Чтение онлайн

– Кешры разрушили ее.

– Да.

– Но ведь люди не причинили им зла. Мы даже не

ведали об их существовании, - Дэниел не мог скрыть

возмущения.

– Из мести, молодой зенусиец. Кешры никогда не

прощают своих врагов, и рано или поздно их гнев обрушивается на голову ненавидимых. Ваша молодая цивилизация стала жертвой этих кровожадных убийц, и вы не единственные в своем несчастье. Другие расы, не выдержав натиска диокритов, перестали существовать. Вас - людей, потомков воинственных ладонийцев, не сломило бедствие. Напротив, вы решили бороться за право жизни... лучшей жизни... Эта характерная черта присуща не всем разумным существам, - прервав свою речь, властелин обратил свой взор на экран. Картина звезд сменилась на другой природный пейзаж.
– Содружество Асуарта решило положить конец нашествиям кешров. Мы объявим войну диокритам.

– Поддерживаю вашу идею, император, - кивнул

Дэниел.
– Сколько рас вступят в противоборство с врагами?

– Четыре гуманоидные и одна рептоидная.

– Рептоидная?
– изумилась Браун.
– А вы уверены,

что они пойдут против своих же?

– Они не кешры. Беллатриксы относятся к другого

рода рептоидам. Эта раса также подверглась нападению диокритов. В отличие от остальных народов, ставших жертвами диокритов, беллатриксы понесли серьезные убытки, но выступают в этой войне не из-за жажды мести. Эти рептоиды желают мира, как и все мы. Содружество Асуарта избрало их потому, что у беллатриксов высокоразвитая техника. Мы - сиберийцы, ввиду своего умения понимать языки всех рас, выступаем в этом противоборстве связистами. Ладонийцы и саониды будут действовать сообща. Они атакуют Кармаган, главную планету Диокрита, со своих созвездий.

– И какая же роль выпала нам?
– поинтересовалась

девушка.

– Вы отправитесь на Кармаган, чтобы уничтожить

правителя Фариарха, потомка кровожадного императора Гридроста, и его охрану.

– Да-а... нам выпала высокая честь, - саркастично

отозвался Гатеридж. Элинор, как и ее друг, была недо

вольна новостью, однако, в отличие от него, не желала скрывать свои чувства.

– Невероятнейший казус, император Трионагрис.

Все выступают в этой войне сидя в своих гнездышках, а мы, словно последний сброд, отправляемся дракону в пасть. Не кажется ли вам это несправедливым?

Правитель рассмеялся, восприняв это за шутку.

– Да, с первого взгляда это выглядит именно так,

хотя в действительности мы, оставаясь на своих планетах, рискуем больше вас. В открытом бою, да еще и с техникой беллатриксов, вы наверняка одолеете кешров. Они не сильны в единоборствах... и технологическом прогрессе.

– Тогда, как же кешрам удалось истребить столько

живых существ?
– в недоумении развел Гатеридж руками.

– Силой мысли!

– А мы как будем с ними бороться? Тоже силой

мысли?

– Предоставьте эту часть атаки ладонийцам и сао

нидам. Объединившись, они одолеют разум правителя кешров, в коем сосредоточена вся сила этой расы. Вам же останется только уничтожить его физически.

– Сказать по правде, я не вполне понял ваши планы

контратаки. А если для меня это сложно, то будьте

уверены, что остальные люди уж точно не поймут.

– Об этом можете не беспокоиться. В свое время

вы и это поймете. Достаточно будет людям войти в контакт с ладонийцами, и ваши мысли обретут ясность.

– Так, значит, нашим следующим пунктом будет

Ладония?

– Нет. Сперва вы встретитесь с Агивой на пути к

Саоне. Обговорите с ним дальнейший план. Он пре

доставит вам геликрафты беллатриксов. Затем ваш путь ляжет на альфу Ладонии, где назначена встреча с Неоминрой, правительницей ладонийцев.

– И после мы полетим на Кармаган, - закончила

Элинор.

– Верно, - император кивнул.
– Мы верим в ваши

силы и надеемся, что вы сможете одолеть кешров. В ваших жилах течет кровь бесстрашных ладонийцев, и она придаст вам отвагу!

– Иначе и быть не может!...
– отреагировал Дэниел

с сарказмом, хотя его юмор поняла только землянка.

Г л а в а 23

ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ

"Что такое оптимизм?"

"Увы, - сказал Кандид,

это страсть утверждать, что

все хорошо, когда в действи

тельности все плохо".

Ф. Вольтер

На этом обнадеживающем и оптимистическом предложении император Трионагрис завершил свою аудиенцию. Пожелав правителю доброй ночи, друзья направились в отведенные им покои. Однако прежде, чем предаться сну, необходимо было обсудить предложение сиберийца. Задача казалась одновременно сложной и простой. Земляне должны были вступить в смертельный бой с расой, о которой никогда прежде не слыхали, а скорее, стараниями предков, успешно забыли. Однако стоило ли браться за оружие, не узнав как следует противника? И будет ли существенна помощь союзников? В открытой схватке надлежало участвовать только людям, а остальные расы действовали лишь косвенно. Друзьям представилось, что людей просто-напросто использовали как оружие в этой войне. Стоило ли ввязываться в таком случае в эти межпланетные распри? Какова будет награда победителей? Родную обитель им все равно не вернуть, да и погибших людей тоже. Что же даст землянам этот ратный труд? Мир в Галактике? Мщение за убитых? При всем том надо было рассматривать и вариант поражения в этой битве. Вследствие этого человечество обречет себя на полное вымирание - и это обстоятельство поубавило героическое рвение.

Руководители некогда враждующих партий уединились в комнате Браун для обсуждения предстоящих шагов землян.

– По мне, так этот сиберийский скукоженный ста

рик, просто безумец!
– кружа по комнате, как лев в клетке, высказал Гатеридж свое мнение.
– Ишь чего вздумал, бросить нас в пасть дракона, а самому наслаждаться ходом войны в своем подземном логове.

– Безусловно, он хитер, - согласилась Эллен.
– Но

наш отказ приведет к гибели весь человеческий род!

Подумай, что будут люди делать дальше? Куда бы мы ни полетели, нас будут преследовать кешры, а возможно и содружество Асуарта, после нашего отказа участвовать в войне. Я бы хотела обнадежить тебя и заверить, что все будет просто превосходно: земляне выиграют это ратоборство, мы найдем пристанище лучше нашей родной планеты и заживем как прежде - беззаботно и мирно. Однако я не уверена в исполнении своей мечты. В душе есть какая-то тревога...

Девушка присела на край кровати с пестрым покрывалом. Она приложила руку к груди.

– Странное чувство на сердце, я предчувствую что

то зловещее. Вот только не могу понять, что именно...

– Ты не волнуйся так, - усевшись рядом с Эллен,

заботливо обратился к ней давний друг.
– Все будет нормально, я в этом не сомневаюсь. Люди пережили столько войн и все еще живут. Вспомни, ведь ладонийцы на Мальдеке разгромили армаду кешров. Если наши предки сумели это сделать, так значит и мы сможем. Ладония, да и все остальные расы, не стали бы вступать в открытый бой, если бы не были уверены в успешном исходе этой войны.

– Но ведь со времени войны ладонийцев с кешрами

на Мальдеке прошли миллионы лет. Трионагрис ут

верждает, что потомки великой расы утеряли свои способности, а диокриты наверняка развили свои.

– Согласен. Мы не такие, как наши предки, но в

нас не меньше упорства, отваги и мужества. Пусть люди поглупели со времени переселения на Землю, но кто сказал, что глупость не способна победить остроумие? Их уникальным замыслам мы противопоставим идиотизм и тем самым поразим своего противника.
– Девушка рассмеялась.
– Мы одолеем рептоидов их же методами - беспощадностью, жаждой мщения и жестокостью. Ведь именно этим качествам они научили землян, вживаясь в их разум. Настало время применить их учения не против нас самих, а в противоборстве с кровожадными наставниками.