Чтение онлайн

— Я тоже драться могу, если нужно. Почему я всё время должна уезжать? — возмутилась Света.

— Какой драться, Света? Ты даже не мастер. Ученица ещё. Знаешь, какие твари на нас полезут? — я указал в сторону, откуда двигался враг. — Это тебе не мелочь четвероногая. Ты от одного их плевка помрёшь!

Говорил я, пожалуй, слишком эмоционально, поскольку был не настроен сейчас заниматься рассуждениями и спорами. И в глазах сестры отразился испуг. Похоже, мои слова произвели на неё впечатление.

— Там так всё… плохо? — проговорила она негромко.

Тут и Лера вышла из комнаты и вопросительно на меня уставилась.

— Да, — сказал я спокойнее. — Угроза велика. Тёмные могут напасть в любую минуту, подкрепление военные не присылают. Если местная гвардия и ополчение не остановят тварей, те доберутся до города. Поэтому собирайтесь. Я скажу Гаврилову, чтобы он забронировал для вас номера в той гостинице, где они с Захаром живут.

— Я могу купить нам билеты, — предложила Лера. — На какое время брать?

— Как можно раньше. Если получится утром, бери утром. Хоть купе, хоть плацкарт — без разницы. Вам ехать всего ничего.

— Поняла, я сейчас поищу, — послушно согласилась супруга.

Позвонил я и Оле, рассказал новости и посоветовал покинуть город как можно скорее. Но Оля была не из пугливых. Она даже собралась в ополчение вступить, правда, сомневалась, что её возьмут.

— Запретить я тебе не могу, да и если бы мог, не стал бы этого делать. У тебя есть и ранг, и опыт, чтобы сражаться, — сказал я. — Только об одном прошу, будь, пожалуйста, осторожнее.

— Не переживай ты так. Я сама осторожность, — самоуверенно заявила Оля.

— Как же! А то я как будто не помню, как вытащил тебя из зубов тенебрисов.

— Да, тогда я слишком увлеклась. Это точно. Но кое-чему я всё-таки научилась с тех пор.

— Буду надеяться.

Этой ночью я узнал, что вражеская армия продолжает захватывать мои владения в тёмном мире. За последнюю неделю она подобралась к самому большому городу, где их ждали главный силы. Вчера началась очередная битва. Моё воинство оказалось значительно слабее и таяло на глазах, но противник тоже нёс тяжёлые потери, и это было важнее всего. Чем больше тенебрисов погибнет, тем меньше их полезет на Землю.

Мой главный враг тоже дал о себе знать. Передо мной предстала его туша, утыканная десятками бельмоподобных глаз, и грозный голос в сознании снова поведал мне о том, что я скоро умру и отдам душу тьме.

Почему-то я был уверен, что тёмные нападут уже утром, но утром ничего не произошло. Девушки благополучно уехали в Омск, а я отправился на базу, расположенную на левом берегу в посёлке Михайловский, который примыкал к городу с северо-запада.

Вдоль улицы тянулось длинное старинное здание с колоннами — это и была база губернской гвардии, точнее её «фасад». За ним находилась огромная территория с собственными автопарком, нефтебазой, стрельбищем и полигоном.

Но об этом я узнал позже, когда освоился здесь.

А сегодня мне предстояло выступить перед офицерами губернской гвардии, чтобы поделиться своим боевым опытом. Ведь никто из них прежде не сталкивался ни с повелителями, ни даже с вождями.

Анатолий был уже на базе, когда я приехал. У него имелся собственный кабинет на третьем этаже, до которого я так и не добрался. Третьяков-старший перехватил меня в коридоре и повёл на второй этаж в большую комнату, где уже собрались люди в погонах. Было их человек сорок, начиная от прапорщиков и заканчивая полковником, непосредственно возглавлявшим гвардию. Присутствовал и сам генерал-губернатор. Анатолий представил меня всем и велел присаживаться.

Вначале Третьяков-старший выступил сам, объяснил суть проблемы (всё то же, что мне рассказал вчера), продемонстрировал снимки тёмной области, выведя их на большой экран на стене с помощью проектора. А потом вызвал меня и попросил рассказать, как я уничтожал огромных монстров.

Подготовиться к выступлению я толком не успел, но это большой проблемой не стало. Языком чесать — не мешки ворочать. Я подробно описал все три схватки с повелителями тьмы и тактику, которую использовала императорская гвардия. Рассказал и о встрече с тенебрисами-вождями.

В тот же день губернская гвардия отправилась на рубеж, чтобы подстраховать пограничников на случай прорыва существ. Была она, как выяснилось, не такая уж и многочисленной — один батальон из четырёх рот. В общей сложности около четырёхсот человек. В трёх ротах имелось по одному великому мастеру. В четвёртой таковой отсутствовал.

Много ли это воинство сделает, есть повелитель выберется из мрака — вопрос риторический. Разве что с обычными стаями справится, да и то не факт. Четыре роты на двадцать с лишним вёрст границы, которые требовалось усилить — это, мягко говоря, немного. Сюда бы полк хотя бы отправить. Но полка под рукой не было и в ближайшее время не ожидалось.

На второй день на базе начало собираться ополчение — князья и бояре, которые явились по зову губернатора, чтобы защищать собственную землю. Это добровольческое войско выглядели по сравнению с гвардией разношёрстной массой: каждый со своим оружием, в своей форме. При этом снаряжение у многих богатых аристократов было гораздо лучше, чем штатное гвардейское, например, полные комплекты защиты, включающие наручи и поножи, исчерченные вдоль и поперёк рунами. Правда, не всегда оно было современное — у некоторых ещё от отцов и дедов осталось.

Однако наблюдались и такие, кто даже обычные броники и каски с собой не принесли. То ли денег не нашлось, то ли просто не успели приобрести. Местная молодёжь привыкла жить в безопасности и, как правило, заранее не готовилась к подобным случаям.

Среди собравшихся я обнаружил и Талевичей, один из которых являлся великим мастером, и Горбуновых, и Любецких: Сергей явился вместе с пятёркой своих родственников. Были тут и Третьяковы, и представители других многочисленных княжеских и боярских фамилий Первосибирска.

Скавронские тоже приехали: Оля, её брат и три родственника, которых я прежде не знал. Не сказать, что я был рад видеть Олю в рядах тех, кому предстоит встретиться с очередным повелителем тьмы, но она не только имела право, но и в некоторой степени была обязана защищать свою землю вместе с остальными аристократами, поэтому скрепя сердце я поддержал её решение.

Ополченцы съезжались следующие три дня. Их размещали на базе, формируя отряды. Последнее оказалось занятием непростым. Во-первых, родственники не желали разбиваться по разным подразделениям, во-вторых, князья порой не хотели подчиняться боярам, даже если те имели более высокое звание, а иногда и другим князьям. Например, Любецкий сразу заявил, что отказывается воевать под началом кого-либо из Горбуновых и других аристократов из конкурирующего клана.