Чтение онлайн

– Если Янус обретет большое влияние, Кассии потребуется любая доступная защита. После снятия проклятия крови в случае крайней необходимости она сможет отдать свою душу Ари или Люциану.

Его серые глаза уставились на меня с искренним удивлением.

– И ты это допустишь?

– Если дойдет до подобного шага, меня не будет рядом, чтобы этому помешать, – бесстрастно ответил я.

Он понял. Вероятно, даже лучше, чем мог бы кто-либо другой. Внезапно у него на лице отразилась глубокая печаль, на которую человек его возраста вообще не должен быть способен. Но ему она подходила. Таким я и встретил его впервые. Таким… и с окровавленным клинком в руках.

– Я не был бы связан законами Лиги и, соответственно, сумел бы гораздо эффективнее защитить Кассию, если тебя… не будет рядом.

– Это предложение? – Я не сдержал улыбку. Парнишка однозначно чересчур сентиментален.

– Нет, просто альтернатива, – деловито парировал он. – Заклятие крови или защита Кассии. Выбирай.

Моя улыбка превратилась в ухмылку. О, он даже не подозревал, как глубоко увяз в расставленную мной ловушку.

– Сними проклятие, и твой долг будет выплачен.

– Как пожелаешь. – Чуть ли не с оскорбленным видом он встал и уже собирался уйти.

– Но одна загвоздка все-таки есть, – добавил я.

Ведьмак остановился.

– И какая же?

– Я хочу, чтобы ты лично снял проклятие. Никаких пакетов с инструкциями и наилучшими пожеланиями.

Он нехотя кивнул:

– Долг есть долг.

– Как здорово, что ты так на это смотришь, – радостно произнес я, – потому что Кассия на данный момент живет у Ари и Люциана.

М-да, такого он не предвидел. Его ошеломленное лицо говорило само за себя. Будь у него выбор, парень точно отказался бы от нашей сделки. Но выбора у него не было.

– А, к черту. Все равно я уже устал играть в прятки, – пробурчал он.

Я тоже поднялся и хлопнул его по плечу.

– Не говори потом, что я тебя не предупредил.

С этими словами я его оставил и направился обратно. Нужно сдержать клятву, данную двум бородатым типам.

– Бел?

Ведьмак позвал так тихо, что я услышал его просто случайно. Вопросительно обернувшись к нему, я взглянул прямо в большие серые глаза. Впервые этот мальчишка выглядел таким неуверенным, каким на самом деле должен чаще быть в его возрасте.

– Почему ты мне тогда помог? После всего, что я сделал…

Справедливый вопрос, на который было так много ответов… и так же много причин, по которым я тогда не мог отказать ему в просьбе. Я вздохнул.

– Я знал, что ты мне когда-нибудь еще пригодишься, – коротко откликнулся я, после чего мой голос смягчился. – А кроме того… мне известно, каково это – принимать неправильные решения из-за любви.

Он, не двигаясь, смотрел на меня. Ничто в нем на это не указывало, однако я чувствовал, что мои слова что-то между нами изменили. Рано или поздно краткий миг его неуверенности закончился, и вот передо мной уже снова стоял убийца-психопат, которого боялись даже бессмертные.

– В таком случае, Бел, тебе следует знать, что в колдовском мире что-то назревает, – предостерег меня ведьмак. – Что-то значительное и связанное с тобой. Я пока не выяснил, что именно, но в этом замешан Круг уробороса. Так что будь осторожен.

Твою мать. Я уже догадывался, что там назревало. Начиналось оно на «Я», а кончалось по удачному совпадению созвучно с «анус». Наверняка он сообщил ведьмам клана, что на Мальте спрятано кое-что, имеющее для них огромную ценность. Кое-что или, лучше сказать, кое-кто, кто две тысячи лет сидел в моей темнице за то, что создал тюрьму Кассии. К несчастью, этот кое-кто являлся также основателем Круга уробороса, и они разыскивали его целую вечность. Если Янус заполучил их в качестве союзников, то скоро дело примет весьма неприятный оборот.

– Рад знать. – В благодарность я изобразил легкий поклон. – Но Осторожность – мое четвертое имя. Сразу после Стиля, Беспощадности и Резкости во всех смыслах.

Ведьмак презрительно покачал головой.

– Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ты идиот и трепло.

Я расплылся в широкой улыбке:

– А не знай я тебя лучше, ты бы уже давно был мертв, Тристан.

Из моих пальцев брызнули зеленые искры, и стоящая на столе свеча загорелась. А один магический жест спустя погасла. Потом я снова ее зажгла. И снова погасила. И еще раз…

В гостиную вошла Лиззи, оценила ситуацию и поморщилась.

– Полагаю, с Белом все прошло не лучшим образом?

Я опять зажгла свечу. На этот раз вложив такое количество магии, что воск расплавился до половины.

– Ух, настолько плохо? – сочувственно произнесла она.

Впрочем, вместо того чтобы испугаться, Лиззи плюхнулась рядом со мной на диван.

– Тем не менее радуйся, что тебя тут не было. Потому что в это время нам нанес визит Янус. Хотел подкупить Ари и Люциана, чтобы они отдали ему тебя. Но не волнуйся, они оба недвусмысленно дали ему понять, что ты – табу.

Я приняла к сведению новую информацию и где-то глубоко внутри ощутила панику и благодарность. Там, где заперла все свои чувства.

– Но, эй, если будет настроение, можешь потом составить нам компанию. Портной приедет на примерку, и мы устроим милый девчачий вечер с шампанским, шоколадными пирогами и…

– Нет, спасибо, – пробормотала я, встала и вышла из дома через дверь террасы. Ничего не имею против Лиззи, но я сбежала из своей комнаты только потому, что там таились кошмары. И потому что нуждалась в новой порции эспрессо. Планирование свадьбы меня не интересовало. И тем более шоколадные пироги.

Солнечная веранда оказалась забита охотниками. Очевидно, они объявили место вокруг бассейна своей зоной отдыха. Там же находился полуголый и действительно весь покрытый татуировками Райан, который радостно махнул мне подойти к нему.

Нет, здесь оставаться тоже нельзя.

Недолго думая, я пошла по узкой тропинке к пляжу. Насколько мне известно, все это тоже принадлежало Ари, а значит, являлось безопасной территорией. По крайней мере, безопасной от врагов. Но это не значило, что зазубренные скалы не напоминали мне о пристани Бела. И не значило, что соленый морской воздух на языке не будет напоминать мне о вкусе его поцелуев той ночью. И не значило, что чистая бирюзовая вода в спокойной бухте не имела оттенок его глаз.

Я раздраженно впилась ногтями в ладони. Бел. Бел. Бел. Все вращалось вокруг Бела, даже мои мысли. Как же мне это надоело. Да, возможно, я слишком долго медлила и…

«НЕТ!» – перебила сама себя я. Это не так! Прошло всего несколько дней с тех пор, как моя душа вернулась в тело. Несколько дней! После всего, через что я прошла, мой нынешний прогресс на самом деле нельзя назвать медленным. Все-таки я уже снова начала говорить, нормально ела и пила, перестала непроизвольно самовоспламеняться, пользовалась мобильным телефоном, носила лифчики, выдержала демоническую вечеринку, прошла через встречу с Янусом и пережила вскрытие двумя старейшинами. И да, даже со своими – какими бы то ни было – чувствами к Белу я уже неоднократно прыгала выше головы. Я искала открытого разговора с ним, выслушала его, предложила хорошую сделку, предложила ему свою душу и пошла за ним даже после того, как выплатила свой долг. Я даже открыла ему свое сердце, чтобы выяснить: может, он на самом деле прав?