Чтение онлайн

— Мистеръ Оливеръ веллъ передать, что онъ вернется только посл обда, сэръ. У него дла въ город, и онъ собирался позавтракать вмст съ мистеромъ Генри Конвей.

— Гд же Бэггъ? — освдомился Тони.

— Въ данный моментъ, вроятно, въ гимнастическомъ зал. Онъ сказалъ мн, что хочетъ немного „боксировать съ тнью“, чтобы освжить мускулы.

— Онъ въ хорошемъ состояніи?

— Онъ кажется пребываетъ въ отличномъ здоровь.

— Хорошо. Въ такомъ случа я думаю встать, — заявилъ Тони. — Вы можете сдлать ванну, Спальдингъ, и сказать кухарк, что я завтракаю вн дома.

Камердинеръ съ непроницаемымъ лицомъ съ легкимъ поклономъ вышелъ изъ комнаты. Тони съ наслажденіемъ допилъ чай, медленно вышелъ изъ постели и закутался въ халатъ изъ чернаго шелка, вытканный по краямъ золотыми драконами. Онъ зажегъ сигарету и пошелъ въ ванную комнату, гд холодный душъ и нсколько минутъ миллеровской гимнастики совершенно изгнали легкіе слды нкоторой усталости посл разыгранной имъ роли Карла II. Побрившись онъ, все еще въ халат, сошелъ внизъ по главной лстниц и отворилъ дверь въ садъ. Тони нсколько лтъ тому назадъ купилъ это красивое старомодное зданіе, окруженное большимъ паркомъ, потому что здсь, какъ онъ выразился, можно было наслаждаться всми удовольствіями сельской жизни не подвергаясь искушенію вести черезчуръ добродтельный образъ жизни.

Усыпанная гравіемъ дорожка, обставленная съ одной стороны лавровыми кустами, вела къ гимнастическому залу.

Сквозь полуоткрытую дверь слышался быстрый топотъ, какъ будто цлая орава балетныхъ танцовщицъ упражнялась въ новомъ сложномъ фокстрот.

Зрлище, представившееся Тони при его появленіи, было, впрочемъ, гораздо мене соблазнительнаго свойства. Молодой человкъ во фланелевыхъ трусикахъ прыгалъ и скакалъ по залу, при чемъ одновременно съ быстротой молніи продлывалъ ударныя движенія головой и руками. Несвдущему наблюдателю должно было показаться, что онъ готовится въ кандидаты въ домъ умалишенныхъ, или же упражняется въ трудномъ искусств ловить мухъ въ воздух. На самомъ дл онъ предавался занятію, имющему у боксеровъ названіе „боксировать съ тнью“, и которое состоитъ въ томъ, что ведутъ ожесточенную борьбу со злобнымъ, но только воображаемымъ противникомъ. При вид Тони молодой человкъ сразу остановился посреди зала и въ знакъ привтствія приложилъ два пальца къ своимъ коротко остриженнымъ волосамъ.

— Добраго утра, сэръ Энтони, — сказалъ онъ.

Несмотря на все напряженіе, онъ говорилъ ничуть не задыхаясь, на его чистой блой кож не было ни единой капельки пота. Онъ выглядлъ такимъ, какимъ онъ былъ на самомъ дл, — прекрасно сложеннымъ девятнадцатилтнимъ парнемъ, тренированнымъ до наивысшаго физическаго совершенства.

Тони посмотрлъ на него сочувственнымъ взглядомъ.

— Съ добрымъ утромъ, Бэггъ. Меня радуетъ, что ты такъ хорошо выглядишь. Мн снилось, что ты сломалъ себ шею.

Молодой человкъ самодовольно ухмыльнулся.

— Только не я, сэръ. Никогда еще я такъ хорошо себя не чувствовалъ. Это должно быть былъ другой.

— Буду надяться, что нтъ, — озабоченнымъ тономъ сказалъ Тони. — Я вчера поставилъ на тебя еще 200 фунтовъ и въ конц концовъ не смогу потребовать денегъ, если борьба не состоится. Впрочемъ, сто фунтовъ пойдутъ въ кассу, если дло счастливо кончится.

Молодой боксеръ сдлалъ нсколько смущенное лицо.

— Это совершенно было излишнимъ, сэръ, но покорнейше благодарю васъ. За выручку въ 300 фунтовъ я готовъ отдлать на нокъ-аутъ полдюжины Лопецовъ.

— Эти абсолютно некоммерческiя склонности принадлежатъ къ твоимъ самымъ симпатичнымъ качествамъ, Бэггъ. Но не слдуетъ преувеличивать. Какая сумма у тебя хранится вь банк?

Бэгтъ почесался за ухомъ.

— Когда я въ послдній разъ былъ тамъ, то старикъ съ сдой бородой говорилъ что-то о тысяч и ста фунтахъ.

— Въ такомъ случа завтра вечеромъ можетъ быть тысяча пятьсотъ. Другими словами, Бэггъ, ты сейчасъ принадлежишь къ капиталистамъ, къ богатымъ бездльникамъ. Если ты хочешь стать независимымъ, то теперь самое время для этого.

— Это значитъ, что вы отсылаете меня прочь, — спросилъ Бэггъ, и на его веселомъ широкомъ лиц внезапно появилось печальное выраженіе.

— Да нтъ же! — разсмялся Тони. — Какой ты оселъ, Бэггъ! Я хотлъ только разъяснить теб, что теперь ты можешь себ позволить работать на себя самостоятельно. Я, понятно, охотно хочу оставить тебя у себя, какъ долго это теб угодно, но ты не долженъ считать себя обязаннымъ оставаться здсь, если теб хочется уйти. Это, въ конц концовъ не особенно подходящее положеніе для чемпіона Англіи въ недалекомъ будущемъ, имющаго текущій счетъ въ банк на 1500 фунтовъ.

Бэггъ вздохнулъ съ видимымъ облегченіемъ.

— Я уже думалъ, что вы хотите отделаться отъ меня, сэръ, — сказалъ онъ. — На моментъ у меня почти захватило дыханіе.

— Значитъ, ты не хочешь уходить?

Бэггъ презрительно усмехнулся.

— Куда же мн пойти, сэръ? — спросилъ онъ. — Хотлъ бы знать, какъ долго хватило бы мн 1500 фунтовъ, если бы я дйствовалъ на собственный страхъ и рискъ. Кром того, я ничего другого не желаю для себя, сэръ. Я не хочу никакой другой должности даже у самого англійскаго короля. Если бы васъ не было на свт, то я теперь гд-нибудь доилъ бы коровъ или боксировалъ бы на улиц. О такой вещи Тигръ Бэггъ не забываетъ. Если вы больше не нуждаетесь во мн, то скажите мн прямо, и тогда я уйду, но пока я могу что-нибудь сдлать для васъ, я останусь здсь.

Это, вроятно, было самой продолжительной связной рчью, которую Бэггъ держалъ когда-либо въ своей жизни. Тони, растроганный ея очевидной искренностью, ласково похлопалъ парня по плечу.

— Хорошо, хорошо, Тигръ, — сказалъ онъ. — Для тебя всегда найдется какое-нибудь дло. Хотя бы только для того, чтобы огорчать моихъ милыхъ родственниковъ. — Онъ зажегъ новую сигарету. — Сегодня вечеромъ покажи, на что ты способенъ. Мн очень хочется видть глупое лицо Да-Фрейтаса посл того, какъ его кандидатъ будетъ побитъ нокъ-аутомъ, и кром того Дональдсонъ на случай, если твоя побда пройдетъ гладко, почти общалъ мн матчъ съ Лонделемъ.

Глаза Бэгга загорлисъ, и онъ невольно сжалъ кулаки.

— При первомъ шанс я уложу его нокъ-аутомъ, — серьезнымъ тономъ заврилъ онъ, — и я не думаю, что мн долго придется ждать.

Тони кивнулъ ему, запахнулъ халатъ и пошелъ къ двери.

— Хорошо, — сказалъ онъ, — будь готовъ къ 8 часамъ: мы подемъ вмст.

Онъ вышелъ изъ гимнастическаго зала и медленно пошелъ внизъ по садовой дорожк, завернулъ за уголъ дома и вышелъ на маленькій асфальтированный дворикъ, гд человкъ въ синемъ рабочемъ костюм былъ занятъ утреннимъ туалетомъ большого автомобиля Пюжо. Онъ былъ высокаго роста, худощавый и рыжій и на его лиц былъ отпечатокъ неизлчимой меланхоліи.

— Добраго утра, Дженингсъ, — сказалъ Тони. — Прекрасный день, не правда ли?

Шоферъ бросилъ сердитый взглядъ на синее ясное безоблачное небо.

— Пока что погода хорошая, — неохотно согласился онъ, — но какъ разъ посл такого особенно хорошаго утра по большей части погода внезапно мняется.

Тони обошелъ вокругъ автомобиля, поднялъ крышку радiатора и поглядлъ на блестящія мдныя части, ясно свидтельствовавшія о тщательномъ уход.

— Я не знаю, что вчера случилось съ машиной, Дженингсъ, — сказалъ онъ, — казалось, она была не на высот положенія. Если у вас есть время, проврьте ее какъ слдуетъ.