Чтение онлайн

нере! Боже мой! Режим выброса! Надо поспешить....

Они кинулись к устройству связи возле входа. Однако техника была разбита.

– Убийца все просчитал.

– Капитан, до выброса осталась минута...

– Лети в рубку, останови режим, я побегу в очисти

тель...

Разделившись, они ринулись в разных направлениях с единой целью спасти Элинор Браун. Капитан добрался до очистительного отсека. У входа в отделение находился вспомогательный пульт управления.

– Лишь бы техника не подвела, только бы меха

низм сработал, - повторял Дэниел. Набрал команду на мониторе и получил ответ:

"Вход в систему через этот пульт невозможен!"

– Почему? Что еще за новость?!
– занервничал

Гатеридж.

"На этой стадии режима команда может быть

отменена только через главный пульт управления".

– Черт бы тебя побрал!
– в неистовстве он стукнул

кулаком по монитору.

– Коллинз, немедленно отключай режим выброса!

– крикнул Гатеридж в устройство связи.

– В чем дело, капитан? Что стряслось?
– Иммерман

еще не добрался до рубки управления, и Джеффри не знал о происходящем.

– Выключай этот чертов механизм! Выключай!

завопил Дэниел.

– До выброса осталось пять секунд, начался про

цесс компрессии, - послышался в динамиках моно-тонный компьютерный голос.

Баки, находившиеся в очистительном отсеке, путем сжатия начали уменьшаться в размерах.

– Останови... останови же это, Коллинз...
– видя,

как давление сжимает все содержимое контейнеров, в отчаянии взмолился Гатеридж.

Внезапно компьютер известил об остановке режима "выброс". Дверь отсека открылась только спустя две минуты. Это время было потрачено на нормализацию давления в помещении. Как только доступ был разрешен, Дэниел вломился внутрь в поисках своей любимой. Здесь было около тридцати контейнеров. Все они деформировались, и заглянуть внутрь в розысках Эллен представлялось невозможным.

"Кровь! На баке должны быть следы крови!" - додумался капитан.

Пока он искал нужный контейнер, Иммерман известил экипаж о совершенном убийстве в исследовательском отсеке, и все оперативно подключились к спасению Браун. Помощник капитана приказал медикам немедленно явиться в очиститель со всем необходимым. Корнелиус с несколькими работниками тут же устремился туда. Для того, чтобы вскрыть металлический контейнер после компрессии, надобно было применить специальные отмычки и резаки.

– Нашел! Вот он!
– Гатеридж попытался откинуть

крышку, но безуспешно.
– Дьявол!
– выругался он от

безвыходности. Приложил ухо к стенке бака и прислушался. Тихий стон доносился изнутри.
– Нел... милая, потерпи еще немного... я вызволю тебя оттуда... только держись... не сдавайся...

– Она здесь! Живей! Подключайте резаки!
– Кор

нелиус с людьми подоспел быстрее врачебной под- моги.

– Нет, только не резаком... вы можете поранить ее.

Действуйте отмычкой, - остановил их капитан.

Работа с этими инструментами замедлила вскрытие крышки. Только через несколько минут они сумели проникнуть внутрь. Работники посторонились, дав свободу действиям медиков. Среди них был и доктор ибн Салим. Прежде чем переместить Эллен на носилки, он пробрался в бак для предварительного осмотра. Увидя перед собой окровавленное и изуродованное побоями лицо девушки, Ахмед Али оцепенел. Он не хотел верить, что это обагренное кровью и обезображенное существо было некогда прекрасной Элинор Браун. Взяв себя в руки, доктор немедленно осмотрел пострадавшую. Состояние ее было критическим, и надлежащую помощь можно было оказать только в медицинском отсеке. С большим трудом медицинскому персоналу удалось извлечь Браун из мусорного бака. Многочисленные переломы осложняли ситуацию. Уложив пациентку на носилки, ее немедленно унесли в амбулаторный отсек. Гатеридж неотступно следовал за носилками. Сердце его болезненно сжималось от одного взгляда на Эллен.

Пациентку безотлагательно доставили в операци

онную. Дэниела, при всем его желании, туда не впустили. Находясь вне операционной, он беспомощно наблюдал за усилиями врачей спасти жизнь Браун. Прошло больше полутора часов, а обнадеживающих вестей все еще не было. Молодой интеллектуал терзался, ожидая заключения врачей. О состоянии Браун тревожились не только члены экипажа, пассажиры, но и убийца.

В дверях операционной показался мужчина в хирургических очках и с маской на лице. Его одежда была испачкана кровью. Подступив к умывальнику и сняв окровавленные перчатки, маску и очки, он принялся тщательно мыть руки.

– Ну... как она?
– не сводя глаз с доктора ибн Сали

ма, сиплым от волнения голосом спросил Дэниел.

Тот молчал, будто и не слыша вопроса. Он намылил руки, смыл водой, просушил и заново начал этот процесс. Его действия остановил Гатеридж. Подойдя к доктору, он оттолкнул его от умывальника.

– Как Эллен?!

В глазах египтянина сверкали слезы, а лицо исказилось от боли.

– Что с ней?! Говори же! Говори!...

– У нее... у нее... сломано пять ребер, раздроблены

кости правой руки и ноги, поврежден позвоночник и... череп... расстроена нервная система... и еще... и еще легкое разорвалось...
– вне себя пролепетал врач.

Молодой человек отстранился от вестника жуткой яви. Глаза его расширились и взгляд затуманился.

– Н-е-т... этого не может быть! Неправда! Ты

лжешь! Лжешь!
– закричал Гатеридж, в неистовом бешенстве схватив доктора за ворот одежды. Затряс его в исступлении, пытаясь таким методом вытрясти из того ожидаемый обнадеживающий ответ.
– Скажи, что это не так... скажи, что это ложь!
– глаза капитана налились кровью.

– Это правда, Мэриан не выживет... она угасает,

голос ибн Салима дрожал, а по щекам потекли горькие слезы от сознания утраты.

Дэниел растерялся при этих словах. Он почувствовал, как пол ускользает из-под ног. В следующий миг кинулся в операционную, там уже никого не было. Он нашел Элинор в реанимационной секции. Она пребывала в полусознательном состоянии. Кислородно-ды

хательная аппаратура искусственно вентилировала легкое. Многочисленными трубочками в организм пациентки внедрялись антисептические средства. Вокруг койки суетился медицинский персонал, внося данные и следя за состоянием больной. Браун лежала неподвижно. Все ее тело было забинтовано, словно античная мумия. Дэниел прикрыл веки, не в силах устоять перед душераздирающей сценой. С трудом совладал с собой и подступил к койке.

– Нел... любимая, очнись. Прошу тебя, Нел... от

крой глаза...
– молил он, шепча ей.

Услышав знакомый голос, девушка зашевелилась. Глаза ее хаотично блуждали. Она не могла сконцентрировать свое внимание.

– Я здесь, Нел... я здесь, милая, - поклонник при

коснулся к ее незагипсованной руке.

Почувствовав тепло на руке, Эллен глянула на стоящего рядом. В мутной видимости едва различила черты.

– Дэн...
– болезненно вздыхая, пролепетала она.

– Да, дорогая. Это я... я здесь, рядом, - он нагнул