци­аль­но счи­тать­ся ма­гом. От­прав­ляй­ся в сто­лицу и поп­ро­си у мес­тной хра­нитель­ни­цы пор­та­ла от­пра­вить те­бя в Баш­ню Сло­новой Кос­ти. В кон­верте на­ходит­ся ре­комен­да­тель­ное пись­мо от ме­ня. В нём ска­зано, что ты про­шёл ис­пы­тание и го­тов к даль­ней­ше­му обу­чению. И пусть свет Эй­нха­зад хра­нит твой путь.

Ак­ку­рат­но взяв дра­гоцен­ное пись­мо, Вес­сел при­жал его к гру­ди и, поб­ла­года­рив вер­ховную жри­цу, вы­шел из хра­ма. Ед­ва не пры­гая от ра­дос­ти, он соб­рался по­дой­ти к хра­нитель­ни­це Ри­чин, как вдруг в го­лове сно­ва заз­ву­чал дол­гождан­ный го­лос нас­тавни­ка.

– Поз­драв­ляю те­бя, дру­жок!

– Учи­тель!
– об­ра­довал­ся Вес­сел.
– Я про­шёл ис­пы­тания, и мне ска­зали от­прав­лять­ся в Баш­ню Сло­новой Кос­ти, что­бы обу­чать­ся ма­гии!

– Да, да. Где вмес­те с то­бой бу­дут обу­чать­ся жир­ные сын­ки раз­ных ба­ронов и гер­цо­гов. Эпо­ха нас­то­ящих ма­гов прош­ла, мой друг, - Вес­сел впер­вые ус­лы­шал в го­лосе учи­теля нот­ки грус­ти.
– Но те­бе при­дёт­ся че­рез это прой­ти, что­бы вы­учить азы. Так как я, к мо­ему ве­лико­му со­жале­нию, не смо­гу быть всё вре­мя ря­дом. Что-то ме­ня­ет­ся в этом ми­ре.

– Что ме­ня­ет­ся?
– не по­нял Вес­сел.

– По­ка не знаю, мой друг. По­ка не знаю... Но не за­бивай го­лову не­нуж­ной ин­форма­ци­ей. От­прав­ляй­ся в Баш­ню. Нач­ни учё­бу. А я бу­ду те­бя на­вещать. Как толь­ко ты изу­чишь ос­но­вы, я рас­ска­жу, ку­да те­бе нап­равлять­ся даль­ше. А сей­час иди мой друг. Те­бе по­ра...

За­ин­три­гован­ный сло­вами учи­теля, Вес­сел от­пра­вил­ся хра­нитель­ни­це пор­та­ла. И че­рез нес­коль­ко мгно­вений уже сто­ял на мра­мор­ных пли­тах в сто­лице.

– Доб­ро по­жало­вать в Аден, - ус­лы­шал он пос­ле оче­ред­но­го пе­реме­щения.
– Ме­ня зо­вут Эль­за. Чем мо­гу по­мочь?

– Мне нуж­но в Баш­ню Сло­новой Кос­ти, - уже при­вык­ший к та­ким пу­тешес­тви­ям, Вес­сел сра­зу же обоз­на­чил ко­неч­ный пункт.

– При­ят­но­го пу­ти, - как всег­да ус­лы­шал он, пе­ред тем, как бе­лая вспыш­ка оза­рила всё вок­руг.

От­крыв гла­за, Вес­сел не уви­дел под но­гами при­выч­но­го по­ла. Вмес­то это­го его гла­зам пред­ста­ла зи­яющая пус­то­та, из­редка ос­ве­ща­емая яр­ко-оран­же­выми вспо­лоха­ми све­та. Это зре­лище ока­залось для не­го нас­толь­ко не­ожи­дан­ным, что он, ин­стинктив­но взмах­нув ру­ками, гром­ко вскрик­нул, ис­пу­гав­шись не­мину­емо­го па­дения. Но вско­ре по­няв, что ему ни­чего не гро­зит, Вес­сел гус­то пок­раснел и мыс­ленно об­ру­гал се­бя. Ог­ля­дев­шись вок­руг, он уви­дел сто­ящую не­пода­лёку хра­нитель­ни­цу пор­та­ла.

– Доб­ро по­жало­вать в Баш­ню Сло­новой Кос­ти, где хра­нят­ся все сек­ре­ты ма­гии, - жен­щи­на дож­да­лась, по­ка Вес­сел при­ведёт в по­рядок свои нер­вы, и лишь по­том поп­ри­ветс­тво­вала его.
– Ме­ня зо­вут Ве­рона -- я хра­нитель пор­та­ла Баш­ни.

– Здравс­твуй­те, - поз­до­ровал­ся в от­вет скон­фу­жен­ный Вес­сел и опас­ли­во по­косил­ся на проз­рачный пол.

– Баш­ня сос­то­ит из нес­коль­ких эта­жей, раз­де­лён­ных ма­гичес­ки­ми по­лога­ми, вро­де это­го, - ста­ла объ­яс­нять хра­нитель­ни­ца, прос­ле­див ис­пу­ган­ный взгляд Вес­се­ла.
– Это со­вер­шенно бе­зопас­но, уве­ряю Вас. Эта­жи пол­ностью от­де­лены друг от дру­га, и по­пасть с од­но­го на дру­гой мож­но толь­ко с по­мощью пор­та­лов.

– Всё рав­но, жут­ко­вато, - юно­ша нес­коль­ко раз топ­нул но­гой, слов­но про­веряя проз­рачный пол на проч­ность.

– Мо­гу я по­ин­те­ресо­вать­ся, что имен­но вы ище­те?

– Ме­ня нап­ра­вила сю­да вер­ховная жри­ца Ле­ви­ана из хра­ма в Глу­дине, - Вес­сел стал рыть­ся в сум­ке. Дос­тав пись­мо, он по­казал его хра­нитель­ни­це.
– Я хо­чу пос­ту­пить в шко­лу ма­гов.

– В та­ком слу­чае вам ну­жен вто­рой этаж, на ко­тором рас­по­лага­ет­ся гиль­дия ма­гов-лю­дей.

– Ма­гов-лю­дей?

– Со­вер­шенно вер­но, - су­дя по все­му, хра­нитель­ни­ца уже не в пер­вый раз от­ве­чала на этот воп­рос.
– Баш­ня Сло­новой Кос­ти яв­ля­ет­ся цен­тром аб­со­лют­но всей ма­гии. Здесь ещё рас­по­лага­ют­ся пред­ста­витель­ства ма­гичес­ких школ свет­лых и тём­ных эль­фов. А так­же ре­зиден­ция жре­цов Эй­нха­зад.

– Аа-а...
– те­перь Вес­сел стал по­нимать, что к че­му.

– Так как вы не эльф, - улыб­ну­лась Ве­рона, - и на вас нет ме­даль­она кли­рика, то вам не­об­хо­димо пе­рего­ворить с гла­вой гиль­дии ма­гов-лю­дей, ве­ликим ма­гис­тром Ва­лери­ей.

– Ва­лери­ей?
– уди­вил­ся юно­ша.
– Это жен­щи­на?
– ему ка­залось, что ве­ликий ма­гистр -- это неп­ре­мен­но по­чёт­ный ста­рец, с длин­ной бе­лой бо­родой и про­чими, по­ложен­ны­ми ему ат­ри­бута­ми влас­ти.

– Да, это жен­щи­на, - вновь улыб­ну­лась хра­нитель­ни­ца.
– Раз­ве жен­щи­на не мо­жет быть ве­ликим ма­гис­тром?

– Да нет... По­чему... Мо­жет...
– пок­раснел Вес­сел.
– Прос­ти­те...

– Не сто­ит сму­щать­ся. Не вы пер­вый ока­зыва­етесь удив­ле­ны этим фак­том. Ну а сей­час, ес­ли вы не про­тив, я от­прав­лю вас вниз.

Че­рез мгно­вение, мо­лодой нек­ро­мант очу­тил­ся в круг­лом за­ле, оза­ря­емом мяг­ким све­том, про­ника­ющим сквозь мно­гочис­ленные вы­сокие узор­ча­тые ок­на. В цен­тре за­ла в свер­ка­ющем кру­ге сто­яла ещё од­на хра­нитель­ни­ца.

– Прос­ти­те, - об­ра­тил­ся к ней Вес­сел.
– Я ищу ве­лико­го ма­гис­тра.

– Ле­ди Ва­лерия здесь, - улыб­ну­лась хра­нитель­ни­ца пор­та­ла, по­казав ру­кой за спи­ну юно­ши.

Вес­сел обер­нулся и уви­дел кра­сивую мо­лодую жен­щи­ну в изящ­ном крас­ном платье, сто­ящую воз­ле од­но­го из окон.