Чтение онлайн

Раздались приказы и свистки, коими офицеры пользовались в отсутствии раций, завыла сирена, и вскоре на верхних галереях собралось всё наше воинство. Большая часть столпилась на северной стене. Гарнизонные солдаты подтаскивали коробки с патронами для крупнокалиберных пулемётов и зениток.

А тьма приближалась. Она двигалась к нам медленно, но неотвратимо. Я уже видел щупальца, что вылезающие из дымки. Повелитель не мог быстро идти, поскольку его ограничивала скорость распространения дыхания бездны, и всё же столкновение было неминуемым.

Стая, идущая с ним, двигалась быстрее. Чёрная волна монстров всех размеров и видов потекла к нам, а в небе закружились десятки драконов.

В голове снова зазвучали угрозы повелителя. Монстр продолжал запугивать меня, пытаясь подавить волю к сопротивлению. Однако мои жажда мести и желание победить врага были сильнее.

Мы с Талевичем тоже отправились на северную стену. Среди бойцов, столпившихся возле бетонных зубцов, я пытался найти взглядом Олю, но не мог. Мне хотелось сейчас быть рядом с ней, защитить её. Вот только мысли эти я затолкал куда поглубже. Защитить кого-либо здесь я смогу лишь в одном случае — если убью громадную тварь. На этом и следовало сосредоточиться.

Застучали пулемёты и зенитные орудия. Плотность огня была далеко не такой высокой, как во время битвы с третьим повелителем, и результаты их работы я не замечал. Оставалось полагаться на магию и стену, которая должна остановить основную часть существ. По отвесным поверхностям лазать умели только лацерты. Остальным придётся копошиться внизу во рвах. Если не подпускать крупных монстров, продержаться можно долго.

Магией мы ударили позже, когда стая оказалась зоне досягаемости атак владеющих. На пути тенебрисов выросли стены из зелёных кристаллов и валунов. Причём стены эти не не только задержали орду — они падали на тварей и давили их. А следом летели вихри огня и град энергетических искр, добивая мелочь, сгрудившуюся в этом импровизированном загоне.

Лишь некоторым существам удавалось преодолеть препятствия. В основном, это были тенебрисы второй стадии. Правда, оказалось их не так уж и много, и точечные удары магией ранили и убивали их на подходе к стене. Хотя несколько беллаторов всё же успели метнуть в нас копья.

Плетущиеся чуть позади магнусы добрались до созданных магией преград и стали крушить их, давая возможность множеству мелких существ выбраться из ловушки. Побежали к нам и лацерты — их шипастые загривки я видел издалека. Вот их нельзя было подпускать. Но наши бойцы и так это знали, и ящеры один за другим, поражённые магическими снарядами, падали и катились по земле, кувыркаясь в пыли, поднятой лапами сородичей.

А тут ещё и летуны подоспели и принялись нападать на нас сверху. Их было так много, что зенитки не успевали уничтожить всех. К счастью, силовые поля умел ставить каждый владеющий, а их тут находилась целая рота, и драконы постоянно бились рожами и ломали морды и лапы о магические барьеры.

Я экономил силы для встречи с главным врагом, и потому почти не атаковал стаю. Тем более и без меня пока прекрасно справлялись. Но в борьбе с драконами пришлось помочь: слишком уж они мешались, так и мельтешили перед глазами, не давая ополченцам сосредоточиться на отражении основной атаки. И мои рассекающие небо лезвия быстро порезали всех кружащихся поблизости летунов.

Пока наша рота истребляла стаю, тьма подползла совсем близко. Мы оказались в тумане, в котором вырисовывалась огромная скала, обросшая щупальцами. Монстр неумолимо шёл на нас, и в голове моей опять раздался голос: «Трепещи червь! Трепещи и готовься к смерти! Я иду!»

Моё сердце бешено колотилось. Передо мной находилось то самое существо, которое убило меня в прошлой жизни. И вот теперь появился второй шанс — шанс победить или снова сдохнуть и провалиться во тьму.

С другой стороны, это ещё не конец жизни. Глядишь, меня снова вытащат… лет через сто или тысячу. Но всё равно страшно. Как подумаю о том, что придётся опять бултыхаться в кромешном мраке наедине с собственными мыслям, так злоба сильнее разгорается.

Повелитель был рядом. На нас посыпались тёмные сгустки из десятков отверстий в его громадной туше.

— Закрывайтесь щитами! — крикнул я. — Ставьте силовые поля сверху!

Комья тьмы летели в нас, ударялись о барьеры и стену. Пока никого из наших, кажется, не спалило, но крепость могла не выдержать. Даже руны, которыми были исчерчены снаружи бетонные блоки, не будут защищать вечно.

Теперь я тоже вступил в бой. К нам устремились щупальца и сразу же стали отваливаться одно за другим, отрубленные длинными моими дымчатыми лезвиями.

И всё же они дотягивались и до защитников крепости, и до стен. Те какое-то время стойко принимали на себя все удары, а потом вдруг стали осыпаться серым песком. Раскрошился кусок бетонного зуба перед мной, внизу раздался угрожающий треск камня.

— Все со стены! Она сейчас обрушится! — скомандовал кто-то, и бойцы бросились к лестницам.

На стене остались я и ещё несколько владеющих, которые так увлеклись сражением, что не слышали команд.

— Прочь отсюда! — закричал я. — Уходите вниз! Сейчас всё рухнет!

Ещё несколько человек, услышав мой призыв, побежали к лестницам.

И тут недалеко от меня появилась трещина в галерее. Она стала быстро разрастаться, и когда очередное щупальце плетью хлестнуло стену, та частично обрушилась, окутав всё вокруг жёлтой пылью. Я почувствовал, как пол дрожит под ногами и переместился правее к брошенной зенитке, установленной на широкой угловой площадке. Там, где я только что был, обвалился ещё один кусок.

Но даже разрушенная стена всё ещё преграждала противнику путь в крепость. Существа толпились возле завалов, некоторых придавливало обломками бетонных плит. Вот только защитников на стене теперь не осталось. Натиск сдерживались лишь я и ещё пяток владеющих, среди которых был великий мастер огненной магии.

Потому когда в тумане показались три пастыря верхом на бестиях, я понял, что мне придётся взять их на себя. Теперь я не только от щупалец отбивался, но и посылал длинные дымчатые лезвия в пастырей. К счастью, долго возиться не понадобилось. Один упал с четвёртого или пятого попадания, со вторым разобрался мастер огня, третий куда-то убежал.

А повелитель приближался. Я стоял на обломке стены и готовился к решающей схватке. Вокруг меня вращались насыщенные потоки тьмы — такие мощные, что смогли бы пробить защиту любого великого мастера.

Когда монстр подобрался достаточно близко, я направился в него этим потоки. А следом полетел гигантский огненный вихрь, температура которого была столь высокой, что даже мне в сотне шагов от него стало жарко. Тут же небе мелькнули крупные остроконечные кристаллы зелёного цвета и обрушились на повелителя.

Я спрыгнул со стены и тёмным облаком помчался навстречу шевелящей щупальцами глыбе, а когда оказался совсем близко, снова собрал побольше сил и обрушил их на врага в виде чёрных вихрей.