Чтение онлайн

— Спасибо, детка, но… откорм придется отложить, — бывший демон развел руками и, чмокнув Пэт в щеку, шагнул к Коннору.

Памела переглянулась с мужем и, увидев, что он готов сказать бывшему зятю о предложении Узнавшего Суть Вещей принять Посвящение, тихонько покачала головой. Лайенн пожал плечами и промолчал.

— Фил…

Коннор подошел к Защитнице, сидевшей за столом, закрыв лицо руками. Он развернул стул, на котором она сидела, опустился перед ним на корточки и мягко потянул Филлис за руки, отводя их от ее лица.

— Родная, — ласково улыбнулся он, — поверь, меня не будет всего несколько часов. И я просто отправляюсь в монастырь. Я должен кое о чем переговорить с Узнавшим Суть Вещей — только и всего!

Приложив ее ладошки к своим щекам, Коннор смотрел на Филлис с такой нежностью и ласковой снисходительностью к ее страху, что она, подняв на него глаза, только тихонько всхлипнула.

— Обещай мне…

Коннор выпрямился, приложил ладонь к груди и торжественно провозгласил:

— Клянусь!

Пэт хихикнула.

— А что? Впечатляет! Лично мне нравится.

Она многозначительно взглянула на Гора. Тот бухнулся на колени и вознес руку к потолку.

— Клянусь устроить самое экстремальное путешествие и тут же вернуться для дачи показаний, — затараторил он, срываясь на смех.

И этот смех вместе с веселым фырканьем младшей ведьмочки немного разрядил обстановку в гостиной. Фил слабо улыбнулась и, поднявшись со стула, обняла Коннора. Он поцеловал ее и исчез из гостиной. Следом за ним исчез Гор.

— Интересно, о чем он будет говорить с Узнавшим Суть Вещей, — пробормотал бывший Охраняющий.

— О Коне, наверное, — хмыкнув, предположила Пэт.

— А, может быть, и не только о нем, — задумчиво произнесла старшая Харрисон.

Гор, глубоко вздохнув, расправил плечи и прошелся по залу.

— Черт побери, — воскликнул он, — не думал я, что еще раз увижу все это!

Коннор, сидевший в кресле у стола, подперев голову рукой, хмыкнул.

— Надо сказать, я тоже на это не очень надеялся.

Бывший демон, придвинул стул, повернул его спинкой вперед и, оседлав, озабоченно посмотрел на бывшего Повелителя.

— Я полагаю, твоя беседа со стариком будет идти о…Ну…об этом, — он неопределенно покрутил рукой, — об этом эксперименте?

— И об этом — тоже.

Гор поднял бровь.

— А о чем еще?

Коннор помолчал, похлопывая ладонью по столу.

— Я хочу кое-что изменить в своей судьбе, — вздохнув, сказал он, наконец.

— Та-а-ак… — многозначительно протянул бывший демон.

Он поднялся со стула, прошелся по залу и остановился перед Коннором, скрестив руки на груди.

— Не поделишься, что именно?

Коннор опять замолчал, не глядя на приятеля и барабаня пальцами по столешнице. Гор терпеливо ждал.

Наконец, Коннор поднял голову и пристально взглянул на бывшего демона.

— Что ты знаешь об Отшельниках?

— Об Отшельниках? — Гор озабоченно поскреб макушку. — Немного. На то они и Отшельники.

Бывший демон ждал продолжения, но поскольку Коннор молчал, он поднял глаза к потолку и неуверенно пробормотал:

— Отшельники…отшельники…Маги-одиночки…Раз в год собираются вместе…

Гор нахмурился и опустил глаза на Коннора, задумчиво сидевшего в кресле.

— Раз в год они собираются в монастыре! — бывший демон хлопнул себя по лбу.

Изумленно уставившись на бывшего Повелителя и еле удержавшись от удивленного возгласа, он обличающе ткнул в грудь Коннора указательным пальцем и произнес.

— И ты хочешь с ними увидеться!

Коннор молча кивнул. Гор хмуро смотрел на него и время от времени недоверчиво крутил головой.

— Брось, Коннор! Зачем тебе это? Неужели ты…

— А почему нет?

Коннор резко поднялся с кресла и, сунув руки в карманы, прошелся по залу. Остановившись перед приятелем, он с вызовом поднял голову и насмешливо посмотрел на него.

— А почему бы и нет? — повторил бывший Повелитель.

— Ну… — Гор неопределенно пожал плечами. — Во-первых, ты — Мастер…

— И — что? Разве Мастер не может стать Отшельником?

— Во-вторых… — Гор опустил глаза, — во-вторых, есть Филлис…и Кон…

Коннор помрачнел и тоже опустил глаза.

— Ты же не хочешь оставить их? — с тихой укоризной спросил бывший демон.

— Нет. Конечно, нет.

Гор озабоченно почесал в затылке.

— М-да…

Коннор вздохнул и провел рукой по лицу, как будто стирая с него усталое выражение.

— Не представляю себе, чтобы Филлис согласилась, — сочувственно взглянул на него Гор. — Ведь это значит, разрушить Единую Силу.

— Я тоже не очень себе это представляю…

Туманная дымка пульсировала, как живая, то скрывая, то являя обычному взору две высокие фигуры, находившиеся неподалеку друг от друга. Они стояли безмолвно и недвижимо, но, тем не менее, вели свой беззвучный разговор.

— Он выполнил то, что должен был сделать…

— Равновесие восстановлено?

— Да.

Казалось, странный туман поглощает не только непроизнесенные слова, но даже самые тихие звуки.

— Я чувствую твои возражения, — бесстрастно прозвучала мысль Просветленного.

Узнавший Суть Вещей чуть слышно вздохнул.

— Он не смирится.

— Что ж…У него есть выбор, — равнодушно кивнул Просветленный.

Узнавший Суть Вещей покорно склонил голову.

— Думаю, он его уже сделал.

Туманный облик его собеседника стал темнее, как будто наливаясь грозовой тучей.

— Пусть так.

Растворенное в тумане молчание с томительным ожиданием разливалось в пространстве.