Чтение онлайн

— Ты не должен был этого делать.

— Знаю, — нехотя сказал Коннор. — Но дело сделано.

Они помолчали. Гор начал расхаживать по залу.

— Алый меч старой магии против магического существа… — пробормотал бывший демон.

Коннор молчал. Он и сам понимал, что нарушает все мыслимые и немыслимые правила. Но он знал, что доведись ему еще раз увидеть, как Фил, обвитая зеленым щупальцем Тритона, отчаянно цепляется за хлипкие ветки, он уничтожил бы это чудовище опять, не задумываясь. Холодная ярость поднималась в его душе, когда он вспоминал испуганные глаза сына и лежащую на мокрой земле Филлис. Никогда! Этого больше не будет никогда! Пусть весь мир старой магии поднимется против него, он не допустит больше, чтобы Фил или Кону грозила опасность.

— А Узнавший Суть Вещей? — прервав его мысли, осторожно спросил Гор, остановившись.

Коннор вздохнул.

— Он не появлялся.

— М-да…А ведь он…

Гор не успел договорить. Почти рядом с ним внезапно появился Узнавший Суть Вещей. Бывший демон скосил на него глаза, извиняюще развел руками и отправился к двери. Старик поглядел ему вслед и слегка усмехнулся.

— У тебя догадливый друг, — произнес он, обращаясь к Коннору, который прекратил интересоваться своими руками и поднял голову.

Встав с кресла, Мастер кивнул головой в знак приветствия и остался стоять, сцепив руки за спиной. Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на него. Под его взглядом Коннор выпрямился во весь рост, опустил руки, расправил и без того широкие плечи и гордо поднял голову.

Старик опять усмехнулся.

— Ты готов сражаться и со мной? — несколько насмешливо произнес он.

— Нет, Просветленный. Конечно, нет, — медленно произнес Мастер.

Узнавший Суть Вещей обошел его и легко опустился в кресло. Он все так же пристально смотрел на Коннора, как будто хотел проникнуть в его самые сокровенные мысли.

— Женщина и ребенок… — произнес он, наконец. И помолчав, продолжил: — Ты стал уязвимым, Мастер. Земные привязанности удерживают нас на земле и лишают свободы.

Коннор усмехнулся.

— Ты говоришь, как Верховный Маг.

— Верховным Магом не становятся просто так. И его мудрость не исчезла, даже если он оступился.

Коннор нахмурился и сжал зубы.

— Ты принес мне весть о наказании? Говори! Я — готов!

— Почему ты так торопишься, Мастер? — помолчав, укоризненно произнес Узнавший Суть Вещей.

— Я не люблю пустых разговоров, — с вызовом ответил Коннор. — Я признаю свою вину и готов ответить.

Старик с легкой улыбкой покачал головой.

— Что ж, может быть, ты прав…Наверное, тебе легче понести наказание самому, чем отдать сына и любимую женщину Скиллу.

Коннор сжал кулаки и на секунду закрыл глаза. Так вот что затеял этот монстр! Не просто уничтожить, а утащить к себе, мучить так, чтобы больно было не только Филлис и Кону, а, в первую очередь, ему! Играть их жизнями, заставить его, Мастера, покориться воле этого ублюдка!

«Мерзкий урод! Вот, что ты задумал!» Коннор не сдерживал эмоций. Тяжело дыша от ярости, переполнявшей все его существо, он открыл глаза и посмотрел на Узнавшего Суть Вещей. Тот внимательно следил за всеми движениями его души и усмехнулся, увидев, что Коннор тяжелым взглядом уставился на него.

— Я вижу, ты не жалеешь, что нарушил закон старой магии, — заметил старик.

— Теперь — не жалею! — отрезал Коннор. — И если бы я знал раньше, что затеял этот мерзкий…этот ублюдок, я не остановился бы на Тритоне.

Старик опять укоризненно покачал головой. Но потом неожиданно улыбнулся.

— Что еще можно ожидать от человека, поднявшего руку на Верховного Мага, — с усмешкой сказал он. — Пожалуй, такого дерзкого Мастера, действительно, еще не было в нашей истории.

Коннор стоял, опустив глаза. Он все еще не остыл от ярости, которую испытал, узнав о замысле Скилла. Узнавший Суть Вещей, поглаживая подбородок, молчал, глядя на него снисходительно-любовно. Чувствовалось, что, несмотря на выговор, который он делал Коннору, тот вызывал в нем не столько осуждение, сколько симпатию.

— Сколько воинов ты подготовил за это время? — неожиданно спросил старик.

Коннор удивленно посмотрел на него и пожал плечами.

— За два года? Примерно две тысячи.

Он нахмурился и опять опустил глаза. Решив, что ему запрещают занятия, Коннор, подумав, добавил:

— Роб, Дени и Рой могут продолжать тренировки с новичками без меня. Они уже достаточно опытны для этого.

— Ты опять торопишься, Мастер, — снова покачал головой Узнавший Суть Вещей. Тебя никто не отстранял от занятий. Но, — вздохнул он, — алый меч ты не почувствуешь в своей руке целый год. Магический год, — пояснил старик. — Это — твое наказание. Ты лишен права использовать меч старой магии до истечения этого срока.

Коннор опять стиснул зубы. Магический год! Это почти три земных года! Три года он будет безоружным против демонических сущностей и козней Скилла! Три года Филлис и Кон будут в опасности, а он не сможет их защитить! «Стоп! — сказал он себе. — Неужели мне больше нечем защитить близких? Десятка два заклинаний, конечно, не заменят алый меч, но это все же кое-что…Дар поиска, магическая защита — они не исчезнут! И главное! Конечная формула! Я найду ее, даже если мне придется перевернуть все книги и все рукописи!»

Узнавший Суть Вещей усмехнулся. Похоже, мысли Коннора не остались для него тайной.

— Будь осторожен, Мастер!

— Буду! — угрюмо пообещал Коннор.

— Ты принес воду?

— О, мой господин! — водяной мешок затрясся от страха.

— Принес или нет? — рявкнул Скилл.

— Госпожа Мента отказалась дать мне ее, — пробулькало существо, склонившись перед своим господином так, что казалось, еще чуть-чуть — и оно растечется по полу.

— Она отказала?! — голос Скилла был больше похож на рык, чем на обычный голос.

— Она сказал, что знает законы и не намерена нарушать их.

Существо затряслось, ожидая, что разгневанный Скилл раздавит сдерживающую воду оболочку и уничтожит его. Но морское чудовище неожиданно задумалось.

— Ладно, — сказал он, наконец.

Водяной чуть слышно перевел дух. Кажется, опасность миновала.

— Этим займусь я сам. А ты….
– он ткнул пальцем в водяной мешок, — скажи-ка мне вот что. Ведьма не заподозрила тебя в том, что это ты заманил ее в ловушку?